“带我出去看看吧，伊斯塔露。”
“嗯，好。”
伊斯塔露点了点头，没有多说，只是带着他离开了无人打扰的密室，来到了沙漠子民新的王城——居尔城。
这是镇灵利露帕尔曾辅佐的牧羊人创立的王城，坐落永恒绿洲附近。
人类创立的王国虽然也算有模有样，但终究不复赤王亲自统治时的繁华。
——何况如今正逢魔鳞病肆虐。
伊斯塔露和阿赫玛尔并肩走在居尔城的街道上，只见来往行人皆行色匆匆，大部分人还用宽大的兜帽捂着口鼻。
和闲庭信步的二人显得格格不入。
走到一间飘着药香的医馆外，伊斯塔露停下脚步，指了指屋内，与眉头紧锁的阿赫玛尔对视：
“进去看看吧，阿赫玛尔。”
白发金眸的青年沉默地点头，先她一步推开半掩的门，跨过门槛，进入空间狭小的医馆中。
伊斯塔露紧随其后，却因为阿赫玛尔忽然后退半步，险些撞上他的脊背：
“……阿赫玛尔，你看见什么了？”
赤王震惊而悲悯地看着在病床上辗转哀嚎的人们。
阿赫玛尔从未见过如此惨状。
当初处理平民叛乱时的景象比之现在，几乎可以说是不值一提。
仅能容纳七八人的医馆内，半人长的床榻连成一片，两名包裹严实的人在床榻间转来转去，畏惧又厌恶地应付床榻上的十数名病人。
病患神志不清时的哀嚎声在狭小的屋中此起彼伏：
“赤王大人在上，保佑我活下去，我的女儿还在等我回家！”
“我不要死，我不想死，我不想，我不……我其实快死了吧……”
“有什么东西在我脑子里说话，它……它要我去死……我不要，我不要……”
“是谁带来的绝症，是谁？！我要把他，我要把他千刀万剐！”
眼前每一幅生灵涂炭的景象，都在刺痛阿赫玛尔的眼睛。
所向披靡、战无不胜的赤王在子民的哀嚎声中不断颤抖着。
他第一次觉得无力。
因为伊斯塔露说，魔鳞病的根源可能是他带来的禁忌知识。
伊斯塔露站在阿赫玛尔的身边，怜悯而沉默地将一切收入眼中。
即使已经过去三百年，伊斯塔露也还记得，当年梅丽塔蒙把一包药分成了二十四份，想要吊住其他人的命。
而如今，二十四包药也无法从魔鳞病手下拯救哪怕一条生命。
应付完其中一个病人后，其中一个包裹严实的人终于在百忙之中抬起头：
“抱歉，这里病患已经满了，另寻他处吧。”
那人本要摆出赶客的态度，看清阿赫玛尔的容貌后，却生生停住了脚步，他痴痴地注视着白发金眸的神明：
“白色长发，金色眼睛，手握名为‘赤沙’的长杖，古铜肤色的白袍男人，赤王大人，是国王要求我们祭拜的赤王大人！”
那人压抑不住自己的惊喜，在屋内大喊起来：
“赤王大人真的存在！赤王大人来巡视民间了！他看见了我们的痛苦，他会拯救我们的！”
甚至在床榻上痛苦不已的病人，也有些生生忍住了病痛的折磨，机械地抬起头，往阿赫玛尔的方向投去期冀的目光。
背光而立的阿赫玛尔垂着眼帘，一言不发，咬紧了后槽牙。
落在他身上的目光越来越多，最后，还是伊斯塔露拉着他，逃一般离开了医馆。
直到回到研究禁忌知识的密室，阿赫玛尔都一言不发。
他疯狂地翻阅着密室中的古籍，像是要抓住最后一根救命稻草。
伊斯塔露颇有默契地没有询问，只是帮他整理出了所有有关禁忌污染的文献。
片刻后，阿赫玛尔将其中一卷古籍“啪”地拍在桌上，抬手摁着自己的前额，失神地喃喃着：
“被禁忌知识的污染‘标记’后，污染会借标记者蔓延开，只要沾染过污染，便会传播给其他人……”
“所以……这一切，都是我带来的？”
“我为我的子民带来了世界之外的禁忌，还有无法治愈的疾病？”
阿赫玛尔像是将要溺亡的人，费尽最后的力气，抓住了伊斯塔露的斗篷一角。
他的眼中满是绝望。
“伊斯塔露，我到底在追求什么？我害了多少人？”
“我是不是应该……以死谢罪？”
伊斯塔露任由他抓着自己的斗篷，把左手按在他肩上：
“阿赫玛尔，冷静点，听我说。”
“自从魔鳞病爆发开始，我就有在想办法了。”