钱叔听到这话，欣慰地笑了笑，眼角的皱纹舒展开来，像是了却了一桩天大的心事。他又歇了许久，窗外的天色渐渐暗了下来，徐慧真点亮了煤油灯，昏黄的灯光映在老人脸上，忽明忽暗。
忽然，钱叔像是想起了什么，眼神变得警惕起来，他示意李天佑再靠近些，然后压低了声音，几乎是用气音说道，每一个字都带着隐秘的郑重：“还有......两个人。是我早年......在天津帮派里混的时候，过命的交情。”
这话一出，李天佑和徐慧真都愣住了，他们只知道钱叔当过兵，却从不知道他还在帮派里待过。秦淮如也惊讶地睁大了眼睛，下意识地往门口看了看，生怕被孩子们听到。钱叔的眼神里带着一丝复杂，有愧疚，有无奈，更有不容置疑的信任：
“那时候兵荒马乱，为了活下去，才入了帮派，后来遇到部队招兵，就弃暗投明了。解放后，政府打击帮派势力，大部分兄弟都散了，改邪归正，找了正经营生。就他们两个......脑子活，胆子大，没肯彻底收手，还在......在一些灰色地带倒腾点东西，勉强糊口。”
他顿了顿，仔细观察着李天佑的神色，见他没有丝毫鄙夷，才继续说道：“第一个叫黑皮，本名陈黑子，在南城一带活动，主要倒腾些粮票、布票这些紧俏票据，还有些旧货，什么钟表、收音机，他都能弄到。他人脉广，消息灵通，三教九流的人都认识一些，上到工厂的厂长，下到街头的乞丐，都卖他几分面子。”
“他人看着凶，其实讲义气，守规矩。”钱叔的语气很肯定，“当年我离开帮派的时候，有人想找我麻烦，是他带着几个弟兄，替我挡了下来，自己挨了三刀，都没说一句怨言。他倒腾票据，从不坑老实人，要是知道对方是困难户，还会少要些钱，甚至白给。答应的事，更是从不反悔，在南城一带，名声比一些正经商人还好。”
“第二个叫六指，本名刘老六，因为右手多了一根小指，大家都叫他六指。”钱叔的声音压得更低了，“他主要在天津码头、北京货站附近活动，对运输线上的门道摸得门清，什么物资什么时候到、走哪个渠道能避开检查，他都知道。能搞到一些计划外的紧俏物资，像白糖、化肥、钢材这些，有时候还负责一些地下的‘小额运输’，帮人运点不方便走正规渠道的东西。”
“他手底下有几个弟兄，都是当年帮派里的，做事稳妥，从不惹是生非。”钱叔补充道，“当年我母亲病重，急需一种进口药，就是他冒着风险，从码头弄进来的，分文不取。他人狠话不多，但重情义，只要你对他真心，他就肯为你两肋插刀。”
“这俩人......路子是野了点，做的事也不怎么光彩，但人品信得过，重情义，比那些表面光鲜的伪君子强多了。”钱叔的呼吸越来越微弱，却依旧坚持着把话说完，
“我走了以后......你万一遇到些明面上不好解决的事儿，比如弄不到紧俏物资，或者被人刁难，需要些特别的门路......可以去找他们。提我的名字‘钱老根’，他们肯定会给你面子......这些人脉，我留着也没用了，留给你......或许......将来能用得上......”
李天佑心中一震，他终于明白，钱叔这是在用自己最后的力气，为他铺就更宽的路。这些灰色地带的人脉，或许不那么光彩，却是乱世里最实用的护身符，是老人用一辈子的情义换来的资本。
他看着钱叔布满皱纹的脸，郑重地再次点头，将“黑皮”“六指”和他们的特征、活动范围都记在心里，一字一句地说：“钱叔，您放心，这些人脉我记下了，不到万不得已，我不会轻易动用，但我一定会好好维护这份情义，绝不给您丢脸。”
交代完老伙计们的事，钱叔像是卸下了千斤重担，胸口的起伏都平稳了些。当李天佑红着眼眶问起他身后事的打算时，老人反而淡淡地笑了笑，那笑容里没有丝毫对死亡的畏惧，只有对眼前人的全然信赖：
“我这一把老骨头，早就不金贵了......后事怎么办，你们看着弄就行......”他顿了顿，呼吸带着轻微的滞涩，却依旧语气轻快，“简单点，别太破费。打口薄棺，找个能晒着太阳的地方埋了就行，不用搞那些虚头巴脑的仪式。我知道......你们心里有我，一定会把我安排得妥妥当当的......”
“妥妥当当”四个字说得轻描淡写，却像一颗石子投进李天佑三人的心里，激起层层涟漪。徐慧真别过脸，望着窗外那棵落满黄叶的老枣树，眼泪无声地滑落。
她想起钱叔刚住进四合院时，总说自己是“孤家寡人，死了都没人收尸”，如今却能如此笃定地将身后事托付给他们，这份信任，重过千钧。