多日后钟洛洛的生辰宴正在偏殿举行，十二盏琉璃灯将雕花廊柱映得透亮。
钟洛洛穿着簇新的鹅黄襦裙，鬓边别着西府海棠，却始终低垂着眼帘。她的生辰总在霜降后，像是特意要避开百花齐放的时节。
"公主殿下该给太子殿下敬茶了。"女官的催促声惊醒了出神的钟笙。
少女捧着青瓷盏的手微微发抖，茶汤在盏中荡起涟漪，倒映出她眼底挥之不去的阴霾。
钟笙接过茶盏时，瞥见她腕间缠着褪色的红绳。那是三年前母后薨逝时，他亲手为她系上的平安结。如今红绳已褪成浅粉色，却仍固执地缠绕在少女纤细的手腕上。
"皇兄，这是我绣的..."钟洛洛从袖中取出一方帕子，针脚歪斜的并蒂莲上洇着几点血渍。钟笙心口一紧，想起今早钟故说的那句"皇兄的心，偏要剖给别人"。
宴席散后，钟笙在御花园西侧的梅林找到了独自徘徊的钟洛洛。月光将她的影子拉得细长，像株被秋霜打过的兰草。
"洛洛在找什么？"他放轻脚步，生怕惊扰了少女。
少女转身，发间的银铃叮咚作响。她攥着帕子的手背上青筋微凸，眼中却浮起一层水雾："皇兄可还记得，母后临终前说过什么？"
钟笙心中一凛。七年前那个雪夜，母后攥着他和洛洛的手，用最后一口气说："保护好妹妹..."
"洛洛近日总梦见母后。"钟洛洛的声音像浸了水的宣纸，"她站在云雾里，一遍遍地说''''莫要信，莫要信''''..."
钟笙将妹妹拥入怀中，闻到她发间若有若无的沉水香。这是母后生前最爱的香调，钟洛洛却总说"太闷了"。
此刻他终于明白，那些被她偷偷倒掉的香露，原是藏着不敢触碰的思念。
"母妃去时，洛洛才五岁。"钟洛洛的眼泪洇湿了他的衣襟，"我连她的模样都记不清了，只记得她的手很凉，像冬天的井水..."
钟笙却想起三年前那个暴雨夜，他在冷宫废墟中找到遍体鳞伤的妹妹。那时她浑身湿透，怀里紧紧抱着母后的鎏金护甲，却死活不肯说出是谁下的毒手。
"洛洛"他抓住她的手腕，力道大得几乎要捏碎那褪色的红绳，"你究竟遭遇了什么？"
钟洛洛突然剧烈颤抖起来，仿佛被什么看不见的魔魇缠住。
"是...…定是三皇兄。"她终于崩溃大哭，"那天我去找母后，就看见他...他拿着染血的匕首..."
“三皇兄浑身浴血地站在冷宫门前……手中握着染血的匕首，而母妃的寝宫静悄悄的没有一丝声息……是他一定是他！”
“周围一个人都没有……肯定就是他！”
"他说...他说母后是被刺客所杀。"钟洛洛的指甲深深掐进掌心，"可我明明看见...看见他的匕首上刻着母后的护甲纹样..."
钟声突然在寂静的夜空炸响。钟笙这才惊觉，子时已至，是新的一日来临。他望着怀中瑟瑟发抖的妹妹，闭了闭眼。
"皇兄，我是不是要死了？"钟洛洛突然抬头，眼中映着漫天飘落的梅花，"每次想起那个夜晚，我就觉得浑身火烧火燎的，像是被浸在滚烫的药汤里..."
钟笙瞳孔骤缩。七年前母后薨逝后，钟洛洛突然患上怪病，太医说是心疾，却总也治不好。他终于明白，那些反复发作的高热，原是妹妹在替他承受弑母的罪孽。
"不会的，洛洛不会死。"他将妹妹抱得更紧，仿佛要将她揉进自己的骨血里，"皇兄定会找出真相，还你公道。"
钟洛洛在他怀中渐渐平静下来，呼吸变得绵长而均匀。钟笙轻轻将她放在梅树下的石凳上，解下自己的狐裘为她盖上。月光洒在少女苍白的脸上，映得她睫毛投下蝴蝶般的阴影。
就在这时，钟笙瞥见她颈间挂着的玉佩。那是母后的遗物，此刻却泛着诡异的幽光。他伸手触碰玉佩，忽然一阵剧痛从指尖蔓延全身，眼前闪过无数支离破碎的画面：
母后倒在血泊中，嘴角挂着冰冷的微笑；自己牢牢抓着钟洛洛，后者一直哭着喊着要去找母妃。
钟笙猛地惊醒，发现自己不知何时跪倒在雪地上。
而他的掌心的玉佩终于与前不久落于窗边的那块重叠——一样的图腾。
钟笙攥着玉佩踉跄后退，梅枝上的积雪簌簌落在狐裘上。月光穿过玉佩的裂纹，在雪地上投下扭曲的光影，恍惚间竟拼凑出母妃临终前的面容。
"笙儿..."幻觉中传来母妃的呼唤，"莫要信...莫要信..."
怀中的钟洛洛突然发出痛苦的呻吟，滚烫的泪水滴在玉佩上，钟笙慌忙将玉佩收入怀中，却发现自己的手掌被划出深深的血痕，鲜血顺着纹路渗进玉髓。
"皇兄..."钟洛洛在昏迷中呢喃，"母后...