齐员外府高墙大院，朱门紧闭。她叩响门环，过了许久才有个门房探出头来，见是位美貌姑娘便道：“请问姑娘找谁？”
“在下江夕颜游历至此，听闻贵府有异事，特来探望。”江夕颜声音诚恳，“我略通医术，或许能帮上忙。”
门房叹了口气劝道：“姑娘，我们老爷请了多少名医都束手无策，府上如今乱作一团，您还是别触这个霉头了…”
江夕颜也不恼，从袖中取出一块羊脂白玉：“请将此物呈给李员外，就说‘修道之人，云游至此’。”
门房虽不识货，但见玉佩温润剔透，不似凡品，犹豫了一下，还是接了去。
不多时，门房急匆匆回来，态度恭敬了许多：“江小姐，老爷有请。”
齐员外此刻却愁容满面，眼下乌青，显是多日未眠。他将玉佩交还，迟疑道：“姑娘是修道之人？失敬了…我家中出了天大的祸事..”
“齐老爷，”江夕颜直言不讳，“我听闻令嫒之事特来探看，或许能有破解之法。”
齐员外像是抓住救命稻草，也顾不得深究，忙引她往后院去：“姑娘若能救小女，齐某倾家荡产也在所不惜！”
齐蕊心的闺房门窗紧闭，帘幕低垂。一进门，便闻到浓重的药味和一股腥甜。
齐夫人正坐在床边垂泪，见有人进来，慌忙用帕子遮住女儿的脸。
“夫人不必遮掩，我正是为此而来。”江夕颜温声道。
齐夫人犹豫看向丈夫，齐员外点头。她这才颤抖着手，缓缓移开帕子。
饶是江夕颜早有准备，见到那张脸时，心中仍是一震。
齐蕊心的五官位置都对，可就是没有具体的形状。眼睛是两个浅浅的凹痕，鼻子只有一点微微的隆起，嘴唇是一条粉色细线。整张脸像是一张精致的人皮面具，还没来得及绘制五官。
李蕊心眼神空洞，泪水从两个凹痕里流出来，顺着脸颊滴落，诡异又实在可怜。
“她以前，不是这样的……”齐夫人泣不成声，“我女儿……我女儿是泾河郡最美的姑娘啊……”
江夕颜俯下身柔声道：“齐小姐，你别怕，可否将当日之事，详细说与我听？或许我能有办法..”
齐蕊心浑身一颤，那条细线哆嗦着，发出含糊的声音：“红……红衣……他问我……美不美……”
“别怕，慢慢说。”江夕颜握住她的手，暗中渡去一丝温和的灵力，安抚她的情绪。
齐蕊心平静下来，断断续续说那日她与几个闺中密友去城西杏花溪踏青。玩得兴起就沿着溪流越走越远。后来她与同伴走散，独自一人在溪边休息。
“忽然，水里……水里冒出一个人影。”齐蕊心的声音开始发抖，“穿着大红嫁衣，盖着红盖头，就站在溪水里。我吓坏了想跑，可腿像钉在地上，动不了。”
“他什么样？”
“身段……很窈窕，像个女子，可一开口，是男人的声音，很轻柔，很好听。”齐蕊心身子又抖起来，“他问：‘你看我，美吗？说我美！”
“你怎么答的？”
“我……我怕极了，看他穿着嫁衣，以为是哪里跑出来的疯子，我怕他伤害我，就顺着他的意思说..美！”
江夕颜心头一紧：“然后呢？”
“然后……盖头忽然飞起来，我看见底下……底下是一张白板脸！没有五官！”李蕊心的声音尖锐起来，“我叫不出声，他走过来伸手摸我的脸，冰凉冰凉的……然后……然后我就什么都不知道了。”
“醒来时呢？”
“醒来时，天都快黑了。我躺在溪边，身上……身上没什么异样，就是……就是脸……”她捂住脸，呜呜哭起来。
江夕颜眉头紧锁：“你昏过去之前，可曾听见他说什么别的话？”
齐蕊心抽泣着，努力回想：“好像……好像听见他叹了口气，说什么……‘别怨我’？记不清了……我当时太害怕了……”
“别怨我……”江夕颜沉吟片刻，这不像穷凶极恶的妖物会说的话，倒像是身不由己？
“齐小姐，你再仔细想想，他除了问你美不美，可还有别的举动？碰过你吗？”
齐蕊心摇头：“就……就摸了脸，别的……真没有了。”
江夕颜又问了几个细节，确认那红衣男子并未真正侵犯她，恐怕只是用幻术或某种邪法抽取容貌。
离开齐府，江夕颜又去了其他几家。情况大同小异：都是在河边、溪畔遇袭，被问“美不美”，答美会被夺去容貌，答不美的……就再也没回来。
而所有女子都提到那声叹息和那句模糊的“别怨我”…
“有点意思…”江夕颜站在河岸，看着潺潺水流，眼中闪过思索之色。
这妖物似乎并非自愿作恶，可若真是被迫，又是受谁胁迫