明澈冲到僧寮区外的空地上时，已经有十几个被惊醒的僧人，衣衫不整、满面惊恐地从各自的寮房里冲出来，有的端着水盆，有的拿着扫帚，徒劳地试图冲向起火的那间屋子，却又被炙热的气浪和浓烟逼退，乱作一团，惊呼声、咳嗽声、慌乱的奔跑声混杂在一起。
“都散开！不要靠近！去取水！去拿灭火器！” 李执事的嘶吼声在嘈杂中格外突出，他正组织着几个还算镇定的僧人，从库房方向抬来几个手提式干粉灭火器，还有两架老式的、需要手动按压的喷水枪。
“明澈师父！” 看见明澈，李执事脸上掠过一丝如释重负，但随即被更深的焦虑取代，“是慧明都监的寮房！火是从里面烧起来的！门从里面闩着，撞不开！里面……里面好像还有人！”
慧明的寮房！
明澈的心猛地一沉，目光死死盯住那间被火舌舔舐的屋子。窗户已经被烧穿，露出里面翻滚的火焰和浓烟，木质的窗棂和门框正在迅速碳化、扭曲。火势蔓延得极快，已经开始向相邻的寮房舔去。
这不是意外。绝不可能是意外。除夕夜，门窗反锁，内部起火……这是自杀？还是……灭口？亦或是，一种更疯狂、更极端，以自身为祭品的……报复和毁灭？
“让开！” 明澈厉喝一声，拨开挡在身前的两个惊慌失措的沙弥，就要朝那着火的屋子冲去。
“师父！不能过去！太危险了！” 净心死死拉住他的衣袖，脸上毫无血色，声音带着哭腔。
“明澈师父！火太大了！进去就是送死啊！” 李执事也急忙拦住他。
“里面可能还有人！是慧明师兄！” 明澈的声音在噼啪的燃烧声和嘈杂的人声中，显得异常冷静，甚至有些冷酷，“闪开！”
他挣脱净心的手，目光快速扫过周围。旁边一个僧人手里正好提着一桶刚从井里打上来的、冰冷刺骨的井水。明澈一把夺过，毫不犹豫地，从头到脚，将自己浇了个透湿！冰冷的水瞬间浸透了单薄的僧衣，刺骨的寒意让他浑身一颤，但头脑却更加清醒。
“灭火器！给我！” 他朝李执事吼道。
李执事愣了一下，随即明白他要做什么，眼中闪过决绝，将手里一个已经打开保险的灭火器塞到他手里，同时对旁边两个年轻力壮的僧人大吼：“快！跟我一起，撞门！”
明澈不再多言，用湿透的僧袖捂住口鼻，提起沉重的灭火器，矮身，朝着那扇被火焰包裹、已经开始变形的木门，冲了过去！湿透的僧衣在接近火焰的瞬间，冒出嗞嗞的白气。
“嘭！嘭！嘭！”
李执事和另外两个僧人，抱着从旁边寮房卸下来的、碗口粗的房梁，用尽全身力气，疯狂地撞击着着火的木门。每一次撞击，都让门框剧烈震动，炭化的木屑和火星四处飞溅。
“再来！用力！”
“一、二、三！撞！”
“轰——！”
终于，在又一次拼尽全力的撞击下，早已被烧得酥脆的木门，连同半面门框，轰然向内倒塌！一股更加炽烈、夹杂着浓烟和焦臭的热浪，如同火山喷发般，从洞开的门口狂涌而出！将门口的李执事等人逼得连连后退，咳嗽不止。
就在这热浪喷涌的间隙，一道被水浸透的、瘦削却异常迅捷的身影，如同扑火的飞蛾，又像劈开烈焰的利剑，毫不犹豫地冲进了那一片火海之中！
“师父——！” 净心发出一声撕心裂肺的尖叫。
“明澈师父！” 李执事和其他僧人也骇然惊呼。
但明澈的身影，已经消失在熊熊火焰和翻滚的浓烟之后。
寮房内，是真正的人间炼狱。
视线所及，全是跳动的、贪婪的、想要吞噬一切的火焰。屋顶的椽子正在燃烧，不断有燃烧的碎木和瓦片掉落。墙壁被熏得漆黑，糊墙的旧报纸早已化为灰烬。简陋的家具——一张木板床、一个破旧的衣柜、一张桌子、两把椅子——全都陷入了火海，发出噼啪的爆裂声。空气灼热得几乎无法呼吸，浓烟像有生命的怪物，翻滚着，钻进鼻腔、咽喉，带来火辣辣的刺痛和强烈的窒息感。
明澈眯起被烟熏得刺痛流泪的眼睛，强忍着肺部火烧火燎的痛楚，举起灭火器，对着前方火焰最盛的地方，扣下压把！
“嗤——！”
白色的干粉喷涌而出，暂时压制住了一小片火焰，但更多的火舌立刻从周围蔓延过来。灭火器容量有限，他必须尽快找到慧明！