这位掌印太监一连三天称病不朝，但司礼监的公文流转却异常迅速。所有涉及新政的奏章都被卡住，所有弹劾锦衣卫的折子都被优先呈送。
沈墨轩知道这是王用汲的反击。不直接对抗，但处处设阻。
第四天夜里，沈墨轩从锦衣卫衙门回府。月色朦胧，街上已无行人，只有打更人的梆子声远远传来。
赵虎牵着马跟在后面提醒沈墨轩这几天要多加小心，因为东厂那边有异动。曹正淳死后他手下那些死士消失了，至少二十个人像人间蒸发了一样。杨千户派人查过，可能潜伏在京城某处。
沈墨轩勒住马问赵虎是否觉得他们会报复。
赵虎分析说曹正淳是他们的头儿，头儿死了这些人不会善罢甘休。而且王公公那边说不定会利用他们。
正说着前方巷口突然传来一声闷响像是重物倒地。
沈墨轩按住刀柄吩咐过去看看。
赵虎策马过去很快返回脸色难看。是打更的老李死了，喉咙被割开手法干净利落。
沈墨轩立刻明白这是调虎离山之计，下令快走。
话音刚落两侧屋顶上冒出十几个黑影箭矢如雨射来。
赵虎大喊保护大人，拔刀格挡箭矢。
沈墨轩翻身下马躲到墙角。箭矢钉在墙上发出咄咄声。
赵虎怒吼锦衣卫办案，何人敢行刺。
回答他的是更多的箭矢。黑暗中至少三十个弓弩手。
一个锦衣卫指着身后的小巷让大人往这边撤。
众人且战且退。但巷子太窄施展不开。很快两个锦衣卫中箭倒地。
沈墨轩知道不能这样下去。他观察地形发现左侧有座废弃的寺庙。
下令进庙。
众人冲进寺庙关上大门。箭矢射在门上发出沉闷的声响。
沈墨轩命令赵虎发信号。
赵虎从怀中掏出烟花筒拉响。一道红色焰火冲上夜空炸开。
这是锦衣卫的求救信号。看到信号附近的锦衣卫会立刻赶来。
但刺客显然也知道这点。大门被撞开黑衣人冲了进来。这次不用弓箭而是近身搏杀。
沈墨轩看清了这些人的招式很特别，阴狠毒辣专攻下三路，是东厂的功夫。
赵虎一刀砍翻一个刺客，喊道是曹正淳的人。
沈墨轩挥刀迎战。绣春刀化作寒光转眼间斩倒三人。但刺客太多源源不断。
突然一个刺客从侧面扑来手中短刀直刺沈墨轩肋下。沈墨轩回刀格挡却慢了半拍。
短刀刺入的声音传来。
剧痛传来，沈墨轩咬牙一脚踹开刺客，但鲜血已经染红衣袍。
赵虎目眦欲裂喊大人。
沈墨轩捂住伤口继续挥刀。不能倒，倒了就完了。
厮杀越来越激烈。锦衣卫只剩七个人刺客还有二十多个。
就在危急时刻外面传来马蹄声和喊杀声。
援兵到了，高喊锦衣卫在此，贼人休走。
刺客头目见状吹了声口哨。黑衣人迅速撤退翻墙而走。
杨烈带人冲进来，看到沈墨轩受伤焦急询问。
沈墨轩脸色苍白说死不了，下令追击要抓活的。
但刺客显然早有准备消失在夜色中一个都没抓到。
回到锦衣卫衙门大夫已经等着了。伤口在左肋深两寸差一点就伤到内脏。
大夫包扎好伤口嘱咐沈墨轩需要静养，至少一个月不能动武。
沈墨轩躺在床上脸色阴沉。这次刺杀显然是精心策划的。调虎离山伏击撤退一气呵成。
他询问杨烈是否抓到活口。
杨烈摇头一个都没抓到。这些人对京城地形很熟专挑小巷子跑。追到护城河边他们跳河走了。
沈墨轩又问尸体呢有没有线索。
赵虎汇报检查了八具尸体。都是生面孔身上没有标识。但武器是制式的应该是从军中流出的。
沈墨轩皱眉。难道还有军方的人参与？
这时门外传来声音，高拱走了进来。
沈墨轩要起身。
高拱按住他让他躺着别动，说听说了刺客是东厂的人？
沈墨轩回答招式像但不能确定。
高拱坐下说王用汲今天上朝了还特意问起你的伤势，假惺惺的。
沈墨轩说他当然要问不问反而可疑。
高拱问是否觉得是他指使的。
沈墨轩沉默片刻说没有证据。但曹正淳的人只有他能调动。
高拱点头说这次你没死他还会再动手，提醒沈大人得有防备。
沈墨轩回答下官明白。
高拱压低声音说还有一件事，皇上昨天召见老夫问起二十年前的事