这处本是府中的后花园，布置些假山池沼珍惜花木倒也雅致。慕听淮无心欣赏，想要耍枪射箭也施展不开。干脆吩咐人把此处填了，改成了演武场。
慕听淮只穿一身劲装，手握一杆长枪，枪尖是北境特产的玄铁所铸，比寻常材质更锋利坚硬。
枪尖朝前，她凝神屏息，然后用那长枪劈开晨雾。
破虏十三式。
这是她自己琢磨出来的枪法。她跟着父亲在玉衡关跟北狄骑兵打了多年。北狄人骑术精湛，来去如风，中原的枪法讲究稳扎稳打，对上他们总是慢了半拍。
有时她杀红了眼，枪法也乱了套，就全凭本能了。
她把混战中的招式一一回忆，去芜存菁，编成了这套枪法。不讲章法，不循套路，专克骑兵。后来又在战场上反复打磨，添了几招来破甲，才有了如今的破虏十三式。
她一口气练完，收枪时额上已沁出薄汗。枪缨在风中飘摇，她握着枪杆，却觉得落寞。
这里太安静了。
在北境，她身边总有人陪着。亲兵们轮番上阵，排着队跟她切磋，就为了赢她一次，拿个好彩头。
然后再去玉衡上下跑马……
这郢都连个跑马的地儿都没有，她的墨玉怕是和她一样，都要憋死了。
她把枪往地上一插，撅着嘴倚着那枪生闷气。一想到还要去那府衙里处理芝麻绿豆的狗屁事，她就更烦躁了，只拿起那枪，把旁边的人形靶捅穿了。
“郡主？今日可还去？”慕隐知道郡主心中烦闷，特意牵了墨玉出来。
“郡主要是觉得烦，就别去巡防司了，属下陪您去城郊跑马吧？”
“好！”慕听淮走上前，摸了摸墨玉的鬃毛，然后翻身上马，“我的好墨玉，你是不是也憋坏了？”
墨玉打了个响鼻，四蹄哒哒原地打转，等不及要跑。
慕听淮便一夹马腹，任墨玉便蹿了出去。
慕隐紧随其后，
出了城门，官道两旁是大片农田，这时节田里光秃秃的。再往前走，农田渐渐稀疏，取而代之的是连绵荒坡和枯黄野草。
“走！”
她猛地一甩缰绳，墨玉撒开四蹄，狂奔起来。
风从她耳边呼啸而过，她眯起眼睛，伏低身子，只觉得地面在身下飞速后退。
痛快！
她夹紧马腹，催墨玉再跑快些。
慕隐的马差了些，渐渐落在后头。慕听淮也不管她，只顾跑，跑过土坡树林，直到一处干涸的河床边才勒住了马。
她直起身，长吐出一口气。胸口那团浊气总算是散了些。她拍拍墨玉的脖子，墨玉便打了个响鼻，甩甩脑袋跟她撒娇。
“好墨玉！好墨玉！”
慕隐策马赶上来，
“你那马不行。”慕听淮斜睨她一眼，“等回了北境，我再给你挑一匹咱们北境最好的马！”
两人又跑了一阵，尽兴了才回城。
官道上人渐渐多起来，慕听淮策马徐行。
不多时，就见路边聚着一群人，这些人的打扮，倒不像郢都的，裹着破烂衣衫，瑟缩成一团。地上铺着几张破草席，草席上躺着两个人，盖着麻布，露出两双冻得发紫的脚。
一个妇人抱着孩子坐在草席边，孩子瘦得像只小猫，脸埋在妇人怀里，哼哼唧唧地哭着。
慕听淮勒住了马，皱眉道：“这是……”
“流民。”慕隐回道，“从南边逃过来的。郢都城门不开，就在城外聚着。”
“南边？”
“去年南边几个州府加了税，又逢天灾，交不起的，就卖儿卖女，再交不起的，就往北边逃。”
她没说话，只盯着那个抱着孩子的妇人看。
那妇人瘦得颧骨凸出，眼窝深陷，一双浑浊的眼睛对上慕听淮，又迅速把头低下，把孩子往怀里搂紧了些。
她想起回回巡街，也总能见到些乞儿。
郢都地处中原腹地，自古繁华。她来过几次，只记得满街绫罗绸缎、珠光宝气。酒楼茶肆鳞次栉比，丝竹之声不绝于耳。
北境苦寒，不宜耕种，可镇北王府治下的百姓，都能吃得上饭。丰收时储粮，饥时便开仓放粮，畜牧冶铁，亦能和外州置换粮食。所以虽有战事，百姓却不至流离失所。
而郢都，天子脚下，首善之区，流民乞儿竟比北境还多。
慕听淮的手握紧了缰绳。
“赋税加了，军饷削了，也不知这银子都去哪里了！”慕隐不忿道。
慕听淮又看了那群流民一眼。那妇人还在哄着怀里的孩子，孩子哭累了，渐渐没了声息。旁边躺着的两个人始终没有动静，麻布盖着脸，也看不出是死是活。
慕听淮解了身上的荷包