承祜并没有立刻回帐更衣，而是随意地坐在铺着虎皮的胡床上。
那件月白色的箭袖常服因为方才的剧烈运动，此时有些凌乱地贴在身上，领口微敞，露出一截精致得仿佛羊脂白玉般的锁骨。
汗水顺着他修长的脖颈滑落，没入衣襟深处，在火光的映照下，泛着一层细腻而诱人的光泽。
承祜手里端着一只银质的酒碗，眼神迷离地看着跳动的火焰，嘴角噙着一抹若有若无的笑意。
“殿下，擦擦汗吧。”
陈保捧着一块湿润的温热巾帕。
“嗯。”承祜懒洋洋地应了一声，并没有接过巾帕，而是微微仰起头，将脸凑了过去。
不远处，汤普森爵士正端着酒杯，呆呆地看着这一幕。
在他眼里，这位东方的储君简直就是上帝精心雕琢的艺术品。
“汤普森爵士。”
承祜忽然转过头，那双此时因酒意而略显湿润的桃花眼，精准地锁定了英国人。
“啊……是！殿下！”汤普森猛地回神，差点洒了手中的酒。
承祜推开巴特尔的手，示意他在身侧坐下，然后对着汤普森举了举酒碗：“这马奶酒烈得很，不知爵士喝得可还习惯？若是觉得呛口，孤让人给你换葡萄酒。”
“不，不！这酒很好，充满了……充满了力量的味道！”汤普森连忙一口饮尽，辛辣的液体顺着喉咙烧下去，壮了他的胆子，“殿下，今日您的英姿，让我想起了亚瑟王！但我很好奇，像您这样尊贵的人，为何对我们的……呃，一些奇技淫巧如此感兴趣？”
他指的是白天的织造局和瓷厂。
承祜轻笑一声，摇了摇头，“奇技淫巧？”
“爵士，在孤看来，那是通往未来的钥匙。”
“孤听说，贵国正在经历一场变革。”承祜的声音压得很低，只有他和汤普森以及身边的几个亲信能听见，“圈地运动让羊吃人，却也提供了充足的劳动力；海外贸易带来了黄金，也带来了资本的原始积累。孤说得对吗？”
汤普森的瞳孔剧烈收缩。
“资本原始积累”这个词，即使在此时的英国，也只是少数经济学家才触及的概念。
这位深居紫禁城的东方太子，怎么会知道得如此透彻？
“殿下……您的博学令人战栗。”汤普森的声音有些颤抖。
承祜走到他面前，微微俯身。
这一刻，那种独特的龙涎香气极具侵略性地包围了汤普森。
“不仅仅是博学，爵士。”
“孤知道东印度公司在做什么。你们在海上寻找财富，用火炮打开市场。但大清，不是印度，也不是非洲。”
现在的东印度公司还只是个商业巨头，再过一百年，就要变成殖民机器了。
不如现在就搭上这趟顺风车，反向收割。
“大清是一头沉睡的狮子，如今，它睁眼了。”承祜直起身，目光扫过在座的所有英国使臣，“孤打算给你们一个机会。一个不需要战争，不需要流血，就能获得数倍于现在的利润的机会。”
汤普森感觉自己的心脏在狂跳，贪婪战胜了恐惧：“愿闻其详，殿下。”
承祜转身，一挥衣袖，指向身后茫茫的夜空：“大清所开放的广州、宁波两处通商口岸，可特许东印度公司设立商馆。丝绸、瓷器、茶叶，这些硬通货，孤可以保证货源充足且品质上乘。”
英国人的眼睛瞬间亮了，如同饿狼看到了鲜肉。
“但是——”承祜话锋一转，眼神变得冰冷，“交易的货币，必须是白银，且必须按照大清制定的汇率结算。此外，孤需要贵国的一样东西作为交换。”
“什么东西？”汤普森急切地问。
“技术与人才。”承祜竖起两根修长的手指，“孤要最新的造船图纸，要精通数学、物理、天文的学者，还要……你们皇家学会最新的研究成果。每一年，我们会根据你们的价值，来决定下一年的茶叶配额。”
这是赤裸裸的阳谋。
想要大清的奢侈品去欧洲赚取暴利？
当然可以，但要拿技术来换。
汤普森顿时陷入了挣扎。
技术封锁是国策，但……大清市场的诱惑实在太大了。
而且，看着这位太子殿下的脸，实在是让人无法拒绝。
“爵士，你想想看。”承祜的声音变得柔和，充满蛊惑，“如果你促成了这件事，你将成为打开东方大门的第一人，你的名字将与马可·波罗并列。而如果不答应……我想，荷兰人或者葡萄牙人，会很乐意接受这个提议。”
“不！不！”汤普森立刻叫了起来，“那些粗鲁的荷兰人怎么配得上殿下的高贵！我们答应！我代表使团，原则上同意您的提议！”
“很好。”承祜