“昭娘，你鼻子叫香膏糊住了不成？”舒娘子一甩帕子，嗓门扯得尖亮，“一股子腌臜男人臭！带两拖油瓶，难不成还要让臭小子与我们同住？”
她眼风如刀子，一下下往陆怀瑾身上刮。戚丹芙上前半步，将小弟护在身后，不由想起现代被口诛笔伐的“带男童进女厕所”之争，可眼前的情形却有本质不同，同屋避寒，分铺而眠，小弟又无暴露癖，何来“腌臜”一骂？
她嘴角勾起一丝弧度，目光却似淬了冰：“娘子定出生簪缨世家，排场如此大，倒是我们唐突了。”
七岁不同席是书香门第的规矩，寻常百姓家有片瓦遮头已是福气，一炕挤三五个娃也是常事。
“哎呦，快来瞧惊天厚脸皮！”舒娘子如陀螺般转向四方高呼，“大伙儿评评理，她让我同男子一道住，她不要名声，还要累着我的清白！”
见有热闹瞧，预备散场的人皆停住了步子。
“舒姐姐。”戚丹芙哂笑尚未漾开，耳畔响起了一道脆生生的童音。小妹从她身后探出脑袋，眨着双清澈的大眼，声儿又甜又亮：“您身上的香粉子真好闻，难怪今晨那二八小君送您时，您嘴都咧到后脑勺了！”
空气骤然一静。
舒娘子涂了厚厚一层铅粉的脸，倏然涨成猪肝色，小妹却似没瞧见，掰着手指继续：“昨日赶牛车的黑脸叔请你嚼花糕子，您抱着他胳膊笑得好腻歪。前日更厉害，您追着一骑马官人问了半里路……”
“小蹄子胡吣甚？好不知羞咧！”舒娘子打断小妹，见周遭看客的眼神都变了味，一扭头撞开正屋门，狠狠摔上。
“惊扰小郎君，罪过。”没拉住舒娘子的昭娘，蹲下身同小弟抱歉道，多追了几步的另一个娘子也折回来帮着解释：“舒娘吃过恶郎君的亏，心直口快了些，人是顶好的，你们别同她计较。”
“月娘！”昭娘声猛地拔高，面色很是难看，“你莫替她描补了，这般纵着是害她！”
“我说的实话，你怎能如此说好友？”柔顺的月娘也沉了脸，音调比昭娘还厉上三分。
昭娘胸口起伏，别开脸不再言语。月娘也不再理睬她，转身去叩舒娘子的门。这一闹，余下的娘子也不好再同他们合住，只得跟着月娘进了正屋。倒是昭娘随他们一道，与婆孙挤进了西边那间狭小的厢房。
夜里，她轻拍哄睡小妹，望着墙角蜷成一团的小弟，暗暗发誓：明日，定要寻一处独门独院。若没有……便出钱请人砌上一间，反正赵里正承诺了要分宅基地的。
深秋的天，亮得愈发晚了。
心里揣着事，天微亮她就起了，正往身上套夹袄，弟妹也相继醒来，三人飞快穿戴齐整，蹑手蹑脚出了屋，房门轻掩，盖住了里头此起彼伏的酣眠声。
院子东面搭了个简陋的灶棚，火眼上坐了个长嘴陶壶，壶脖子细长，像只引颈的灰鹤。
她用火钳拨开冷灰，添几根细柴，待灶被通得红彤彤后，从何娘子送的菜篮子里摸出几个芋头，圆滚滚的，还带着泥。
随手扔进灶膛，又铲了层薄灰细细盖住，焖出来的芋头芯子才软糯。
等水沸的间隙，翻出教坊娘子的送别礼——七白粉，提壶冲了三碗。
白生生的粉在热汤里化开，泛起一层柔腻的沫子。扒出灶里的芋头，焦黑的外皮一剥，露出里头热腾腾、沙绵绵的芋肉。
芋头糯，粉水甜，晨风凉，三人蹲在灶棚边，静静享受完这顿早食。出门前，把水壶温在火眼上，用簸箕盛起芋头，离去的脚步声轻得像露水滑过草叶。
天边，鸭壳青正徐徐剥开，透出里头淡淡的白嫩，田间巷陌已有早起的孩童，在追逐嬉戏。
掏出备好的米糕，她轻声嘱咐：“你们去玩罢，我寻嫂子打探村子。”
“问嫂子们得走贵礼？看我的！”小妹同她摇头，迈着小短腿径直去了孩童窝，小弟缀在小妹身后。
她不远不近地跟着，见小妹不嫌脏的挨着那群泥猴儿分米糕，接过的小手指甲缝黑黑的，全是灰垢，小弟也面色如常，还体贴地把米糕均匀掰开。
孩童们起初只狼吞虎咽，慢慢却抬起了眼，亮晶晶地望着他们，听他们讲西京那些事：瓦舍里会翻筋斗的傀儡猴子，庙会百丈高的烟火，日照下流光溢彩的玻璃珠……
她亲眼瞧着孩童们的目光渐转为崇拜，不由自嘲一笑。
昔日都舍得让他们丢掉脸面谋财，如今反倒瞻前顾后呵护着他们的自尊，但他们早已不是需要藏在锦绣堆里的娇花，这一路的磨砺，早为他们铸造了铠甲，将他们牢牢护住。
欣慰于弟妹的成长，不到半刻钟，他们就领着孩子王回来了。
“阿姐，这是大山，村子里没他不知之事！”小妹朗声道，“大山，这是天下最好的阿姐！”
大山探究