洛州城南刘家，算得上一方富户。家中独子刘文瀚年近三十，他自幼读书，却连个秀才也未考中，后弃文从商，打理家中的酒楼，倒也勉强支撑门庭。
三年前，娶了城中商户之女张婉清。这张婉清容貌秀丽，知书达理。初嫁入刘家时，也曾有过几日举案齐眉的时光。
然而因她的肚子却始终不见动静，刘家上下对她的态度，便如同秋日的天气，一日冷过一日。
婆婆刘王氏原本还算和善的脸，如今总是阴沉着，指桑骂槐是家常便饭。
“哼，养只母鸡还知道下蛋，娶个媳妇进门三年，连个影儿都没有！我们刘家是造了什么孽！”
“瞧瞧东街张家的媳妇，过门一年就生了大胖小子！再看看我们家的，真是晦气！”
丈夫刘文瀚起初还宽慰几句，后来也渐渐失去了耐心。他本就因科举不成而心中郁结，如今子嗣无望，更觉在族人面前抬不起头。面对张婉清再无半分温存，只有烦躁与冷漠。
这一日，张婉清将熬了许久的参汤端到书房。刘文瀚正对着一本账册发呆，见她进来，眉头立刻皱起。
“你怎么来了？”
“夫君，夜深了，别太操劳….喝碗参汤暖暖身子吧。”张婉清声音轻柔，带着小心翼翼。
刘文瀚头也不抬，不耐地挥挥手：“放那儿吧，没看见我正对账吗？帮不上忙还添乱！”
张婉清犹豫片刻，还是将汤碗轻轻放在桌角，低声开口道：“夫君……我……我前日又去看了李圣手，他说我脉象无碍，只是心气郁结，好生调养便是。或许……或许还需夫君你也……”
话未说完，刘文瀚猛地将手中账册摔在桌上，发出“啪”的一声巨响，吓得张婉清浑身一颤。
“又来了！又是这话！”他霍然起身，脸色铁青，指着张婉清的鼻子厉声斥道，
“你自己生不出孩子，还想往我身上泼脏水不成？！让我去号脉？亏你想得出来！我刘文瀚身体好得很！早知你是这般无用，当初就不该听信媒妁之言娶你过门，平白耽误我刘家香火！真真岂有此理！”
他言语如刀，刀刀剜心。张婉清脸色瞬间惨白，眼泪在眼眶中打转，她颤声道：“夫君……我……”
“滚出去！”刘文瀚背过身，语气冰冷，“我看见你就心烦！再不能为我刘家延续香火，就自个儿收拾东西，滚回你娘家去！我刘家不留无用之人！”
张婉清再也忍不住，泪水夺眶而出，掩面奔出书房。身后传来刘文瀚犹自不解气的低吼：“真是家门不幸！就不该娶她过门！”
夜凉如水，张婉清独自蜷缩在床榻上，泪水浸湿了枕衾。丈夫的辱骂，婆婆的冷眼，被休弃的恐惧……她不能失去这个家，尽管这个家早已冰冷如窖。
绝望之中，忽然想起前几日听贴身丫鬟偷偷说起的一桩奇闻。说是城外三十里的凤凰山深处，有座废弃的古庙，
近年不知怎的有了灵验，专给诚心的女子“送子”。
只要奉上些香火钱，在庙中斋戒居住几日，心诚则灵，归去后不出数月，必有身孕。
已有好几户人家的媳妇去过后，果然都如愿以偿。
这消息点燃了张婉清最后的希望，她不敢告知夫家，只谎称回娘家小住几日。
刘文瀚巴不得她少在眼前碍眼，挥挥手便同意了。
张婉清简单的收拾了些细软，怀着忐忑的心绪，独自一人按照打听来的模糊路径，向山林深处寻去。
那山路崎岖，林木幽深。行了半日，方才在一条人迹罕至的山涧旁，看到一座掩映在荒草藤蔓中的庙宇。
那庙甚是破败，门楣上的字迹早已剥落不清，唯有殿内一尊送子娘娘像前，香炉中尚有几点残香。
庙中并无僧人，只有一个身着青衣的年轻男子在打扫庭院。他见张婉清到来，放下扫帚迎了上来。
这男子面容清秀，自称是看守此庙的庙祝，名叫阴子山。
“敢问这位娘子，可是来求子的？”他声音温和，目光落在张婉清的脸上，闪过一丝惊艳。
张婉清福了一福，有些羞涩的低声道：“小妇人刘氏，听闻此庙灵验，特来祈求娘娘赐福，能得一子嗣，以全夫家之望。”说着将准备好的银钱奉上。
阴子山接过银钱揣入袖中，上下打量着她，语气充满同情：“看娘子容颜憔悴，想必在家中受了不少委屈。这世间男子，多半是不知体恤的。娘子这般品貌，竟也……唉，真是令人扼腕。”
他话语中的理解与同情，让备受冷落的张婉清心中一酸，几乎又要落泪。
阴子山又道：“娘子放心，既来到此地，便是有缘。送子娘娘最是慈悲，定能让娘子得偿所愿。你只需在庙中净室斋戒居住几日，诚心祷告，机缘自会降临。”
他将张