“做标记？”韩铁山瞪大了眼，“你是说这些命案不是意外，而是一种仪式？”
“不一定是有意识的仪式。”苏云岚盯着地上的图案，眼睛越来越亮，“但这些命案发生的位置恰好覆盖了潮音城灵力脉络的主要节点。我在来南海之前专门研究过潮音城的布局图——这座城市是建在海底一条灵脉上的。望潮台、白沙码头、螺壳街这三个地方，正好是灵脉的三个分支节点。”
她蹲下来，用手指在地图上补了三个点：“如果命案继续沿着灵脉的走向发生，下一个目标应该是这里——城东靠近海神庙一带，或者是这里——望潮台东南方向的采珠巷。这两个地方都是灵脉的分支交汇点。”
李青看着地上密密麻麻的点和线，一个更大的图景在脑海中逐渐浮现出来——不是怪物的行动路线，不是面具人的身份，而是一个横跨整个潮音城的计划。这个计划涉及到了灵脉、怪物、命案、散修联盟的沉默、黑礁帮的封锁、天水商会的置身事外。
而他们五个人，恰好在这个计划进行到最关键的时候，一头撞了进来。
陆峰和沈渡在中午之前回了客栈。两个人带回来的消息印证了李青的判断。
“船搞定了。”沈渡从怀里掏出一份契书放在桌上，“一条十六丈长的灵舟，三帆，灵力驱动加风力辅助，速度是普通商船的三倍。从潮音城到龙骨礁，七天能到。船主是我以前合作过的一个老船夫，嘴严，不会多问。”
“但有个问题。”陆峰坐在椅子上，刀横在膝盖上，“黑礁帮从昨天开始封锁了白沙码头以西的所有出海通道。所有出海的船只都要经过黑礁帮的检查，理由是追捕一个偷了他们货仓的贼。沈渡打听了一圈，根本没有这个贼——他们是在查船。准确地说，是在查所有准备去蜃楼城的船。”
“为什么？”韩铁山问。
“因为散修联盟昨天深夜发了一道密令。”陆峰的声音沉了下去，“从即日起，所有前往蜃楼城的散修，必须到散修联盟登记，加入散修联盟组织的统一船队，否则不准出海。违者——以间谍罪论处。”
“什么？”苏云岚站起来，“这不是明抢吗？散修联盟要垄断蜃楼城的入口？”
“不止。他们连碧波岛和天水商会的船也拦。”沈渡补充道，“今天早上天水商会的三条货船在白沙码头被黑礁帮扣了，理由是例行检查。白锦堂亲自去了散修联盟总部找孟惊涛理论，到现在还没出来。碧波岛在潮音城的探子也全撤了——他们怕被一锅端。”
李青的心猛地往下沉。散修联盟突然收紧出海通道，绝对不是巧合。昨晚他刚把怪物打伤，今天一早散修联盟就发了密令。昨晚面具人刚看到他使出了碎虚指，今天黑礁帮就开始查船。
“我们被盯上了。”李青说，“不是陆峰被盯上了，也不是我被盯上了。是我们五个人的行踪，从头到尾都在某个人的视线之内。”
“从什么时候开始？”沈渡问。
“可能比我们想的要早得多。也许是从青石渡上船的那一刻，也许是从我们踏进潮音城的那一刻——甚至，也许是从我们还在摘星峰，还没有出发的时候。”
李青把地上那些还没有擦掉的点和线展示给陆峰和沈渡看，把他跟苏云岚刚才推导出来的灵脉节点、命案路线、以及面具人借李童之手测试他的推论，全部说了一遍。
陆峰听完之后，很长时间没有说话。他低头看着地上的灵脉走势图，手指在刀柄上有节奏地敲着，每一声都精准地落在同一个间隔上。
足足敲了三十下之后，他开口了。
“如果照你说的，有人在潮音城的灵脉上做实验，用活人测试改造怪物的战斗力，并且在这个过程中封锁消息、控制出海、筛选进入蜃楼城的人员——那这个人的目标，绝对不仅仅是潮音城。”
“是蜃楼城。”沈渡的声音干涩而沉重，“他想控制进入蜃楼城的人选。他要在蜃楼城开启之前，把所有的竞争对手都筛出去，只留下他能控制的那批人。这个人能调动散修联盟和黑礁帮至少其中一方的力量。而这两个势力的首领，一个是孟惊涛，一个是鲁屠——无论哪个都不是我们能对付的。”
李青摇了摇头：“也许两个都不是。”
所有人都看向他。
“我昨晚看到的那个面具人。他调用怪物做实验，怪物体内的黑气明显是某种阴邪的术法，不属于南海正统。如果他真的是孟惊涛或者鲁屠的人，那他没必要戴着面具。他在自己的地盘上不需要隐藏身份。他在隐藏，说明他在潮音城里不是公开的势力。也许连孟惊涛和鲁屠都不知道他的真实身份。”
“那他能调得动黑礁帮和散修联盟？”
“不是调动——是利用。”李青说，“他在潮音城的灵脉上做实验，怪物失控咬死了人，这对黑礁帮和散修联盟来说是