不过，尊贵的夫人和小姐们自有一股凛然不可犯的气派，只允许男士用彬彬有礼的态度对待她们。
其中，又数奥丽芙还不晓得姓名的那位伯爵夫人气派最足。她在默顿公爵一家的陪伴下进入市政厅后，便在一个不太显眼的角落坐下，挺直背，像女王坐在王座上，接受臣子觐见。
在她身边，是个身着将军礼服、大腹便便的男人，黑面罩下，有一部醒目的、又黑又翘的胡子。这个男人胡子一翘一翘，说个不停，伯爵夫人不但不开口，连脸都不向他转一下。
社交场合，一位男士与女士单独交谈，发现自己不受欢迎，应当自觉找借口离开，即便聊得投机，时间也该控制在二十分钟以内，或者，至少在其他男士表示出想要取代的意思时，起身让出位子。
而这个大胡子，无视伯爵夫人冷冰冰的态度，也无视接二连三来到伯爵夫人面前问候的男士，只管死乞白赖地坐着不动。
伯爵夫人好像也不急于离开，当别人邀她跳舞时，她都摇头拒绝了。她的拒绝并不使人难堪，似乎只要能得到她唇边的嫣然一笑，就已经是莫大的荣幸了，邀请的人仍络绎不绝。
奥丽芙只要得着机会，就朝伯爵夫人望几眼。当Z伯爵不知从哪里悠悠闲闲踱到她身边时，奥丽芙立即问他：“你认识那边那位伯爵夫人吗？”
Z伯爵扭头一望，又很快转开头。“伯爵夫人？”奥丽芙听他低声哼出这个词。他的神色也很古怪——面对一位极其美丽、极其优雅，甚至整个大厅里找不出几个人能与之相较的女士，Z伯爵非但没显露出欣赏的意思，表情中反而还带着几分轻蔑与不愉快。
“我知道她。”Z伯爵看见奥丽芙诧异地看着他，便说，“怎么，你对她也有兴趣，女人也在你的研究范围之内？”
奥丽芙一愣，他是什么意思，他看出什么了？
“你瞒不过我，布莱克小姐，我识得出你这类人。”Z伯爵语中带笑地说，“恕我直言，你崇拜头衔，听见公爵、男爵就竖起耳朵，看见马车上的家族徽章就两眼放光。你偷偷读《名人录》，把每位贵族的家谱来历背得滚瓜烂熟，好有朝一日，有幸和他们面对面交谈时，能援引一二。——我说得对不对？”
纵然他话语很无礼，可奥丽芙一点儿没生气，还乐得他这么想。
她装出尊严受了冒犯的样子，回击说：“我崇拜的不是贵族，是贵族精神。头衔再高，人品也得相配。”
Z伯爵朝伯爵夫人座位的方向摆摆头：“你看那头俄罗斯狗熊怎么样呢？”
奥丽芙忍住笑：“我知道，那是舒伊斯基公爵，同时也是位将军。”
“那你想必打探清楚了，将军大人在巴黎、里维埃拉有多少座豪华住宅，在他家乡有多少英亩森林、草场，养了多少匹猎狗和赛马，先前又拥有多少奴隶？”
奥丽芙对舒伊斯基公爵没有半点好感，这绝不单是因为他的样貌。
她听父亲说过，她的祖父母是匈牙利民族主义者，一直期盼马扎尔人能摆脱奥地利的统治，建立独立国家。他们同情农奴，参与过农奴起义，但起义被奥地利政府残酷镇压，祖父母也因此失去了性命。
其实父亲并不记得他的生身父母，这些事也是从收养他的韦恩先生口中得知的。父亲在英国长大，用英语交流，甚至用英语思考，英格兰已经成为了他实际上的故乡；但他一直没忘记他因何失去双亲，成为孤儿，也一直盼望他父母的愿望能达成。
匈牙利爆发革命那年，父亲正在牛津念书，奔赴战场与好心的韦恩先生的愿望是背道而驰的，因此父亲只在千里之外期盼好消息。但正当革命军快取得胜利时，俄国出兵，帮助奥地利重新控制了匈牙利。可想而知，父亲很失望。
父亲并不是民族主义者，从不曾有意向她灌输过民族思想，一般来说，他对不同国籍的人也没有偏见。但父亲带着她几乎走遍了欧洲所有地方，唯独没踏足奥地利和俄国，可见父亲心中确实存在怨恨，而她，不知不觉间受到了影响。
这时，奥丽芙看见舒伊斯基公爵仍在对伯爵夫人大谈特谈，起劲地挥着手，十只手指上至少戴着七八枚戒指，各种宝石的亮光闪耀着，她只感觉到厌恶。
奥丽芙板起脸：“不，我不清楚公爵有多么显赫的地位，我只知道他那模样不怎么好看。”
Z伯爵也回过头去看。
俄国公爵的翘胡子一抖一抖的，好像是预备跳舞了，不知他如何劝动了伯爵夫人，或许是打算将她强拉起来，只见他很费劲地把自己肥胖的手指往手套里面塞。
蓦地，Z伯爵眼睛里