一百一十骑在旷野上疾驰，马蹄被厚厚的棉布包裹，踩在地上只发出沉闷的“噗噗”声，被风一吹就散了。
薛万彻一马当先，他身上那件破烂的羊皮袄在夜风中猎猎作响，脸上涂抹的泥灰让他看起来和真正的马匪头子没什么两样。
他身后的百名精锐，个个都是从**堆里爬出来的悍卒，此刻却像一群真正的狼群，沉默而高效地在夜色中穿行。
他们避开了所有官道，专挑崎岖难行的小路。
偶尔遇到乌桓的游骑，他们便会提前隐入山林或沟壑，像石头一样一动不动，直到对方的马蹄声远去。
这支队伍，仿佛彻底融入了这片黑暗的荒野。
……
与此同时，在他们前方数十里外，另一支队伍正在艰难地行进。
五千乌桓骑兵的行军队列拉得极长，火把的光芒在夜色中摇曳，像一条垂死的火龙。
士气低落到了极点。
断盐已经三天，许多士兵浑身乏力，连抬起手臂都觉得费劲。
战马也因为缺少精饲料而变得萎靡不振，耷拉着脑袋，脚步虚浮。
“首领这是要带我们去哪？再走下去，不等遇到唐军，我们自己就先垮了。”
一名年轻的乌桓士兵压低声音，对身边的同伴抱怨。
他的同伴是个老兵，闻了闻空空如也的水囊，有气无力地回答：“闭嘴吧，你想被挂在旗杆上吗？首领说了，黑石谷有我们想要的一切，粮食、盐巴，还有……女人。”
尽管老兵提到了女人，但周围的士兵脸上却没有半点兴奋，只有化不开的疲惫和麻木。
队伍中央，邑落骑在一匹神骏的黑马之上，脸色阴沉得能滴出水来。
“风眼”要塞的冲天大火，像一记响亮的耳光，狠狠抽在他的脸上。
他精心准备的“天火”，他囤积的粮草，一夜之间化为乌有。
“废物！都是废物！”他烦躁地挥舞着马鞭，抽打着空气，“连后营都守不住！”
一名亲卫小心翼翼地凑上前：“首领，斥候回来了。”
“说！”
“方圆五十里内，没有发现唐军主力的踪迹。他们的大部队，似乎还在忻州一带集结，行动非常缓慢。”
这个消息让邑落紧绷的脸孔终于有了一丝松动。
“哈哈哈！”他放声大笑，笑声在寂静的夜里显得格外刺耳，“李世民的军队，就是一群慢吞吞的乌龟！他们以为烧了我的后营，我就没办法了吗？”
他环顾四周，高声对疲惫的部下们喊道：“都给我打起精神来！唐军主力还在百里之外！黑石谷就在前面，那里有崔家为我们准备好的第二个宝库！比‘风眼’要塞多十倍的粮食和牛羊！”
“到了那里，你们可以尽情吃喝！三天之后，我们再去屠了代州城！”
重赏的许诺，让原本死气沉沉的队伍，勉强恢复了一点生气。行军的速度，似乎也快了一些。
邑落看着这一切，脸上露出了残忍的笑容。
他完全没有察觉，一张为他量身定做的大网，已经悄然张开。
……
黎明前最黑暗的时刻，薛万彻的队伍终于抵达了黑石谷外围。
一名穿着猎户衣服的斥候，从一棵大树后闪身而出，单膝跪地。
“薛将军，一切如林大人所料。乌桓人的先头部队，离谷口不到十里了。”
“谷内情况如何？”薛万彻翻身下马，声音压得很低。
“谷口有几处简陋的岗哨，但看上去都很松懈。谷内是一片开阔盆地，四面环山，只有一条路可以进出。我们在南面的山壁上，找到了那条采药人走的小道，已经派人守住了。”
薛万彻走到一处高坡，借着微弱的星光，俯瞰着下方那个巨大的黑色豁口。
黑石谷，像一只张开巨口的怪兽，正静静地等待着猎物上门。
“传令下去。”薛万彻的声音没有一丝波澜，“九十人，随我埋伏在谷口两侧的山林里。弓上弦，刀出鞘。没有我的命令，谁敢弄出一点动静，老子亲手拧下他的脑袋！”
“是！”
“剩下的人，跟着林大人的亲兵，走小道，上南山！”
他拍了拍那十名即将带着空陶罐上山的骑兵的肩膀。
“你们手里的东西，是咱们今天晚上能不能吃上肉的关键。记住林大人的话，别砸人，就往马多的地方扔！”
安排好一切，薛万彻亲自带着九十名“马匪”，如同鬼魅一般，悄无声息地潜入了谷口两侧的密林之
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