纪乔的心脏像被什么东西撞了下，嗡嗡作响。原来师尊在这个时间线里，已经是这样遥不可及的存在。他从未收过徒，那上次的相遇，算什么？
“乔乔，你脸怎么白了？”秦小诗碰了碰她的胳膊，“别听他们瞎吹，再厉害不也是个男人？等咱们进了青云宗，姐帮你把他抢过来！”
那时候秦小诗还带着酒劲里的冲劲，攥着拳头给她打气，说要帮她“拿下大美人师尊”。可现实的巴掌来得又快又狠。
为了攒够参加招生的报名费——五块下品灵石，她们接了最苦的活：给炼丹师捣碎灵草。石臼比纪乔的腰还粗，捣一天只能换半块碎灵石。秦小诗的手掌磨出了血泡，裹着破布继续捣，嘴里骂骂咧咧：“这破草比水泥还硬！”
纪乔默默接过石杵，让她去旁边歇着。月光透过棚顶的破洞落在石臼里，她想起谢清辞教她引气时的指尖，清凉的气息像泉水淌过经脉。她试着按照《青云基础心法》的口诀运气，可体内那点微弱的气流，连石杵都推不动。
“别白费力气了。”旁边的褐衣修士嗤笑，“无灵根想引气？等你练到头发白了都未必。”
纪乔没理他，只是把石杵握得更紧。她知道自己笨，上次在竹楼里，师尊教了三遍才学会感应灵气。可那又怎样？她能在现代的格子间里改四遍方案，就能在这里捣一千天的灵草。
最难的是实战考核的准备。她们没钱买法器，只能捡别人丢弃的断剑练习。纪乔的手腕被剑柄磨得青一块紫一块，秦小诗帮她揉着胳膊，声音低了下去：“乔乔，要不……咱们别考了？”
“为什么不考？”纪乔的剑招没停，断剑划破空气带起风声，“他是我的师尊，我不能让他收别人做徒弟。”
“可我们连灵根都没有……”秦小诗的声音越来越小，“我昨天去看了高阶修士的比斗，他们挥挥手就能劈开山石，我们连个火球术都放不出来……”
纪乔的动作顿了顿。她见过谢清辞的剑，剑光能劈开空间裂隙，而她现在，连片树叶都削不断。
那天晚上，秦小诗发起了高烧，嘴里反复念叨着“骗子”“都是骗子”。纪乔背着她去求医，被三个医馆拒之门外，最后在山脚下找到个老郎中，用仅剩的半块灵石换了包草药。
煎药时火苗总也烧不旺，纪乔蹲在火堆前吹了半天，眼泪突然掉了下来。砸在药罐上，溅起细小的水花。
她想不通，为什么上次能轻轻松松拜在师尊门下，这次却举步维艰？难道就因为她没有灵根？还是说，所谓的命定相遇，其实只是她一厢情愿的错觉？
“乔乔……”秦小诗迷迷糊糊地抓住她的手，“别考了……太累了……”
纪乔抹掉眼泪，把药碗递到她嘴边：“喝了药就好了。等我们进了青云宗，就不用再捣药了。”
她没说的是，哪怕只有万分之一的可能，她都要站到谢清辞面前。不是以徒弟的身份，而是以一个合格的修士的身份，告诉他：你看，我没有辜负你教我的道理。
距离招生还有三天时，她们终于攒够了灵石。纪乔把断剑磨得发亮，秦小诗用省下的布料给她缝了个剑穗，灰扑扑的布块上，歪歪扭扭绣着个“乔”字。
“丑是丑了点。”秦小诗挠挠头，“等以后有钱了，给你换个灵蚕丝的。”
纪乔把剑穗系在剑柄上，突然笑了。好像不管在哪里，秦小诗总能用她的方式给她兜底。
出发去青云宗山脚下的那天，青风谷的散修们聚在路口看热闹。有人扔过来半块窝头：“记着回来给我们讲讲，清绝剑尊是不是长了三只眼？”
纪乔没回头，只是把断剑握得更紧了。阳光穿过她的指缝，落在剑穗上，那灰扑扑的布块，突然亮得像块宝石。
前往青云宗的路比想象中难走。没有灵力加持，她们只能靠双脚丈量山路，断剑在纪乔背上晃悠，剑柄磨得后背生疼。秦小诗的布鞋磨破了底，脚后跟渗出血迹，却还是梗着脖子说：“没事，我以前跑八百米都能拿第一。”
沿途遇到不少前往招生点的修士，个个意气风发。有少年御着飞剑掠过，衣袂翻飞间洒下银铃似的笑；有少女牵着通体雪白的灵鹿，鹿蹄踏过青草竟不留痕迹。他们看纪乔和秦小诗的眼神，像在看两只误入仙鹤群的灰雀。
“无灵根也来凑热闹？”一个穿杏色道袍的女修嗤笑，指尖轻弹，几片落叶便绕着她们打转，“青云宗的门槛够你们蹦三回的。”
秦小诗刚要张嘴，被纪乔按住。她低头盯着自己磨破的鞋尖，声音很轻却很稳：“能不能进，试过才知道。”
女修像是听到什么笑话，玉簪上的流苏晃出细碎的光：“