因为距离考试只有十来天，去礼部仪制清吏司登记备案的举人很多。他们见到朱寅，对这个名声鹊起的神童解元，都是十分好奇。
借着在礼部一起登记、印卷、取票的机会，朱寅和很多同考的各地举人打了照面，也算是亮了相。
这些来自全国各地的科举精英，虽然都对朱寅这个神童解元心存质疑，可也不得不承认，这名声鹊起的江左朱郎的确气质出众，不同凡响。
或许真是天生夙慧？
可若是会试落榜，那么这个神童解元…
顿时，朱寅就成为在京举人的焦点话题，被人津津乐道。
有人质疑，有人嫉妒，有人佩服。但更多人心生一种悬念：“这个神童解元，国家祥瑞，真的能成为十二岁的进士么？”
然而到了几天后的花朝节，一个关于朱寅的消息，就从他下榻的祥云大客栈流传出来。
朱稚虎病卧云祥楼。上吐下泻，精神恍惚。
他的随从已经请了几次郎中，延医问药，却不见起色。
眼见考试在即，朱家随从急的犹如热锅上的蚂蚁。
很多和朱寅相熟的南直举人，都上门探望。
又过了两日，又传出消息，说朱寅可能得罪了京师中的某家权贵，被对方魇镇了，所以药石无效。
无奈之下，朱家随从只能请了巫师去客栈驱邪。
据说是有点起色，可病情仍然不轻，怕是难以应考了。
可那位神童解元却说，他不敢罔顾国家抡才大典，无论如何也要坚持考试，哪怕死在考场，也在所不惜。
很快，整个京师都知道大明神童病卧云祥楼。
住在慈云寺中的郑国望得到这个消息，感到十分意外。
朱寅居然病倒了？
一个自以为聪明的篾片相公忽然笑道：“四爷好手段啊，一个魇镇之术，就让那个神童解元卧病不起…”
郑国望瞪大桃花眼，一脸怒色，“你嚼的什么蛆？我何曾请人魇镇他？胡说八道！那是他自己命歹，管我何事！”
那篾片相公拍到马腿上，顿时笑容僵住。
郑国望却是想得更多：“朝中不会有人认为，是我郑氏魇镇朱寅吧？”
……
二月初五，朱寅刚“病倒”不久，一个不速之客来到了云祥客栈。
却是郝运来。
他听说朱寅病了，就带着两个小舅子，拎着一些偏方药来探望朱寅。
“稚虎！”郝运来大大咧咧的进入朱寅的房间，“前几日不还是好好的吗？快要考试了，你怎么就病了？”
他看着躺在床上，神色憔悴、小脸蜡黄的朱寅，佯装沉痛的说道。
他此时的心情很是复杂。既有点幸灾乐祸，也有点心疼朱寅。
既希望朱寅倒霉，又希望朱寅病情好转。
他这次来探望，虽说带着看笑话的心思，却又真的是给朱寅送药。
这种矛盾的情绪十分古怪，就连他自己也说不清。
朱寅在病床上翘起小脑袋，有气无力的说道：
“咳咳，你是化吉兄么？怎么看不真切？”
“是我！”郝运来坐下来，伸手摸摸朱寅，“不烫啊，怎么就有点糊涂了？”
“嗳，你不是住在慈云寺么？怎么搬到云祥客栈？”
“什么？”朱寅有点喘息，眼神黯淡无光，“慈云寺？”
郝运来摇摇头，神色真的有点动容，“竟然记不清了？”
朱寅道：“咳咳，记得，记得。”
郝运来从小舅子手里接过一副药，语气关切的说道：“稚虎，这是萧道士的偏方，或许对你有用，胡乱吃两副试试，死虎当活虎医？”
朱寅强颜笑道：“好，好。”
郝运来装模作样的叹息一声，“你这样子还能考么？你还小，这次不考下次还有机会，考了可能没命了。”
朱寅梗着脖子道：“能考，能考！我梦见首题考的《孟子》呢。”
指着案头的书籍，喘息着说道：“正在押《孟子》。”
押《孟子》？郝运来摇摇头。
你都这样了，还考个屁啊。就算押对了《孟子》，你也考不中。
郝运来帮朱寅掖了掖被角，劝解道：“别考了，好好养病吧。我走了。”
朱寅翘着脑袋，看着郝运来出门。
郝运来回头看了一眼，心情更是复杂。
他出了云祥楼，自言自语般喃喃说道：
“朱稚虎啊朱稚虎，你这眼高于顶的富家公子，不是很神气很得意么？不是瞧不起我么？”
“如今怎么样？病的不能考试。”
“唉，你还是别考了，小命要紧，别把自己的小命搭上。”