“……‘鬼手’张老三那边搭上线了，他有门路能搞到‘黑牌子’，不过价码太高，而且要五个人一起走。”
“妈的，这是坐地起价！听说‘秃鹫’那边也在组织人，走‘老鹰岩’那条险道，不用牌子，但那条路九死一生……”
“再等等看，三大城的人不可能一直封着，等他们先探明了路，或者损失大了，说不定管控就松了……”
“等？等到黄花菜都凉了！好东西早被他们搬空了！”
云烬默默听着，心中快速分析。“黑牌子”应该是指伪造或通过特殊渠道流出的通行令牌。“老鹰岩”则是他知道的一处极其险峻、近乎垂直的悬崖绝壁，寻常人绝难攀越，但对某些轻功高手或擅长攀岩的亡命徒来说，或许是一条缝隙。这两条路，都充满风险和不确定性。
就在他权衡之际，酒馆门口突然一阵骚动。几名穿着烈阳城赤炎卫服饰的军士走了进来，为首的正是昨日在茶棚外那个目光锐利的副官。他们似乎在搜寻什么人，目光冷峻地扫视着酒馆内每一个面孔。
当那副官的目光掠过云烬这一桌时，再次微微一顿，落在了云烬背后那重新包裹好的长剑上。这一次，他的眉头皱得更紧，似乎想起了什么，径直走了过来。
云烬心中警铃大作，但面上不动声色，只是握紧了酒碗。
“你，”副官走到桌前，盯着云烬，“昨天在官道茶棚，也是你。这把剑……再给我看看。”
酒馆内瞬间安静了许多，不少目光好奇或幸灾乐祸地投了过来。
云烬放下酒碗，依言再次解下包裹，拿出星烬剑。副官接过，这一次他仔细了许多，反复掂量重量，观察剑鞘和剑柄的纹路（虽然模糊不清），甚至再次拔剑出鞘，用手指轻轻弹了弹剑身。
“叮……”一声极其低沉、几乎微不可闻、却又仿佛带着某种奇异颤音的轻鸣响起，并非金属应有的清脆，反而有些沉闷。
副官眼中精光一闪！这声音，这重量，这质感……绝非凡铁！他虽然看不出具体门道，但身为赤炎卫副官，见识过不少名家打造的宝刀利剑，甚至接触过一些传说中的古代陨铁兵器。这把看似破旧的剑，给他一种极其古怪的感觉——仿佛沉睡的凶兽，内蕴着难以言喻的沉重与……古老。
“这剑，你从何处得来？”副官声音低沉，带着压迫感。
“回军爷，是……是在北边深山里一个废弃的古猎人木屋里捡到的。”云烬早已准备好说辞，语气带着恰到好处的惶恐与不确定，“看着挺沉，觉得可能是老物件，就……就留着了。”
“古猎人木屋？”副官显然不信，但一时也找不到破绽。他盯着云烬的眼睛，试图看出些什么，但云烬眼神坦荡（伪装），只有面对军爷的紧张。
“副官，搜他身！还有这女的！”旁边一个军士低声建议。
副官犹豫了一下。他直觉这剑和这两人有问题，但在没有确凿证据的情况下，对明显是普通百姓（至少看起来是）的人强行搜身，尤其是在这鱼龙混杂、各方势力瞩目的敏感时期，可能会引发不必要的麻烦和非议。烈阳城虽然强势，但也需注意吃相。
就在他权衡之际，酒馆外突然传来一阵急促的号角声和喧哗！
“不好了！山里出事了！”
“巡逻队遇袭！伤亡惨重！”
“有怪物！从‘血狼谷’方向冲出来了！”
副官脸色一变，再也顾不上云烬，将星烬剑扔回桌上，厉声道：“你们待在镇上，不许乱跑！随时接受查问！”说罢，带着手下匆匆离开酒馆，朝着喧哗处赶去。
酒馆内顿时炸开了锅，人们纷纷涌向门口打听消息。
云烬迅速收起星烬剑，拉着苏瑶，趁乱从酒馆后门溜了出去，钻进一条阴暗的小巷。
“好险。”苏瑶抚着胸口，心有余悸。
“那人盯上这把剑了。”云烬眼神凝重，“这里不能久留。必须尽快进山，而且要走最偏僻、最快的那条路。”
“你是说……‘老鹰岩’？”苏瑶脸色发白，她听说过那条绝路的凶名。
“嗯。”云烬点头，目光决绝，“正规渠道无望，黑市路子不确定且可能暴露，现在又被烈阳城的人注意到。老鹰岩虽险，但胜在出其不意，而且一旦进入山区深处，地形复杂，更容易摆脱追踪。我们准备一下，连夜出发。”
他们不敢再回客栈（如果那还能叫客栈的话），就在镇子边缘一处废弃的柴房里暂时落脚。云烬用最后一点钱买足了耐储存的干粮、食盐、火折子和一小卷坚韧的绳索。苏瑶则补充了一些她认为必要的伤药和驱虫蛇的药粉。
夜幕降临，望山镇并未因白日的突发事件而平静，反而更加躁动。巡逻的队伍明