一阵冰冷的沉默间，时鸳起身，将托盘上的手巾递于他。
“梁嬷嬷是三夫人的陪房，也是有头有脸的，你吓她做什么？”
他接了手巾，却拉住了她苍白细弱的手，摊开手里的茶巾，“亲热”地为她细细擦拭。
“她寻思你好说话，仗着三婶是长辈，越俎代庖。”
他横了捂嘴不语的梁嬷嬷一眼，甩了手巾回托盘上，端了茶水与时鸳。
时鸳也不拒绝，接茶漱了口，道：
“除了梁嬷嬷和这采蘩，外头这些仆役女使，都是曾掌柜的妻子田氏，细细挑来的。尺蓝、寸红，这两个我选的，放裁月居里了。”
人群前头两个女使上前，立到廊檐下，福身行礼。
柳羡仙淡扫一眼，模样周正，行止得当，也信得过她挑选近身女使的眼光。
“我说过，后院诸事，皆听鸳儿你的。”
她淡笑道：
“那这地上的采蘩……”
他还了一个不解疑问的眼神，她却不接招，依旧笑望着自己，看向外头一片乌泱泱的下人，淡道：
“既然喜欢这么伺候，日后就跪着送茶水手巾也罢！”
时鸳有些意外他的回答。
“好，少堂主喜欢就好。”
她转头道：
“梁嬷嬷，既然三夫人让你来帮我，这些人如何安排，不如你替我瞧瞧？”
梁嬷嬷方才惧色皆去，只换了笑意，连连称是道：
“娘子客气，我就照着夫人那儿的，先给您安排着！”
得了领旨，她喜笑颜开地招呼了那一院子的仆役女使而去，她走到苑门口时，还得意地瞪了贾子通一眼。
时鸳朝地上的采蘩吩咐道：
“你也先跟着去吧。”
待这妖冶美婢轻吟着踉跄起身后，退出了院子，她走到廊下，朝未走的唯有尺蓝、寸红二人吩咐道：
“记得，一切事，皆听于、回于少堂主与我，日常只需在院中侍候。还有，院中各处若有主人在，无唤不得入。”
二人皆是低头，福身称道：
“是。”
柳羡仙唤过门口无奈地原地打转，想进来又不敢的贾子通。
“贾都管。”
贾子通得了救命稻草般，急奔到檐下，弯着腰笑道：
“少堂主，有何吩咐。”
柳羡仙喝了一口茶，思考片刻才，道：
“鸳儿的份例别忘了。按主母份例……给两倍。”
贾子通一愣，惊讶回不过神来。
从没想过自己还有领份例的一天，时鸳轻笑出声，她没觉得该谢谢柳羡仙，只继续吩咐道：
“贾都管，多了这么多下人，这使费，你就跟着以前时候一样安排。劳烦了。”
贾子通眼中喜色一绽，眼珠子一转，尽是精明油滑，忙奉承道：
“不劳烦不劳烦。娘子折煞小的了，小的这就去拟，定叫娘子与少堂主满意。”
他喜得转身而去。
柳羡仙望着廊下背影，自己未曾言明，她早已猜到贾子通是继母何氏亲信，更利用三婶郭氏的心腹梁嬷嬷，引起二人争斗，这鹬蚌相争之局，还能省去她一番心力，好算计。
时鸳负手而立，抬头环顾一圈屋檐与天际。
秋日阳光之下，院中小池边，那株巨柳的宣黄色柳叶飞旋舞散。
她对中馈之事并不期待，想念当初的两位近身女使，抱琴、携箫，自己曾经长住过的院舍，二人都能打理得井井有条。
不知眼下，她们怎样了。
苑门口，燕北还已至，看到她仰首怀念的那一幕，上前来问道：
“你寻我？”
时鸳点头道：
“是。尺蓝、寸红，去苑外关上门守着，不许其他人进来！”
柳羡仙被哑叔推着到了廊下，见到换了一身护卫衣衫的燕北还，点头致意。
院内就剩了四人，燕北还边喝手中酒，边
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