庇护十一世的话音落下，会议室中顿时陷入一片死寂。
原本在会议室中挤得满满当当的枢机与蒙席、主教们，此刻都像被施了定身咒一般，齐齐定在原地，低声喃喃，整个会议室的气氛沉重得让人窒息，仿佛有雷云压顶。
他们心里都很清楚，在盟国的巨大压力下，教宗本人也是经过再三思虑之后，才不得不做出这样一个艰难的决定。然而即便如此，对于在座的大多数人来说，这个答案仍然如同一把利剑，直直地刺进了他们的心脏，带来一阵难以言喻的剧痛。
这不仅仅只是一个简单的处分，而是几乎撕裂整个天主教传统世界的一刀。
绝罚，这是教会所能给予的最严厉的惩罚，意味着被绝罚者将被逐出教会，失去与上帝的联系，灵魂将永远在地狱中受苦。这样的决定，对于那些一直以来将天主教视为生命的人们来说，无疑是一种巨大的打击。
“教宗陛下，真的可以这样吗？纵然有卡尔皇帝与汉斯·冯·乔公爵的压力，可绝罚实在过于仓促与激烈。”
那位此刻满面忧色开口的，是意大利枢机艾乌杰尼奥·帕切利（EugenioMariaGiuseppeGiovanniPacelli），未来的庇护十二世（PiusXII）。即便教宗决定已下，他仍试图挽回。
“弗朗哥元首确实有过错，但他也在抵御红色主义与无政府主义，守护天主教传统上做出巨大贡献......”
“......”
“我担心此举会令教会陷入混乱，更让世人指责教廷屈服于世俗权力。”
“帕切利枢机说得对。”
“绝罚......或许应重新考虑......”
话音未落，处处响起附和声。帕切利以保守与权威著称，此刻几乎全场的保守派都站在他一边。
然而这时，一道沉稳而温厚的声音响起：“可若我们不与弗朗哥政权划清界限，教廷承受的便不是‘屈服世俗’的名声，而是与战争罪犯和屠杀者为伍的指控。”
说话的，是一位中年主教，安杰洛·朱塞佩·隆卡利（AngeloGiuseppeRoncalli）。
后世，他将与庇护十世并列成为二十世纪最重要的教宗之一。他就是日后召开第二次梵蒂冈大公会议、以温柔与智慧推动教会革新、摆脱僵硬权威的若望二十三世（IoannesXXIII）。
本来，在这个时代，隆卡利因批判墨索里尼并主张承认天主教徒与非天主教徒的婚姻，被视为过于“左倾”，只能在外交体系里当闲职。
然而因未来者的介入，他如今反成奥地利—匈牙利教廷大使，与卡尔一世私交甚笃，影响力非同小可。
帕切利枢机皱眉，看他的目光如同帕斯卡琳娜（PascalinaLehnert）修女警惕外敌。可隆卡利毫不在意，继续说道：
“随着法国的崩溃，轴心国滥施暴行已昭然天下。不幸的是，西班牙的恶行有过之而无不及。”
“我知道，主教。但——”
“若我们拒绝盟国请求，一言不发，任凭他们因教会友好而放纵屠杀者，那么罗马教会将无法洗清与暴行同流合污的罪名。那将成为教会未来承受不尽的枷锁。”
正如汉斯·冯·乔公爵所言。
“隆卡利主教说得有理。”
“陛下......”
庇护十一世坚定地点头：“绝罚不撤。此乃我深思熟虑后，为教会之未来所下结论。帕切利枢机，还望理解。”
无论保守派如何思忖，教宗已意志如铁。
若稍有迟疑，盟军便可能以拉泰朗条约为柄动摇教廷独立。此刻，他只能先保圣座之根本。
“既然陛下如此......愿主与圣子基督守护教会。”
见教宗决意，帕切利终退让一步。未来权威与自由的冲突、传统与革新的撕裂，在此刻得到预告，却仍是未来之波澜。
而另一端，马德里。
“什、什、什么？教、教宗陛下竟对我下达绝罚？”
“是的，考迪罗！而且不仅是您，陛下的将军与官员们，甚至托莱多大主教等神职者也悉数被绝罚！”
“怎么可能！我对教会何其尽忠！陛下怎么能这么做！”
弗朗哥怒吼咆哮。而此刻，他身为“天主信徒铁血领袖”的根基已被连根拔起。
“各位，听说了吗？弗朗哥那家伙被绝罚了！”
“哼，教会今日倒罕见勇气。”
“想来是盟军施压。”
“也只能如此让教宗回心转意。好了，同志们——武器再度上肩。上次被斯大林与亲苏