妓夫太郎放下行李，第一件事就是检查镰刀——刀刃没有卷，只是沾了些泥土。他小心地擦干净，放在枕边。然后才脱掉外衣，用老板娘送来的热水擦洗身体。
热水擦过皮肤，带走了一天的疲惫和紧张。
晚饭是简单的定食：米饭、味噌汤、烤鱼和腌菜。热气腾腾的。
狛治和妓夫太郎在楼下的小饭厅吃饭，其他桌还有几个住客，低声交谈着。
吃完饭，妓夫太郎回到房间，坐在窗边看着外面的夜色。邻镇的灯火星星点点，和家所在的镇子不太一样。他想念道场的灯光，想念主屋里庆藏师父泡茶时飘出的香气，想念小梅的笑声。
门外传来叩门声。
“进来。”
狛治推门进来，手里拿着一壶茶和两个杯子。“睡不着？”他问，在桌边坐下。
妓夫太郎点头：“有点…在想小梅现在在做什么。”
狛治倒了两杯茶，递给他一杯：“应该已经睡了。恋雪会照顾好她的。”他顿了顿，补充道，“小梅很懂事，不会闹。”
妓夫太郎接过茶杯，温热的触感从掌心传来。他低头看着杯中晃动的茶水，茶叶在杯底缓缓舒展。
两人沉默了一会儿。房间里很安静，能听见窗外隐约的风声，还有楼下老板娘收拾碗碟的声音。隔壁房间传来住客的鼾声，平稳而绵长。
“今天…谢谢。”妓夫太郎忽然说。
狛治抬眼看他。
“谢谢狛治哥你对我说的那些话。”妓夫太郎的声音低低的，但很清晰，“还有…谢谢你一直以来的照顾。从我和小梅来到道场，你就一直在帮我们。”
狛治喝了口茶，半晌，才说：“一家人，不用说这些。”
窗外，月亮升起来了，不算很亮，但很清澈。月光透过窗纸洒进来，在地板上投下模糊的光影，像水波一样轻轻晃动。
道场那边，此刻应该也已经安静下来了。小梅大概正抱着那只猫咪布偶，睡得香甜；恋雪或许还在小梅旁边灯下看书或者做些针线活；庆藏师父应该在主屋喝茶，看着院子里的月光，想着出门在外的弟子。
而他们在这里，完成了第一次共同的护卫任务。
妓夫太郎握了握拳，掌心还残留着白天握镰刀时的触感。
“狛治哥。”他忽然说，抬起头，“以后…我想变得更强。”
狛治看着他，点点头：“嗯。”
“强到能保护所有人。”妓夫太郎的声音更坚定了，“保护小梅，保护道场，保护…这个家。”
“那就好好练。”狛治说，“日子还长。”
他站起来，走到窗边，月光照在他的脸上。“师父说过，练武不是为了打架，是为了保护想保护的东西。你现在有了想保护的东
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西，这是好事。”
妓夫太郎静静地听着。
“我当年…”狛治顿了顿，似乎不太习惯说这些，“我当年也是因为想保护重要的人，才拼命练武的。”
“是恋雪姐姐吗？”妓夫太郎问。
狛治没有直接回答，只是说：