走廊幽深，静得可怕，只有纸人小二前行时窸窣作响的步伐声。
四周弥漫着浓重的檀香气息，仿佛脚下的地板也蒙上了一层极细的纸灰。不知为何，百里忍冬隐约觉得，仿佛有无数道视线正从暗处窥探他们的背影。
百里忍冬跟在厉无渡身旁，手指按在腰间微微收紧，眼神警惕地扫视四周——越往内走，这客栈就越显得诡异。
起初，沿途只见一些普通的陈设：纸糊的屏风，纸糊的供桌，连上头的香炉都是纸扎的。可再往前走，出现的东西就逐渐不对劲了。
他们路过一扇半开的厢房门，百里忍冬下意识地扫了一眼，目光骤然一凝。
那房内的桌前竟坐着一个身着喜服的纸人女子，她背对着门扉，正拿着一双纸筷往自己那根本无法张开的嘴里送着空空如也的碗盏。
而在她对面，端坐着一个没有头颅的纸人新郎，脖颈处空荡荡的，像是被利刃削去了一样……
百里忍冬心头一紧，迅速收回目光。
可未等他缓过神来，前方的纸人小二已经拐进了更深的走廊，而这里的“人”也逐渐多了起来。
他们看见一个纸人账房站在柜台后，低头拨弄着算盘，纸质的手指灵活地翻飞，噼里啪啦作响；一名穿着厨子衣裳的纸人正站在后厨门口，拿着一柄纸刀往案板上剁去；还有一个身穿蓝裙的纸人丫鬟正坐在灯下，正在穿针引线缝着什么。
每一个纸人，都活得像真正的活人。
可随着他们路过这些纸人伙计身边，百里忍冬才看清：账房手里的算盘珠子是人骨制成，厨子案板上剁得是人的胳膊和大腿，那丫鬟手里缝的也是张人皮！
“这些东西……”百里忍冬低声道，语气透着一丝前所未有的凝重。
“别露出惊讶的神色。”厉无渡轻声叮嘱，语气不紧不慢，仿佛早已料到此处景象。
百里忍冬深吸一口气，强迫自己镇定下来，随着她继续向前。
终于，在穿过一道纸糊的门扉后，他们抵达了一间宽阔的堂屋。
堂屋中央，摆着一张朱红色的长案，香烛成排，烟气袅袅，而在那长案之后，赫然端坐着一头纸扎的……牛？
百里忍冬脚步微顿，目光骇然。
那牛体型庞大，通身由暗黄色的宣纸糊成，黑墨勾勒出宛如纹路般的鬃毛，四蹄稳稳地踩在地面，竟带着几分沉稳厚重之感。而最诡异的是，它那双眼睛，居然是用真正的牛眼嵌入的，浑浊却透着一股不容置疑的威严。
它缓缓地抬起头，目光直视着他们，嘴巴微微张开，发出的声音竟然带着一丝沉闷的回音：
“何人要见我？”
百里忍冬微微屏住了呼吸。
厉无渡却神色不动，微微一笑，拱手道：“牛头掌柜，我等前来贵店消费，已用了一顿饭，还需两间房，还请您安排一下。”
“所需报酬，我们就在这儿当面结清。”
她的神情一如既往的从容，可百里忍冬站在她身旁，却能察觉到她体内的灵力已经悄然运转，整个人的气息比先前更加沉凝了几分。
显然，哪怕师尊早有预料，但面对这头“掌柜”，她依旧不敢大意。
纸牛掌柜微微低头，牛眼浑浊，静静地看着他们。
“用了一顿饭，再住两间房……”它的声音低沉，带着仿佛从纸张深处渗出的回音，“没有两间了，只有一间。”
随着它话音落下，堂屋后方，一扇原本紧闭的纸门自行无声打开，门后显现出一条幽深的走廊，通往不知位于何处的客房区域。
只有一间吗？
厉无渡微微皱眉，不过在此地能成功开到客房已是难得，因此她只沉吟了片刻便朝纸牛掌柜拱了拱手，微笑道：“多谢掌柜。”
纸牛却直勾勾地盯着她道：“客房已开，该付账了。”
厉无渡从容地抬手一翻，掌心浮现出一缕青紫色的火焰。
“好说，咱们既在此歇脚，自然不会赖皮。”她语气不疾不徐，五指微张，火焰在掌心跳跃，灵力牵引之下，空气中开始弥漫出一丝幽香。
百里忍冬看着她的动作，才意识到她竟是在现场“搓香”——以纯粹的灵力凝聚香粉，再辅以特定的手法塑形，炼制出真正可燃的香枝。
此乃诡道手法，他只是在藏书阁的记载中看到过，但即便是书中有记，像师尊这样能徒手搓出一支香来，且气息稳定无比的，却也是闻所未闻。
片刻后，一支纤长的紫檀色香枝已然成形，厉无渡轻轻一弹，末端便亮起一点火星，檀香的气息随之弥漫在堂屋中。
“香以魂火炼，愿供掌柜一炷。”厉无渡将香枝轻轻插入堂屋案几上的香炉中，“不知掌柜对这这报酬可还算满意？”
纸牛的牛眼微微眯起，静静地看着香枝燃