祝汉中负手不语，也不去看祝云早的神色。
一屋子静默了良久，谁都没有说话，还是祝兴裕的女儿祝云念挣脱开葛思月的手，跑过去扯了扯祝云早。
旋即她气鼓鼓地抬起头：“爷爷，你别打了，三姐姐都晕过去了。”
闻言众人大惊，董采薇神色一变，第一个冲上去将晕过去的祝云早死死搂在怀里。
她带着哭腔声嘶力竭地喊道：“爹——你非要在列祖列宗面前逼死小早吗？兴昌走了，清川又进京赶考去了，眼下三房只剩下我和小早，若是她有个三长两短，我可怎么活啊......”
祝汉中没想到祝云早挨了两鞭子就会晕过去，眼下叫董采薇说得他也有点挂不住面子了。
于是他冷哼一声，将鞭子一扔，先甩手走出去了，临走前还不忘补上一句：“慈母多败儿，这个家我看是管不住了！”
风吹又止，棉帘发出“啪嗒”一声响。
祝汉中一走，众人立刻围了上来，七嘴八舌的，祠堂内霎时便乱做一锅粥了。
祝兴文颇带怨气道：“吃点苦头好，吃点苦头才能让她知道什么事该做，什么事不该做，免得日后再连累大家了。”
祝兴武趁机往祝兴文的旁边凑了凑，悄声问道：“大哥，上回你说帮我找找门路，安排个门房夜值的差事，眼下怎么样了？”
何素珍耳尖，纵使祝兴武已经压低了声线，却还是被她听到了，她拧了拧眉，“光找门路有什么用，哪份差事不是真金白银换来的，你和弟妹也使使劲，别总是全指望着你大哥。”
祝兴武嘴拙，一时间插不上话，李凤娘确是个伶俐的，她立时道：“大嫂这意思是大哥眼下没法子给兴武谋个差事了？那咱们家先前送出去的银子，就这么白白打水漂了？”
“你。”
何素珍气得一跺脚
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眼见着大房二房要吵起来，祝汤氏赶快发话了：“当着老祖宗的面你们几个争什么！有什么事不能回家再说。”
董采薇急道：“娘，小早身子发烫，只怕是冻着了。”
祝汤氏转过头看了一眼低声啜泣的她，吩咐祝兴裕道：“老四，先把小早背回‘竹舍’，煮个姜汤给她喝，明个儿一早如果还没好转，就请个郎中过来替她瞧瞧。”
说完此话她和祝兴裕均是一愣，旋即两人眼里均覆上了一层浓重的哀伤。
若是祝云早的爹祝兴昌五日前没出意外，又何须再费周章另请郎中。
灯影之外，雪意更浓。
绵密如絮的大雪织就成一道白幕，将顶风冒雪的祝家一行人一一拓印其上。
而高悬“子孝孙贤”四字额匾的祝氏祠堂则重新安静下来，一排排写着祝字的灵位是庇佑也是诅咒，重重叠叠地压在每一个人的心上。
子子孙孙歌于斯、哭于斯、聚族于斯，这是作为最小范围内的神明的存在。
祝云早晕死之前，看到的是祝兴昌的牌位，一个崭新的牌位，就那么赤条条、孤零零地摆放着最末尾一行。
原来人死了就像雪花落进大雪里，无波无澜的。