麦秋听得心里又气又急，他没想到赵老板这么卑鄙，竟然跑到村里来破坏。“不行，俺得赶紧跟乡亲们说清楚，不能让他得逞。” 麦秋站起身，就要往外走。
老支书拉住他：“别急，现在都半夜了，乡亲们都睡了。明天一早，我帮你敲铜锣召集大家，你再跟大家解释。”
第二天一早，天刚亮，老支书就拿着铜锣，在村里的各个路口敲了起来。“乡亲们，都到晒谷场集合，麦秋回来了，有重要的事跟大家说！” 铜锣的声音洪亮，回荡在村里的山谷间。
没过多久，晒谷场就聚集了不少乡亲。老人、妇女、后生，三三两两地站着，脸上带着疑惑和犹豫。赵老板收买的那几个后生也混在人群里，时不时交头接耳，眼神里带着挑衅。
麦秋站在晒谷场中央的石台上，手里紧紧攥着帆布包。他深吸一口气，从包里掏出一沓崭新的钞票，“啪” 地一声放在石桌上。“乡亲们，俺知道大家担心啥。这是广州客户给的定金，三千块，先给大家预支一半工钱，每个人现在就能领，剩下的交货当天就结，一分都不会少！”
钞票的诱惑力是直接的，乡亲们的眼睛都亮了，议论声渐渐大了起来。“真的能预支工钱？”“这钱看着是新的，不像假的啊。”
麦秋又从包里掏出签好的合同，高高举起来：“这是俺和广州客户签的正规合同，上面有南方外贸公司的章，还有客户的签字，不是俺瞎编的。大家可以看看，上面写得清清楚楚，交货日期、价格、违约金，都明明白白。”
他把合同递给身边的几个老人，让他们传着看。老人们戴着老花镜，凑在一起仔细看着，嘴里念叨着 “南方外贸公司”“五千八百块”，脸上的疑虑渐渐少了。
“俺麦秋在深圳闯荡这么久，从来没骗过乡亲们。” 麦秋的声音洪亮，回荡在晒谷场上，“之前的订单，不管是大是小，工钱都按时给了，从来没拖欠过一分。大家摸着良心想想，俺是不是这样？”
人群里，刘婶站了出来。她手里还拿着上次麦秋给她结工钱的信封，扬了扬说：“麦秋这孩子实诚，上次俺做了五十双鞋垫，工钱当天就结了，还多给了五块钱奖金。俺看赵老板就是眼红，故意造谣，想坏麦秋的好事！”
二柱的爹也开口了：“俺家二柱跟着麦秋干过，说麦秋在深圳不容易，都是靠实打实的手艺挣钱。赵老板那人，以前在村里就爱占便宜，他的话不能信！”
老支书站到石台上，敲了敲铜锣让大家安静：“乡亲们，麦秋在外打拼，是为了让咱们村的手工活走出大山，让大家都能挣到钱。谁要是还信赵老板的谣言，以后就别想跟着麦秋挣钱了！” 他转头对麦秋说，“村里还有二十多个妇女，五个壮劳力，我再动员动员，把家里闲着的老人也叫来帮忙剪布料、塞棉花，肯定能赶出来！”
麦秋心里一阵感动，对着乡亲们深深鞠了一躬：“谢谢大家相信俺！这次的工钱，布老虎每个给两块五，竹篮每个给四块，鞋垫每双给一块二，比上次都高五成。要是能按时交货，俺再给大家发奖金！”
乡亲们一听工钱又涨了，还能拿奖金，都纷纷响应。“麦秋，俺跟你干！”“俺也来，俺会剪布料！”“俺虽然老了，但塞棉花还是行的！”
当天下午，晒谷场就重新热闹了起来。老支书从村里的仓库里搬出之前用的缝纫机、木板桌，又把自家的堂屋腾出来，搭起临时的工作台。麦秋从帆布包里掏出带来的样品，给大家讲解要求：“布老虎的眼睛要用双线缝制，棉花要塞得饱满，不能有空洞；竹篮的纹路要编得紧密，浸过桐油后要晾干；鞋垫的针脚每寸必须八针，不能少也不能多。”
他一边说，一边手把手地教村里的新手。刘婶带着几个妇女负责缝布老虎，二柱和几个壮劳力负责编竹篮，老人们则坐在一旁剪布料、塞棉花。麦秋也没闲着，他一会儿帮忙剪布料，一会儿检查针脚，手上被针扎了好几个口子，鲜血渗出来，他只是用嘴吸了吸，又继续干活。
为了赶工期，大家每天天不亮就起床，一直干到深夜。晒谷场上的煤油灯亮成一片，缝纫机的 “哒哒” 声、剪刀裁剪布料的 “咔嚓” 声、竹条摩擦的 “沙沙” 声，混着乡亲们的谈笑声，在山谷间回荡。麦秋每天都盯着进度，晚上还要盘点原料，计算第二天的工作量，常常只睡三四个小时。
到了第十天，麻烦又出现了。竹篮的原料 —— 深山毛竹不够了。之前村里储备的毛竹都用完了，要想继续赶工，必须去十几公里外的山坳里砍。麦秋二话不说，第二天一早就让二柱带着几个壮劳力，扛着斧头、锯子去山里砍毛竹。山坳里的路更难走，毛竹又粗又重，几个人扛着毛竹往回走，累得满头大汗，肩膀都磨红了。
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