汇丰钱庄后院的地窖里点着四盏油灯，光线还是暗，人影投在土墙上晃得像鬼。赵煜换了身深蓝布衣，外面套着灰鼠皮坎肩，腰里缠紧的纱布又被王大夫加厚了一层，勒得他呼吸都有点费劲。胡四蹲在墙角检查弩箭，石峰在给几个“草原狼”队员交代事情，声音压得极低，像蚊子叫。
夜枭从外面闪进来，带进一股寒气。“街面上宵禁了，巡防营的人比平时多了一倍，西城那边还加了岗。”他搓了搓冻僵的手，“不过咱们走的路线没问题，从水渠那一段翻过去，能避开大部分哨卡。”
赵煜点头，从怀里摸出那块能量电池贴在腰侧。温热感慢慢渗进去，疼痛稍微缓了点，但人还是虚，手脚发凉。他看了眼桌上摆着的东西：实验记录册、密信、还有那个铜密码筒。陆明远下午又让人捎了句话，说高顺那边回了，子时正，在城东“废染坊”见。
“废染坊那地方我去探过。”石峰走过来，“前朝官办的染坊，荒了十几年，院子大，屋子塌了一半，靠河。好处是僻静，坏处是——太适合埋伏。”
“高顺选那儿，就是要看看咱们敢不敢去。”赵煜说，“也看看咱们有没有能耐应付埋伏。”
胡四呸了一声：“这老狐狸。”
“带多少人？”石峰问。
赵煜想了想：“你，我，夜枭，再加两个机灵的。胡四带其余人在外围策应，离染坊不能超过两百步，听到三声短哨就往里冲。”
“行。”
“东西都带上。”赵煜把册子和密信装进一个油布包，密码筒单独揣怀里。他又从床底下拖出个小木箱，打开，里面是几样零碎——伤药葫芦、伪装面罩、闪光尘皮袋、还有那瓶净化过的蚀力结晶。他犹豫了下，把结晶瓶也揣上了。
石峰看着那瓶银灰色的晶体，眼神动了动。“这东西……在鬼市里好像镇住了那头熊？”
“嗯。”赵煜没多说，“以防万一。”
亥时末，六个人悄没声息地出了钱庄后门。街上空荡荡的，只有风卷着碎纸和落叶打旋儿。月光惨白，照得青石板路像结了层霜。他们贴着墙根阴影走，脚底下软布鞋踩不出声音。
夜枭带路，专挑小巷、屋檐、甚至一段废弃的院墙走。偶尔遇到巡街的兵丁，老远就能听见脚步声和灯笼光，提前躲进暗处。有两次差点撞上，都险险避过去了。
赵煜走得浑身冒汗。腰伤处一跳一跳地疼，他咬着牙不吭声，左手一直按着怀里的密码筒。星纹很安静，只是微微发温，像在沉睡。
走了小半个时辰，到了东城根。这边更荒，房子稀稀拉拉的，不少都塌了。废染坊就在河边，老远能看见一片黑黢黢的屋架子，像巨兽的骨架趴在水边。院里长满了枯草，有半人高。
夜枭打了个手势，众人停下。石峰侧耳听了听，低声说：“里面有人，至少十个，呼吸声很稳，是练家子。”
胡四带的人已经分散到周围，隐在暗处。赵煜深吸口气，对石峰点点头：“进。”
三人——赵煜、石峰、夜枭——从断墙缺口摸进去。院里杂草丛生，踩上去沙沙响。正屋还留着个门框，里面黑得伸手不见五指。
刚走到屋前空地上，四周突然亮起火光！
不是灯笼，是七八支火把，从周围破窗户、断墙后同时举起。火光晃得人眼晕，赵煜眯了眯眼，看见正屋门框里走出个人。
那人身材高大，披着件黑色大氅，没戴官帽，头发束得很整齐。脸在火光下半明半暗，眼睛很亮，像鹰。约莫四十多岁，下巴留着短须，整个人看着像把收在鞘里的刀。
皇城司统领，高顺。
他身后跟着两个人，都是便服，一个精瘦，手一直按在腰侧；另一个壮实些，眼神扫过来的时候像在掂量斤两。
“十三殿下。”高顺开口，声音不高，但每个字都沉甸甸的，“久违了。”
赵煜拱手：“高统领。”
“屋里说话。”高顺转身进了正屋。他手下举着火把跟进去，照亮了里面——屋子其实没全塌，半边顶还在，地上铺了层草席，摆着几张矮凳和一张破桌子。
赵煜三人跟进去。石峰和夜枭一左一右站在赵煜侧后方，手没离开武器。
高顺在桌边坐下，示意赵煜也坐。桌上居然还摆着个炭盆，火不旺，但有点热乎气。
“陆先生信里说，殿下手里有我想要的东西。”高顺开门见山，“也说我手里有殿下想要的东西。不如都拿出来看看，省得绕弯子。”
赵煜从怀里掏出油布包，放在桌上，推过去。高顺没碰，他身后那个精瘦汉子过来，解开布包，把册子和密信取出，就着火光快速翻阅。
屋里静得很，只有纸张翻动的沙沙声和炭火的噼啪声。高顺一直盯着赵煜，目光像刀子，从脸扫到肩膀，在左肩位置停了停——虽然隔着衣服，但星纹的微光似乎透出来一点。