他拿起那厚厚一沓草案，从头到尾，又快速浏览了一遍。目光锐利，像在检阅一支即将投入战场的、由文字组成的军队。他要确保每一个“士兵”都站姿端正，武器锋利，盔甲严整，没有给敌人留下明显的破绽。
然后，他吹熄了油灯。
禅房瞬间陷入浓稠的黑暗。只有窗外远处，大殿檐角的风铃，在夜风中偶尔发出几声空洞的轻响。
他没有立刻上床，而是在黑暗中静坐了片刻。让眼睛适应黑暗，也让沸腾的思绪慢慢沉淀。
明天。执事会。
那将是他第一次，不是作为旁听记录者，而是作为提案人，站到那个决定寺院事务的圆桌前。面对质疑，面对阻力，面对各种审视和算计的目光。
他能感觉到自己平静的外表下，心脏在沉稳而有力地搏动。那不是恐惧，而是一种混合了高度紧张、精密计算和隐隐兴奋的战栗。像棋手在落子前，凝视棋盘，推演着之后十步、二十步的变化。
慧能瘫软的身影和撕碎的戒牒，在黑暗中一闪而过。
他轻轻吸了一口气，又缓缓吐出。将最后一丝犹豫和杂念，也随着这口气吐了出去。
他站起身，摸黑走到床边，和衣躺下。薄被冰冷，他拉过来盖到胸口。闭上眼睛，开始在心中，最后一次默诵明天会议上准备陈述的要点。从修订的必要性（慧能事件警示），到修订的原则（依律、利寺、导俗），再到具体条款的说明（逐一解释，强调其积极意义），最后是请求审议通过的措辞。
他的声音在心里流淌，平稳，清晰，充满不容置疑的逻辑力量。
一遍。又一遍。
直到这声音与意识本身融为一体，直到窗外的天色，由浓墨般的黑，悄然转为一种沉郁的深蓝。
远处，隐约传来第一声鸡啼。
辰时三刻，执事会的钟声敲响了。声音不如晨钟浑厚，更清脆急促些，带着一种召集事务的意味。
执事会设在“法物流通处”隔壁的一间稍大的厢房里。这里以前是客堂，后来寺院香火稀落，来访的挂单僧人和重要客人少了，便改成了执事们议事的地方。房间方正，北墙供着一幅小小的韦陀菩萨像，像前香炉里积着冷灰。中间一张老旧的柏木圆桌，周围摆着七八把样式不一的椅子，有的缠着藤条，有的露出里面发黑的棉絮。桌上放着几个边缘缺损的粗瓷茶杯，和一个竹壳热水瓶。
明澈是最后一个到的。他特意等钟声响过片刻，估摸着人差不多齐了，才拿着文件夹，步履平稳地走来。
推开虚掩的门，一股混合着陈旧家具、烟草、汗味和劣质茶叶的气息扑面而来。圆桌周围已经坐了六个人。
清源住持坐在主位，依旧是那身暗红祖衣，脸色比昨日似乎更灰败了些，但眼神还算清明。慧明监院坐在他右手边，正拿着热水瓶给住持面前的茶杯续水，脸上挂着惯常的、略带圆滑的笑容，但眼角余光在明澈推门时，锐利地扫了过来。
首座慧觉坐在清源左手边，双手扶膝，腰背挺得笔直，脸上没什么表情，像一尊风干的罗汉。他下手是负责香积厨的广济师叔，矮胖，总是笑眯眯的，此刻笑容有些拘谨。对面是库房执事，姓李，瘦高个，眼神精明，正低头看着自己指甲。再旁边是客堂知客，一位姓王的老僧，须发皆白，性子温和，有些耳背。最下手空着个位置，是给负责殿堂照管的执事留的，那位师父最近病了。
“明澈来了，坐吧。”清源住持指了指慧觉下手、广济对面那个空位——那是圆桌最靠门、也最不起眼的位置，通常给列席或记录者坐。
“谢住持。”明澈合十一礼，走到位置前，没有立刻坐下，而是将文件夹轻轻放在桌上，然后才端正坐下。腰背自然挺直，双手平放膝上，目光垂视面前桌沿，姿态恭谨而沉静。
慧明给住持倒完水，又给自己续上，放下热水瓶，清了清嗓子，脸上堆起笑：“住持，各位师兄，人都齐了。咱们开始？”
清源住持微微颔首。
“今日议事，主要有两项。”慧明翻开自己面前一个小本子，上面用圆珠笔潦草地记着几条，“第一，是慧能后续事宜的扫尾。戒牒已毁，僧衣已收，个人物品也让他带走了。通报函，我已经按昨日羯磨决议拟好了草稿，请住持和各位师兄过目，若无异议，今日便发出。”
他从本子里抽出一张信纸，递给清源。
清源接过，戴上老花镜，仔细看了一遍，又递给旁边的慧觉。慧觉看得很快，扫了几眼，便递还给慧明，沉声道：“按决议写便是，无误。”
其他几位执事也传阅了一下，都没说什么。库房李执事多看了两眼，嘴唇动了动，似乎想说什么，但见住持和首座都没意见，也就把话咽了回去。
“那好，这项就算过了。我下午就去办。”慧明将信纸收回，在本子上划了一笔，然后抬起头，目光转向明澈，脸上的笑容淡了些，语