在高秋堂身后，穿过重重宫门出了皇宫。

    她们没坐轿子身上也没穿什么华贵的服饰，除了高秋堂的长相格外出众，引于人群之中也只不过是一位貌美的小姐和婢女出行。

    因着科举放榜，皇城内大多是谈论这件事的，街边店铺坐满了人，你一句我一句，伴着酒肉，充满了烟火气。

    青玉跟在高秋堂身后，她以往出宫都是趁着傍晚人少不起眼时偷偷溜走，这般热闹倒不多见，东张西望，对什么都好奇。

    高秋堂步履不停，拐进了一家茶室。

    茶室内人声喧哗，她们挑了个角落相对安静的地方坐下。

    “小儿，这边上些茶点。”青玉喊道。

    待到小二上了茶后，青玉这才又开口：“要喝茶为何不去明月楼？这随街小铺能有什么好喝的？”

    高秋堂端起茶杯，那上面还开了个豁口。她没着急喝，接着氤氲雾气观察周边的客人。

    青玉见状也噤了声，不远处一桌客人的声音传了过来：“……这状元的《清河赋》文采斐然，我这番，输的不冤。”

    “那可是，温状元的才华可是有目共睹的，先前会试他便是榜首。”

    青玉听罢往嘴里塞了块糕点，嘴角压不住的笑颇有种小人得志的感觉。

    “时榜眼的文作也甚好啊！我拜读过他的《藏春》真真切切是文曲星下凡之才啊……”

    “对！时榜眼家在文乡郡，千里迢迢来到京城参加科举，拿了榜眼，也算是光耀门楣了！”

    “那探花呢？左相之子刘探花如何？”

    听人这么问，青玉也竖起耳朵去听。

    果真，那身穿粗布麻衣的书生把茶杯往桌上重重一撂，话里话外都是些暗示：“他那文采暂且不提……只当他整日游手好闲寻花问柳，活脱脱一个衣冠禽兽，你当他能考得探花，还是信我是文曲星？”

    “唉去去去……”一旁的同般拍了他一下，夸张道：“可不敢乱说啊。”

    他们的声音放小，青玉听不见了，小声义愤填膺道：“我就知道刘承熙那般肯定德不配位，这不，大家都不服他！”

    高秋堂点了点头，给青玉倒了杯茶：“有些东西明月楼听不见，在市井却可以。”

    青玉跟着点了点头，竖起耳朵去听别人谈论。

    “公主。”忽然有人站在她们桌旁，怯生生的问好：“草民见过公主。”

    他的声音不大，在这里也没有人过多注意，高秋堂转头看他，是一个完全陌生的人。

    她问道：“你是谁？”

    男人身穿粗布，长得浓眉大眼，一副朴实样子，恭恭敬敬答道：“草民时宁，蒙陛下恩赐，在此次科举上登榜眼之名。”

    高秋堂皱起眉，她于这位时榜眼并未有过多接触，他是如何认出自己的？

    “嗯，坐吧。”