小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！一行五人——赵煜、石峰、吴老头、铁栓、阿木，骑马出城。从南门走，守门的兵丁检查了路引——是高顺帮忙弄的，写着“药材商行伙计”，没为难。
出了城，路就差了。官道还好，拐上往西山去的土路，坑坑洼洼，马走得慢。赵煜腰伤受不了颠簸，咬牙忍着，脸色越来越白。
吴老头话多，一路上絮絮叨叨：“西山那地方，早年是官办的铁矿，后来矿挖空了，就废了。但山里头洞多，有些是矿洞，有些是前朝修的地道，四通八达的。这些年，偶尔有些采药的、猎户进去，但都说里头邪性，进去容易迷路，还有人听见怪声。”
“什么怪声？”石峰问。
“说不清，像风啸，又像人哭。”吴老头压低声音，“去年有个采药的老汉，进北麓那个大矿洞，说看见里头有火光，还有人影晃，吓得连滚带爬跑出来，回去就病了，没半月就没了。”
赵煜和石峰对视一眼。
“那个大矿洞，现在还有人去么？”石峰问。
“本地人不敢去了。”吴老头摇头，“但最近这几个月，确实有生面孔在那附近转悠，有马车进出，盖得严严实实的。我前阵子给一户人家送棺材，路过那边，看见矿洞口有新脚印，车辙印很深，像拉重货。”
“棺材运进去过么？”
吴老头想了想：“有。上个月底，我亲眼看见三辆板车，拉着棺材进矿洞，盖着黑布。赶车的人都蒙着脸，不说话。”
棺材进，箱子出。赵煜心里那幅图越来越清晰。
走了快两个时辰，已近午时，终于到了西山脚下。山不算高，但连绵起伏，植被稀疏，裸露的岩石是暗红色的，像生了锈。吴老头领着他们绕到北麓，在一片乱石坡后停下。
“前面就是矿洞入口。”吴老头指着远处一个黑黢黢的洞口，“不能靠近了，那边有人守着。”
赵煜顺着方向看去。矿洞入口约莫两人高，洞口堆着些废石料，隐约能看见洞口两侧有简易的木棚，像岗哨。离得太远，看不清有没有人，但洞口地上确实有新鲜的车辙印，一直延伸到洞里。
“能看到里面么？”赵煜问。
“得再近点，但危险。”吴老头说，“矿洞旁边有条废弃的运矿小道，能绕到侧上方，那儿有个观察点，以前矿上监工用的。”
“带路。”
吴老头犹豫了下，还是领着他们沿着山坡往上爬。路很陡，马不能骑了，只能牵着走。赵煜腰伤疼得厉害，石峰扶着他，一步一步往上挪。
爬了约莫一刻钟，到了一处突出的岩台。岩台下方二十来丈，就是矿洞入口。从这个角度，能看清洞口全貌——确实有两个穿蓝衣的人守在木棚里，抱着胳膊，像是在打盹。洞口地面车辙杂乱，但最新的一道很深，像是刚有重车进出。
赵煜从怀里掏出环境侦测镜。冷却时间刚好过了。他举起镜子，对准矿洞入口，集中精神。
镜面泛起波纹。
洞口那两个蓝衣人是橙红色光点，代表活人。但在洞口深处，镜面显示出一片密密麻麻的、暗红色的光点——足有几十个，聚在一起，缓慢移动。
不是活人的体温信号。是能量信号。蚀化生物。
赵煜放下镜子，手有点抖。“里面……至少有三十个蚀化体。”
石峰倒吸口凉气：“这么多？”
“可能更多。”赵煜咬牙，“这还只是洞口附近能探测到的。矿洞深处……”
他没说下去。周衡到底改造了多少人？这些蚀化体，腊月十五那天，会全部投入观星台么？
“殿下，您看那儿。”铁栓忽然低声道，指向矿洞侧面。
赵煜顺着他指的方向看去。矿洞侧面山壁上，有个不起眼的小洞口，被枯藤半遮着。但此刻，那洞口里正往外冒淡淡的黑烟，不是炊烟，颜色更深，还带着股隐约的焦臭味。
“像是在烧东西。”阿木说。
吴老头眯眼看了看：“那是个通风口，早年矿洞挖的。烟是从底下冒上来的……下面肯定有炉子。”
炉子。赵煜想起那些药材——朱砂、雄黄、硫磺、硝石。蚀星教在矿洞里，可能不只是在改造人体，还在炼制什么东西。
“得进去看看。”他说。
“太危险了。”石峰反对，“洞口有人守，通风口太小，钻不进去。”
“不是现在。”赵煜盯着那冒烟的通风口，“晚上。等守卫换班，或者松懈的时候。”
“殿下，您的伤……”
“死不了。”赵煜转身，“先下山，找个地方歇脚，等天黑。”
一行人原路返回，在山脚找了个背风的石凹处歇息。石峰拿出干粮和水，赵煜勉强吃了点，又吞了颗药丸。腰伤