苏瑶也感觉到了巨大的危险，她屏住呼吸，药灵圣体对“生命”与“非生命”的界限感知在此刻变得模糊。那些雾影给她的感觉，既非活物，也非纯粹的死物，更像是一种……凝聚的“恶意”或“残念”，依托于这片诡异的石林和雾气而存在。
一个雾影似乎察觉到了他们的存在，缓缓地、扭曲着朝他们飘来。它没有眼睛，但云烬却能清晰地感觉到一道冰冷、贪婪、充满混乱意志的“视线”锁定了自己。
不能让它近身！
云烬手腕一抖，将短匕掷向雾影！匕首穿透雾影，却如同刺入空处，毫无阻力地飞过，钉在了后方的石壁上。雾影仅仅波动了一下，旋即恢复原状，继续飘来。
物理攻击无效！
云烬心中一沉。就在雾影即将触及他身前丈许范围时，他背上的星烬剑骤然爆发出远超之前的冰凉！一股无形的、难以言喻的“势”从剑身扩散开来，仿佛沉睡的凶兽被侵犯领地后发出的无声警告。
那雾影如同被无形的火焰灼烧，猛地向后一缩，发出了一声只有精神层面才能感知到的、充满了痛苦与畏惧的无声尖啸，随即迅速淡化、消散在浓雾之中。其他几个在附近游荡的雾影也仿佛受惊般，远远避开了星烬剑气息笼罩的范围。
云烬和苏瑶都松了口气，但心情更加沉重。这些“雾影”显然畏惧星烬剑，这再次证明了剑的不凡，但也说明了这片区域的凶险远超想象。如果没有星烬剑，他们恐怕寸步难行。
“快走！穿过这片区域！”云烬低喝一声，不敢耽搁。他重新拔出短匕，背着星烬剑，带着苏瑶快速向前。
接下来的路程，他们又遭遇了几波雾影的窥探和试探，但都被星烬剑散发出的无形“势”所逼退。然而，云烬能感觉到，星烬剑的这种“被动防御”似乎也在消耗着什么，剑身传来的冰凉感在持续，却隐隐有种后继乏力的趋势。
终于，在拐过一道如同巨兽肋骨的弯曲石壁后，前方豁然开朗。雾气略微稀薄了一些，他们来到了石林迷阵的中心地带。
这里是一片相对开阔的圆形空地，直径约有二三十丈。空地中央，矗立着一座完全由暗沉金属和黑色石头垒砌而成的、约两人高的古老祭坛。祭坛呈八角形，表面布满了与营地石碑上类似、但更加复杂密集的扭曲符文和浮雕图案，大多已经磨损剥落，难以辨认。祭坛顶端并非平整，而是凹陷下去，形成了一个碗状的池子，里面空空如也，只有一层厚厚的、灰白色的尘埃。
而在祭坛的基座旁，赫然倒伏着两具尸体！
尸体穿着与之前方士类似的、带有兜帽的深色服饰，但已经破烂不堪，沾满了暗红色的血污和泥泞。他们的死状极惨，肢体扭曲，身上布满了深可见骨的撕裂伤，伤口边缘呈现出不自然的焦黑和萎缩，仿佛被某种极端寒冷或腐蚀性的力量瞬间侵袭。更诡异的是，他们的面容干瘪，眼窝深陷，皮肤紧贴在骨头上，仿佛全身的精血和水分都被抽干了一般，只剩下两具狰狞的皮囊骷髅。
看服饰和随身散落的零碎物品（罗盘、骨器、矿石袋），正是之前溃散的方士无疑。
云烬和苏瑶警惕地靠近，没有立刻触碰尸体。苏瑶忍着不适观察伤口，低声道：“不像是野兽或兵器造成的……伤口有强烈的‘枯萎’迹象，像是被瞬间掠夺了所有生机。和河里的阴影，还有那些雾影……可能同源。”
云烬的目光则被祭坛吸引。当他靠近祭坛，目光落在那些古老符文上时，心脏处的古灯再次剧烈悸动！这一次，不仅仅是画面，一段更加清晰、却依旧破碎的意念洪流冲击而来：
“……镇……封……于此……”
“……余烬不熄，星火长存……”
“……妄动者……噬魂夺魄，永堕虚无……”
“……钥……在……心……灯……”
断断续续的信息，夹杂着巨大的悲怆与警告。云烬踉跄一步，扶住祭坛冰凉的边缘，才勉强站稳。他喘着粗气，看向祭坛中央那空荡荡的池子，又看向手中紧握的星烬剑，一个模糊的猜测逐渐成形。
“这里……是一个封印，或者镇压某种东西的地方。”云烬的声音干涩，“那些方士，可能想开启或破坏这个封印，触动了守护的力量，所以被杀了。”他指向祭坛池子，“这里原本应该放着某种‘钥匙’或者‘核心’，但现在不见了。而我的剑……还有我体内的‘灯’……似乎与这里有关联。”
苏瑶听得心惊：“你是说，落霞山的秘密，可能就是这个封印下的东西？那些方士，还有可能其他势力，都在找那个‘钥匙’？”
“很可能。”云烬点头，目光扫过祭坛周围。他在祭坛背面的阴影里，发现了新的痕迹——几