流云解释道：“是别人向公子借钱立的字据，确实……少见，这人向公子借三两纹银，竟还立字据。”
“是么，我看看。”
流云立刻递上，低着头等了许久，眼前这位公子都没什么动作，她自然不敢把借据拿回来，当下果断道：“奴先行告退。”
男人拿着这张借据反反复复看，不过两三行，一个字一个字究磨过去，竟比研习法帖还要细致，全神贯注，一心一意。
不知过去多久，直到护卫端着晚膳前来，他还一动不动站在廊下，一贯死气沉沉的脸此时竟微带笑意，那神色既喜又悲，说不出的百感交集。
护卫云肃顿住脚步，端着膳盘不敢出声。
他慢慢将视线从纸张上挪开，修长的手指收拢，纸张被团进手心，宽厚阔大的道袍袖口拢住微颤的手腕。而后，云肃悚然地看见近四年未展笑颜的公子对着他笑得恣意爽朗，幽暗的廊灯映照出谪仙般的清韵身姿。
他笑得像个孩子。
笑着笑着，又落下泪来，形容几近疯癫。
半晌，扬起修长的脖颈望向乌沉沉的夜空，似怨怼似感激地叹道：“你竟待我不薄。”
云肃隐隐猜测到什么，不敢问。
揣着一肚子的叹为观止，他眼看着他家公子疾步回房——嗯，回他的房。
从他简素到不能再简素的行李里扒拉出一套黑色长衫，束袖，绑腿，系腰带，一气呵成，用一种他好几年没听过的飞扬语调吩咐道：“你去趟县衙，用柳……不，用王宴的名义询问先前当街拒捕的那件事如何处置了，再探那出手伤人之人的家中情况。速去。”
王宴的身份很好用。
他是文远伯的次子，族中同辈排行第六，与柳长青年岁相近，有些文才，近两年四处游学，好管闲事，活跃得很。
云肃摸清消息后，方出县衙，就见到公子已站在阶下，一见他便问：“如何？”
“不算拒捕，人已放了。架阁库的勾当查阅了丁籍，是三年多前从北边迁过来的流民，如今算浮客户，住在桃阳村，姐弟二人，平日为主户打理几亩药田。他们的情况特殊，县令给免了三年赋税。”
清朗月色中，高瘦挺拔的男人张了张嘴，声音略哑：“叫什么名字？”
“姐姐元灼，弟弟元阿阑。”
“阿阑？阑干的阑？”
“是。”
他又笑了下，“丁籍上写的元灼是本名？”
云肃道：“应当不是。有个衙役认得元阿阑，他常到县城卖柴，有时会替人送药材到药铺，听说姐弟俩寄住在一个姓元的老先生家里，那元老先生是个药农，经常不在家。他收留姐弟俩后新取的名。”
“去桃阳村。”
“公子，现在去？”云肃看了眼天色，“夜路难行，城门已关，怕是不便。”
“到城门等，天明时分出城。”
云肃再迟钝也猜到公子的异常缘由，他向来深沉稳重，小小年纪便有算无遗策的城府，如今已过弱冠，反倒一派返璞归真的急切莽撞。
能让公子慌乱到这般无序的人，不难猜。
“公子，五更一点才开城门，如今初更刚过二点。不如先回酒庄休息，四更时分再出来。按丁簿记载，他们在桃阳村住了好几年，不急在这一时半刻。”
苦口婆心劝了好一会才把人带回酒庄。
睡是不可能睡下的。
闭上眼睛假寐到三更，某公子就又起了，云肃认命地跟上，两人骑马到城门处等。城门一开，守卫的呵欠没打完，两匹马便疾驰而出，遥遥落下两个黑色的背影。
行至半路，一匹马突然被勒停。
云肃连忙调转马头，“公子？”
只见他家公子眉头微皱，神色冷凝，静默良久，道：“那借据上说，她隔日便来还钱。此去不妥，回城。”
云肃欣慰：“公子可算回过神来了。”
某人飞来一记眼刀。
“属下懂，关心则乱。”
“多话。”
……
两个黑色的身影回到崔沟县城后没有多久，元灼便进了城。
李二娘子的大女儿珍娘要回府城主家继续做活，元灼为表她报信的谢意，送给李二娘子家一篮子鸡蛋，又租上一辆马车将她一起带到县城。
珍娘是个憨厚实在的性格，几次婉拒元灼租马车送她回府城的好意。元灼斟酌后，在县城的银器铺子买下一支素雅的兰花簪，递给珍娘：“我听见你娘向你提了几遍银簪子，这份谢礼你收下吧。”
珍娘连忙推辞：“这太贵重了。元姑娘，我来报信不过小事，你，你太客气了。”
元灼认真道：“于你是小事，于我是大事。我只剩下我弟弟这么一个家人，你当得