陈庆拱手还礼：「胡镖头客气，今日叨扰了。」
「好说，好说。」
胡铁山示意陈庆到一旁说话，正色道：「走镖的规矩，吴兄弟想必知道一些，带上路的客人，我们总要问个明白，免得路上生出什么误会，不知吴兄弟何方人士？去青岚城所为何事？」
陈庆早已备好说辞，从容答道：「在下吴其仁，家中做些药材生意，此番前往青岚城，一是探访几位故交，二是想看看有没有合适的门路。」
「原来如此。」胡铁山点点头，又问了几句，陈庆对答如流，显然做过功课。
胡铁山眼中疑虑渐消，最后目光落在陈庆背后用粗布包裹的长条物件上：「吴兄弟这兵器————可否让胡某一观？行走在外，总要心里有数。」
陈庆解开布裹一端，露出惊蛰枪的枪杆部分。
暗金色的枪身泛著内敛的光泽，枪杆笔直，质地非金非木，一看便非凡品。
胡铁山眼中闪过一抹讶色：「好枪！吴兄弟身手想来不凡吧？
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「略通拳脚，行走江湖防身罢了。」
陈庆淡然道，「这枪是家中祖传，虽不算什么神兵利器，但用得顺手。」
胡铁山见陈庆气息平和，不似凶恶之徒，且谈吐从容，不像寻常江湖草莽，便不再深究，笑道：「既是防身之物，自无不可，不过路上若遇什么事，还请吴兄弟听从安排，莫要擅自行动，咱们镖局走镖，讲究的是稳妥。」
「理当如此。」陈庆应道。
这时，一名约莫十八九岁的少女从客栈内走出，她穿著鹅黄色的劲装，腰束宽带，勾勒出窈窕身段，长发束成马尾，眉目清秀，透著几分英气。
只是此刻她嘴唇紧抿，脸色不太好看。
「爷爷，都准备好了，可以出发了。」少女走到胡铁山身边，声音清脆。
胡铁山介绍道：「这是老夫孙女胡月，从小跟著我走南闯北，性子野了点，月儿，这位是吴其仁吴兄弟，与我们同去青岚城。」
胡月瞥了陈庆一眼，微微颔首，算是打过招呼，但显然心思不在此处。
陈庆也不在意，回礼道：「胡姑娘。」
众人准备停当，胡铁山一声令下，镖队缓缓启程。
陈庆被安排坐在第二辆载人马车中，同车的还有两名中年商贾，都是去青岚城做生意的，彼此寒暄几句便各自闭目养神。
镖队出了落霞镇，沿官道向西南而行。
起初道路还算平坦，但走了约莫两个时辰后，地势渐陡，官道开始蜿蜒上山，进入了连绵的丘陵地带。
胡铁山骑著马走在车队最前，五名抱丹劲镖师各司其职，两人在前探路，两人押后，还有一人策马在车队两侧巡视。
趟子手们或驾车，或步行护卫，队伍虽不大，但井然有序。
晌午时分，镖队在一处名为白石坡的山村外停下歇脚。
这村子不大，约莫四五十户人家，房屋多是土坯垒成，村口有一棵老槐树，树下摆著几张粗糙的石凳。
胡铁山下令在此休整半个时辰，镖师们取出干粮清水，趟子手则给马匹喂水喂料。
陈庆下了马车，活动了一下筋骨，目光扫过村落。
此时正值饭点，村里却不见多少炊烟，许多屋舍门窗紧闭，显得有些萧索。
只有村中一片空地上聚著十余人，男女老少皆有，正排队从一名身穿灰白色长袍的男子手中接过什么东西。
那男子约莫三十来岁，面容普通。
他手中提著一个木桶，用木勺从桶中舀出些浑浊的液体，分给排队的村民。
村民们接过破碗，小心翼翼地将那液体喝下，脸上露出满足甚至虔诚的神色O
「真是一群畜生！」
一声低低的冷哼从身后传来。
陈庆回头，见胡月不知何时站在不远处，正冷冷盯著那分发液体的男子，眼中满是厌恶。
「小月！」胡铁山眉头一皱，低声喝道，「出门在外，少说多看！」
胡月咬了咬唇，终究没再说什么。
正说话间，那分发圣水的灰袍男子似乎注意到了镖队，朝这边望了几眼，但并未过来，继续忙著手上的事。
陈庆走到胡铁山身旁，疑惑地问道：「胡镖头，那些人在做什么？分发的似乎是————符水？」
胡铁山看了陈庆一眼，叹了口气，压低声音道：「吴兄弟有所不知，这些人正是还源教的教徒。」
「还源教？」陈庆面上露出惊讶之色，心中则是飞速急转。
「是啊，这几年兴起的一个教派。」
胡铁山示意陈庆到一旁说话，远离车队众人，「你看到他们分发的，正是教中所谓的圣水」，其实是一种药汤，他们给穷苦百姓、教徒分发一种丹丸，这种丹丸