那冰冷的、仿佛不带任何感情色彩的声音与画面，依旧在诸天万界之前，无情地掀开历史的下一页。
【『紫禁城易主，年幼的顺治帝福临在叔父多尔衮的辅佐下，开始了清朝入主中原后的统治。
推行“剃发易服”令引发的持续抵抗与镇压，各种怀柔与高压并用的政策，以及权力顶层的暗流涌动。
他一方面努力学习汉文化，试图稳定统治，另一方面又因董鄂妃之死而心灰意冷，甚至一度有出家之念，最终早逝，留下一个尚未完全稳固的庞大帝国。
时空流转，天幕聚焦于康熙时代。
爱新觉罗·玄烨，清圣祖，一位在位长达六十一年的帝王。
擒鳌拜、平三藩、收台湾、三征噶尔丹、驱逐沙俄于雅克萨，奠定了清朝的疆域基础。
重视河工、蠲免钱粮、组织编纂《古今图书集成》、《康熙字典》等文化巨著。
同时，他也出对西方科学有着的浓厚个人兴趣，向传教士学习数学、天文学、医学等知识。
然而，
“他个人对西学的接纳，其对西方科技的学习，更多停留于个人兴趣与宫廷玩赏的层面，并未将其提升至国家战略高度，未能推动形成系统性的引进、消化。
所谓‘西学中源’说的提倡，在某种程度上，也是为了维护‘天朝上国’的文化优越感，将外来知识纳入自身固有的体系内进行解释，从而削弱了其颠覆性和紧迫性。
这种局限于上层的、非制度化的接触，其影响力终究有限，未能改变整个帝国科技停滞、制度僵化的根本趋势。”』】
这番评述，如同一盆冷水，尤其是清朝前期的臣民，心中泛起一丝凉意。
紧接着，画面转向雍正朝。
【『爱新觉罗·胤禛，清世宗，一位在九龙夺嫡的腥风血雨中最终胜出的皇帝。
天幕清晰地展现了他接手的是一个怎样的局面，康熙晚年，宽仁之下，吏治渐趋松弛，国库空虚，积弊丛生。
雍正帝，可谓是一位收拾烂摊子的专家。
创立密折制度，设立军机处（雏形），以极端勤政和严苛手段打击贪腐、结党，使得政务决策高度集中，行政效率提升。
推行“摊丁入亩”，将人头税并入田亩税，减轻了无地、少地农民的负担，简化了税收程序，增加了国库收入。实行“火耗归公”，试图遏制地方官吏的额外盘剥。
改土归流，在西南少数民族地区废除世袭土司，改设流官，加强中央对边疆的控制。
雍正帝以近乎苛刻的勤勉和不容置疑的强权，为康熙晚年的盛世补上了国库的亏空，清厘了积年的弊政。
他或许严苛、猜忌，树敌众多，但不可否认，正是他十三年的励精图治，为后继者留下了一个府库充盈、吏治相对清明、中央权威高度集中的帝国。
他像一个严厉的管家，将父亲留下的有些凌乱、有些亏空的家业，重新打理得井井有条，并且积攒下了一份厚厚的家底。
这份“家底”，即将交到下一个皇帝，也是乾隆手中。
爱新觉罗·弘历，清高宗，一位在位六十年，又当了三年多太上皇的皇帝。
他继承了祖父与父亲留下的基业——一个疆域辽阔、人口繁盛、国库充盈的庞大帝国。
平定准噶尔、回部、大小金川，镇压林爽文起义等，巩固了边疆，将清朝的版图推向极致。
文化上，《四库全书》的编纂，规模空前，但也隐约提及其中对典籍的审查与篡改。
城市商业繁荣，瓷器、丝绸远销海外，园林建筑精美绝伦……一派“天朝上国”、“万邦来朝”的盛景。
然而，天幕的语调，却从之前的客观陈述，逐渐转向一种沉重。
“就在乾隆皇帝沉醉于‘十全老人’的功绩，认为‘天朝物产丰盈，无所不有，原不藉外夷货物以通有无’之时，”
天幕的声音顿了顿，仿佛在强调接下来的内容，
“世界的另一端，一场即将彻底改变人类命运的巨大变革——第一次工业革命，正在西方蓬勃兴起。”
画面一分为二。
一边是乾隆皇帝南巡的奢靡排场，木兰秋狝的浩大阵仗，以及宫廷内对西洋钟表、玩具的赏玩。
另一边，则是英国等地，蒸汽机的轰鸣、纺织厂的林立、铁路的延伸、科学理论的突破……
1793年，一个关键的年份。
英国派出了以马戛尔尼勋爵为首的庞大使团，以给乾隆皇帝祝寿为名，抵达中国。
这不仅仅是一次外交活动，更是一次西方近代科技与工业文明的‘博览会’式的展示。
天幕详细罗列了使团带来的部分“礼物”，每一件都代表着当时西方最前沿的科技。