“郡主，属下担心。”慕隐看向慕听淮。她从小陪在郡主身边，最了解郡主心性——说一不二，性格又和王爷一样率直，怕是谁也劝不住了。
“我欠他的，总要还。更何况，谢栖闻说此事关乎镇北王府……我只愿王府能平安，保全富贵，不惹猜忌。”
慕隐不再多言，只默默跟在身后。
翌日，启元殿。
朝臣分列两侧，气氛凝重。
慕听淮站在武将一列的首位，身着朝服，面色平静。她环视四周，看到朝臣的目光——好奇的，忌惮的，幸灾乐祸的……种种眼神交织成一张无形的网，将她牢牢网住。
不多时，两个侍卫架着谢栖闻进来。他换了干净的囚衣，小腿处被人敷衍地绑上绷带，细看来头发梳拢过，脸上的血污也擦去了，露出一张苍白的面容来。
侍卫松手，他便整个人跌在地上。
朝臣的目光又都落在他身上。
“罪臣谢栖闻，参见陛下。”
他声音沙哑却平稳，努力将所有的情绪都掩埋下去。
“谢栖闻，你可愿认罪？”
“罪臣，认罪。”
大殿里响起一阵私语声。站在文官首位的白发老者微微皱眉，却没有说话。他身后几个年轻官员对视片刻，面露不忍，却又迅速低下头去。
这些时日，抄家、刑讯、逼供……无人再敢为谢家说话。
萧寒满意极了：“那你且说说，你谢家犯了何罪？”
谢栖闻伏在地上，张了张嘴，哽咽了一声后，一字一顿道：“谢家……通敌叛国，意图谋反，科举泄题，收受贿赂……罪该……万死……”
字字泣血，句句锥心。
他的肩膀剧烈抖动起来，语带泣音，却死死咬着牙，没让那声呜咽传出来。
武将一列，一个中年男子冷笑出声。他身材魁梧，面容粗犷，是兵部侍郎陆行。
“哼，早该认罪了。谢怀清那老东西，平日里端着清流的架子，背地里竟干这些污秽勾当。”
他身旁一个年轻官员附和道：“可不是，还是郡主有本事，一夜之间就让谢家认了罪。”
慕听淮面色不变，目光只落在殿中跪伏的谢栖闻身上。她看到谢栖闻的眼睛红肿着，快要支撑不住了。
萧寒略微后仰，摆出一个舒适的姿势。
“你既已认罪，朕念在你谢家世代功勋，不忍赶尽杀绝。就饶你一命，贬入奴籍。”
“罪奴……谢陛下隆恩。”
萧寒的目光从谢栖闻身上移开，又落在慕听淮身上。
“慕爱卿。”
慕听淮拱手行礼：“臣在。”
“此番你又立了大功。”萧寒笑道，“朕原想让你早日返回北境，可转念一想，你常年在边关征战，朕竟没有好好赏赐过你。”
慕听淮心头一沉，预感不妙：“臣不敢居功。”
“赏罚分明是为君之道。”萧寒摆摆手，“这样吧，朕封你为左武卫校尉，在郢都任职。你也好趁此机会歇息一段时日，不必急着赶回北境。”
左武卫校尉，听起来是个体面的官职，却是个闲差，只能调动一小队人马，负责郢都各街区的巡逻工作。郢都的禁军只在皇帝手中，一个外来的校尉能有什么实权？
更重要的是——留在郢都，就意味着离北境有万里之遥，对镇北王府的军务鞭长莫及。
慕听淮当然明白萧寒的意思。
即便镇北王病重，只要慕听淮在北境一日，这支军队就会让皇帝日夜悬心。把她留在郢都，名为恩赏，实为软禁。
她能说什么？
“臣……领旨谢恩。”
出了宫门，慕隐跟在慕听淮身后，她看着慕听淮紧锁的眉头，犹豫道：“郡主可有对策？”
“对策？”慕听淮冷笑一声，“皇帝要留我，我难道还能抗旨不成？”
“那北境……”
“慕声在北境，暂时出不了大乱子。”慕听淮揉了揉眉心，疲惫地说：“倒是谢栖闻那边
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