这屋子一室一厅，虽打扫得窗明几净，却几乎称得上家徒四壁。木桌旧得掉了漆，两把凳子腿脚也不一般高。碗里是清澈见底的白粥，连一丝咸菜也无。
“现在，我来告诉你为何你会在这儿吧。”程文寺收拾好碗筷，坐正了身子，缓缓道来。
据他所说，那日他路过御花园外墙，恰听见园内喧哗，似在搜寻什么。他本不欲多事，却在转身时，瞥见墙根花丛里露出一段青鳞尾巴。
一条腹部血流不止的小蛇，正躺在那奄奄一息。
“金吾卫在园内搜寻，我想或许是宫里哪位贵人丢失的宠物，但他们似乎没注意到墙外。”程文寺语气平和，“见你伤重，我便先将你带回来了。本想等你伤好些再设法打听送还，只是不知你的主家究竟是哪位？”
谢冬瑗心中哀叹。若非不能暴露自己能言人语，她恨不能立刻大喊：我的住家就是周清玄啊，你侍奉的陛下啊。
可眼下，她腹部的伤口一动就疼，根本无力爬行。看来，至少得在这位穷翰林家里将养个十天半月了。
也不知周清玄回宫发现她不见了，会急成什么样子。
算了，保命要紧。小蛇颓然地瘫在桌上。
程文寺看着她这幅焉头耷脑的模样，眼神微微一黯，伸手极轻地抚了抚她冰凉的鳞片。“你放心，”他承诺道，声音虽轻却郑重，“我会好好照顾你的。”
他起身，仔细掩好房门，走到隔壁小院，轻叩那扇木门。
开门的是一位头发花白，精神却矍铄的老妪。看见程文寺，她眯起眼笑了：“哟，小寺。这次又想找老婆子讨什么药了？”
“秦奶奶，”程文寺恭敬道，“我想跟您买些好点的金疮药。”
秦奶奶眯着眼将他上下打量一番，忽然脸色一沉，伸手就要撩他洗得发白的青布长衫：“是不是那群天杀的又欺负你了？让奶奶看看！”
“奶奶，不是的。”程文寺连忙侧身避开，脸上微红，“我没事。是……是我捡到个小东西，它受了伤。”
“小东西？”秦奶奶停下手，狐疑地看着他，“什么小东西？该不会是捡了个受伤的小娘子，不敢告诉奶奶吧？”说着，脸上露出促狭的笑。
程文寺的脸腾地红透了，连连摆手：“奶奶莫要取笑！是……是一条小蛇
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，看着怪可怜的，伤在肚腹上。”
“嗨，一条小蛇啊，你早说嘛！”秦奶奶笑了，转身进屋，不一会儿拿出一个青色小瓷罐，“喏，上好的金疮药，敷上止血生肌最快。拿去，跟奶奶还提什么钱。”
程文寺推辞不过，再三道谢才接过药罐。回到自己屋中时，篮子里的小蛇已蜷成一团，沉沉睡着了。
他翻出一个旧菜篮，垫上自己几件再也穿不下的柔软旧衣，小心翼翼地将小蛇捧进去，安置在温暖的窝中。
“好好睡吧。”他低语，“会好起来的。”
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程文寺在朝堂之上形单影只，但在皇城根下曲折破旧的南巷子里，他却是极受欢迎的人。