明澈放下工具，走到一旁相对干净的地方，解下掩口的湿布。他的海青下摆和僧鞋上不可避免地沾了污渍，额头有汗，脸色因为用力而有些发红，但眼神依旧清亮平静。他对众人合十：“辛苦各位师兄了。先去洗漱更衣，今日早课，我会向住持说明情况，想必不会苛责。”
众人纷纷还礼，各自散去清理。明澈没有立刻离开，他站在已恢复整洁、但仍透着凄凉的山门前，目光投向山下镇子的方向。晨雾尚未散尽，镇子轮廓模糊。
慈航会的反击，开始了。而且一出手，就是如此阴毒下作。这不是结束，仅仅是开始。接下来，还会有流言，还会有各种小动作，甚至可能升级。寺院必须有所准备。
他需要将此事禀报住持，并建议加强寺院夜间巡逻，尤其是山门、后墙等薄弱环节。需要提醒山下与寺院交好的老人，留意慈航会的动向。或许，还可以借此事，再次联络叶晚晴？不，暂时不必。小事闹大，反显局促。但可以让她“无意中”得知此事，留下一个“青林寺遭受不公侵扰”的印象，为将来可能的舆论反击埋下伏笔。
他更需要观察此事在寺内的影响。慧明的退缩，其他僧人的反应，尤其是……像周慧这样胆小的居士，会不会因此感到恐惧，动摇信心？这既是危机，也是测试和巩固控制的机会。
处理好山门之事，明澈回寮房匆匆擦洗，换了干净海青，便去用早斋。斋堂里的气氛有些压抑，僧众们低声交谈着，话题自然是清晨的污秽事件。看到明澈进来，不少人的目光聚焦在他身上，带着各种复杂的情绪。明澈神色如常，默默用斋。
早斋后，他先去向清源住持详细禀报了事情经过和自己的处理。清源住持听完，久久沉默，枯瘦的手紧紧握着念珠，指节发白。良久，才长叹一声：“树欲静而风不止。我佛慈悲，奈何魔障丛生。明澈，你……处置得宜。此事，你看该如何应对？”
“敌暗我明，当以静制动，加固根本。”明澈沉声道，“首要者，加强寺院防护，尤其入夜后，可安排僧众轮流值夜。其次，稳住寺内人心，此事固然恶心，但亦是魔考，正好砥砺僧众道心，让大家看清某些人之下作，更坚定我寺清净自持之路。再者，山下多有明理乡亲，此事他们自有公论。我寺只需一如既往，持戒精严，行善助人，流言恶行，自不攻而破。若对方再有更甚之举，……届时再依律依规，或诉诸公门，亦不迟。”
他提出了防御、固本、等待的策略，不主张立刻激烈反击，符合寺院“慈悲忍辱”的对外形象，也避免了过早陷入与慈航会的低层次缠斗，消耗宝贵精力。
清源住持点了点头，疲惫的脸上露出一丝欣慰：“就依你之言。值夜之事，你去与慧明商量安排。寺内人心，也需你多留意安抚。”
“弟子遵命。”
从住持禅院出来，明澈径直去找慧明，商议值夜安排。慧明显然还未从清晨的冲击和些许尴尬中完全恢复，对明澈提出的轮流值夜方案没有异议，只是强调“务必注意安全，不可逞强”。两人很快敲定了由执事带头、僧众轮值的排班表。
处理完这些紧急事务，已是中午。明澈感到一阵深切的疲惫，不仅是身体的，更是精神高度紧绷后的虚脱。但他没有休息，而是走向藏经阁。他知道，周慧一定在那里，而且，一定被早上的事情吓坏了。
果然，藏经阁里，周慧心神不宁。她面前摊着一本待修补的经书，手里拿着镊子，却半晌没有动作，眼神发直，脸色苍白。听到脚步声，她受惊般抬起头，看到是明澈，眼圈立刻就红了，嘴唇哆嗦着，想说什么，又没说出来。
“吓着了？”明澈走到她面前，声音温和，带着一种能让人安定的力量。
周慧的眼泪终于掉下来，她慌忙用手背去擦，声音带着哭腔：“太……太吓人了，也太……太恶心了。怎么会有这么坏的人……师父，他们是不是恨上我们寺了？以后……以后会不会还有更可怕的事？”
她的恐惧真实而脆弱。这正是明澈需要的——一个展示“保护者”和“定心丸”角色的机会。
“魔考而已。”明澈的语气平静得近乎淡漠，仿佛在说一件与己无关的小事，“有人行恶，正显我辈持善之可贵。他们用如此下作手段，恰恰说明他们已无正理可持，只剩这点见不得光的伎俩。你怕什么？”
他在“你怕什么”四个字上，稍稍加重了语气，目光清澈地看着周慧。
周慧被他平静的目光和语气感染，抽泣声渐渐小了，但眼泪还是止不住：“我……我就是怕……怕他们对寺里不利，也怕……怕……”
她没说完，但眼神里的担忧，分明也