麦秋心里一紧，又把产品介绍重复了一遍，这次说得更慢，每个字都咬得很用力。可李老板还是一脸茫然，又跟翻译嘀咕了几句。翻译无奈地对麦秋说：“您的口音太重了，‘棉’和‘面’、‘线’和‘现’都分不清，李老板听着费劲。”
麦秋急得满头大汗，想找更通俗的话解释，可越急越说不清楚，嘴里的北方腔调反而更重了。他伸手想比划，却不知道该怎么下手，只能眼睁睁看着李老板脸上的兴趣一点点淡下去。
就在这时，一个不怀好意的声音传了过来：“李老板，您别在这儿白费功夫了！”
麦秋转头一看，赵老板不知什么时候凑了过来，手里摇着一把蒲扇，脸上挂着阴阳怪气的笑。“这些外省仔就是这样，说话跟鸟语似的，叽里呱啦没人听得懂，做生意都没法沟通，货能好到哪去？” 赵老板走到李老板身边，用流利的粤语说了几句，又转头对麦秋说，“麦老板，不是我说你，你这口音不改，在深圳是做不成大生意的。李老板是香港来的大客户，你跟人家鸡同鸭讲，这不耽误人家时间嘛。”
李老板听了赵老板的话，眉头皱得更紧了，对着翻译说了几句，翻译连忙转告麦秋：“李老板说，沟通都成问题，他没法放心下单，先走了，以后有机会再合作。”
说完，李老板就跟着赵老板转身离开了，走的时候还摇了摇头，显然对这次接触很不满意。
麦秋站在原地，手里还攥着那个布老虎，脸上火辣辣的，像被人扇了一巴掌似的。周围的乡亲们都停下了手里的活，看着他，眼神里满是惋惜和无奈。张建军气得直跺脚：“这个赵扒皮，真是阴魂不散！故意在这儿搅局，太可恨了！”
李红梅走过来，轻轻拍了拍麦秋的肩膀：“麦秋，别往心里去，他就是故意找茬，想让你难堪。”
“我知道。” 麦秋的声音有些沙哑，心里又酸又涩。他知道赵老板是故意的，可他没法反驳 —— 乡音难改，沟通不畅确实是事实。刚才李老板的茫然、翻译的无奈、赵老板的嘲讽，像一根根针，扎在他的心上。
他想起了之前去外贸公司送样品，陈先生身边的秘书偷偷笑他的口音；想起了去石岩村收棉花，跟农户们交流时，只能靠比划和老支书翻译；想起了第一次在华强北摆摊，有顾客问价格，他说了三遍对方才听懂。以前他总觉得，只要货好，口音不是问题，可今天，眼看着一个大好的订单因为沟通问题流失，他才明白，语言不通，在深圳这个南来北往的城市里，简直寸步难行。
“麦秋哥，别难受了，这不是你的错。” 二柱安慰道，“咱们北方人说话就是这个味儿，改不了。”
“改不了也得改。” 麦秋猛地抬起头，眼神里带着一股倔强。他看着远处市场的方向，那里人声鼎沸，南腔北调的声音混杂在一起，有粤语、有闽南语、有带着各种口音的普通话。“深圳是个大地方，做的是全国甚至全世界的生意，语言不通，不仅会被人嘲笑，还会耽误生意，给小人可乘之机。”
他攥紧了拳头，心里萌生了一个坚定的念头：“俺们得学普通话，还要学粤语。不管多难，都得学。”
王大叔点点头，叹了口气：“是啊，以前在村里，大家都说家乡话，不觉得有啥。到了深圳才知道，语言不通真不行。上次去托运站提货，跟工作人员沟通了半天才明白，耽误了不少时间。”
李红梅也说：“我之前跟杨老板的店员对账，因为口音问题，把‘三百’说成了‘三千’，差点闹了笑话，还好杨老板及时发现了。”
当天晚上，赶工结束后，麦秋就托房东阿姨帮忙，去书店买了两本书 —— 一本是《普通话速成手册》，封面已经有些磨损，里面的纸页泛黄，标注着详细的拼音和声调；另一本是《粤语日常会话三百句》，附带简单的注音和笔画，还有常用的生意场景对话。
小院里的灯已经熄了，只有麦秋房间里还亮着一盏昏黄的台灯。他趴在八仙桌上，借着微弱的灯光，逐字逐句地念了起来。“四 —— 十 ——” 他试着区分平翘舌音，可嘴里的北方腔调根深蒂固，“四” 总是念成 “sì”，“十” 也还是 “shí”，怎么听都差不多。他又试着念粤语，“老板，几多钱？”（老板，多少钱？），发音古怪，像嘴里含着东西说话，自己都忍不住笑了。
张建军起夜，路过他的房间，探头往里看了看，忍不住打趣：“麦秋，你这念的啥呀，比村里的老黄牛叫还难听。”
麦秋没理他，继续跟着手册上的注音念。他知道，学语言不是一朝一夕的事，尤其是他已经二十多岁，口音早就定型了，想要改过来，肯定要付出比别人更多的努力。可他别无选择，为了生意能做下去，为了不再被人嘲笑，为了不让乡亲