内厅尽是方正的陈设，四方桌案、四方木椅、四方屏风。密密麻麻的花梨木柜，紧贴着四面墙，每一个小格中都摆放着不同颜色的玉简。
顶上一方雾霭星盘，散落各处星星点点的亮光，似乎正在指示着什么。
厅中并排立着三名弟子，两位男弟子器宇不凡、身形挺拔，而那位女弟子面容精致、气质出尘，皆有精英弟子的风范。
事务司长老万鹤林立在上首，扬手一挥，一只贴满封印符的木箱，出现在三名弟子面前。
木箱通体修长，被一根黑锁链牢牢缚住，看得出来至少加了好几次的封印。纵是如此，那木箱依然散发出阵阵灵气，充盈在这小小的一室之中。
袁中乾立在万鹤林身后，臭着一张脸，此时更是忍不住冷哼。
“袁师兄莫要生气，”万鹤林陪着笑脸，“我宗主力都在前线，这不是找不齐人手嘛。你看，我连宗主的爱徒霍师侄都给拉来了。”
袁中乾继续冷哼，不发言语。
万鹤林继续笑着，极尽讨好之意：“眼下啊，也就只有你座下能挑出两个厉害的弟子了。杨师侄和温师侄那可都是……”
“才只两个吗？”袁中乾面露讥讽，斜看他一眼，“练气期的那个不算？”
万鹤林“嘿嘿”笑了两声，敷衍道：“算算算。哎呀，还不是因为人手紧张嘛！事成之后，师兄有什么损失，我保证都赔给你。”
袁中乾冷冷地别过脸，不再说话。
见状，万鹤林方转过头来，看向下面立着的三名弟子。他换了一副严肃脸，振振有词道：
“三位师侄，虽然门内结丹修士无法参与，但此次任务重大，不容有失。机密等级为乙等，切不可向除我等之外的第六个人透露。”
三人听到此言，面色各异。
“据可靠消息，古宝‘赤炎剑’已被魔道修士盯上，”万鹤林盯着他们，话锋一转，“不过抽不出人手这事，魔道也是一样的，应该不可能有结丹期魔修前来插手……”
“师伯，”那女弟子霍倾城忽然开口，挺直腰杆道，“‘赤炎剑’一定要马上送走吗，不如等师尊从战场回来，说不定就能成功炼化了。”
万鹤林摆摆手：“不行。十年之期已到，我宗既无人有能力炼化此宝，便需依照契约，将其完好无损地传给千叶宗。前日，千叶宗就已将古宝‘玄黄镜’送来了，我们也不能失信于人啊。”
就千叶宗那几个小气老鬼……别说等宗主回来，就是短个一日半日的，他们也得骂骂咧咧地跳脚啊。
不过这些都是明面上的理由。
真实情况是千叶宗万年来守护的天火封印松动，里面镇压的玩意稍不注意就要跑出来了，他们急需借助赤炎剑的力量来加固封印。
至于能不能成事，那得要看千叶宗炽阳老祖的本事——看他能在短时间内将此剑的力量运用到何种地步了。
霍倾城还想说什么，旁边的杨予却率先往前走了一步。
他望向袁中乾，面上惶惶不安，道：“……师尊，您方才说，小师妹她也接了任务……”
袁中乾不耐烦地一抬手：“宗门中自有考量，一切听你万师叔安排。”
杨予急道：“可是以小师妹她的修为……”
“此事不必再说！”袁中乾冷漠地打断。
杨予哑然。
小师妹接的是什么任务，在场的人都心知肚明。可惜板子不是打在自己身上，谁也不会喊疼。
师徒两人此番对话后，内厅的空气变得有些僵硬。
袁中乾却并不理会，直接看向另外二人：“你们还有什么问题吗，若无，便早些下去做准备！”
这种气氛下，谁也不好再开口。
霍倾城倒是知趣的闭嘴了，似乎没想再提推迟任务之事。没想到袁中乾最中意的小徒弟温双白，却出乎意料有了些动静。
他盯着前方，眸光微亮，然后懒懒地举起手。
袁中乾诧异地看了过去。
顶着恩师的目光，也不等他发话，少年便嘴角一翘道：
“师尊，弟子还有一个问题想问你。”
难道又是为施清弦来求情的？
一个二个都是这样，心慈手软、优柔寡断！
袁中乾想到此处胸口气闷，没来由地愠怒：“你也要跟你大师兄一样，要为了废物，说些没意义的废话？”
温双白无辜地抬眼，摇摇头：“不是啊，师尊。弟子没想问这个。”
不是么……
袁中乾虽对他的行为有些狐疑，听到此处，却也缓和了脸色：“那你想问什么？”
“弟子想问，”他顿了顿，似乎是想起了什么，忍不住在鼻中轻嗤出一声笑，“弟子想问，师尊今日喝酒了么？”
袁中乾：？
众人