京城里家家户户焚香送灶神，空气里弥漫着糖瓜和香火的味道。
西苑钦安殿内，却是另一番肃穆景象。
夜色如墨，繁星点点。
殿前汉白玉广场上，早已按鹤岑要求设下法坛。
香案、烛台、星图、罗盘一应俱全，
四周还插着按照某种玄奥方位布置的二十八宿旗幡，在凛冽的夜风中猎猎作响。
嘉靖帝披着一件玄狐大氅，
坐在临时设下的暖帐里，
面前摆着炭盆，
目光灼灼地盯着法坛中央那个身着八卦道袍、手持拂尘的身影。
黄锦等几个贴身太监侍立左右，大气不敢出。
连一向与鹤岑不太对付的邵元节，
也被特许在一旁观礼，
只是那脸色在跳动的烛火下，显得阴晴不定。
鹤岑道人屏息凝神，仰望星空。
寒风拂动他的长须道袍，确有几分飘然出尘之态。
他心中默念着苏惟瑾通过密信传来的“观测要点”和“台词”，这些数据给了他足够的底气。
只见他时而手指星空，掐算不休；
时而俯察罗盘，眉头紧锁；
时而又在星图上点点画画，口中念念有词。
整个过程持续了近半个时辰，
在场众人皆被这凝重的气氛所感染，
连嘉靖都不自觉地坐直了身体。
终于，鹤岑长吁一口气，转过身来，
面向暖帐，躬身一礼，声音带着一丝疲惫却异常清晰：
“陛下，贫道已窥得一丝天机。”
“快讲！”
嘉靖迫不及待。
“贫道观北方水汽氤氲，与金星交辉，
三日后，也就是腊月二十六日酉时三刻，
京师当降今冬第一场瑞雪，持续时间约两个时辰，积雪可没马蹄。”
鹤岑语气笃定，给出了一个极其精确的预言。
预言雪时？
嘉靖微微一怔，这与他期待的“长生大道”似乎有些距离，
但若能精准预言天时，亦是了不得的本事。
他看了一眼旁边的钦天监官员，
那官员连忙低头，不敢与皇帝目光接触
——他们可没这个本事预言得如此精确。
“好！朕便拭目以待！”
嘉靖压下心中疑虑，点了点头。
鹤岑话锋一转，神色陡然变得凝重起来，声音也低沉了几分：
“然则，贫道于观星途中，见紫微帝星之畔，
有赤色客星犯边，其光锐而不久，直指西方奎、娄二宿分野！”
暖帐内的气氛瞬间绷紧！
邵元节眼皮猛地一跳。
客星犯紫微？
还指向西方奎、娄分野？
那可是对应着甘肃镇一带啊！
这是兵凶之兆！
嘉靖的脸色也沉了下来：
“道长此言何意？细细说来！”
鹤岑深吸一口气，俨然似在承受着巨大的天机压力，缓缓道：
“陛下，此星象主西陲边塞，恐有刀兵之兴！
有跳梁小丑，不自量力，欲犯我大明疆界！”
“何时？何地？规模如何？”
嘉靖连声追问，身体前倾，帝王的威压不自觉地散发出来。
“天机混沌，难以尽观。”
鹤岑适时地表现出“力有未逮”的艰难，
“然则，依星象所示，兵祸当起于正月之内，地点应在甘肃镇周边。
其势如野火，来得快，去得也快。
只因帝星稳坐中天，光华万丈，而彼处将星虽暂晦，却有勃发之机！
此预示，犯边之敌不过疥癣之疾，
旬月之内，必被我大明王师以雷霆之势，摧枯拉朽般击溃，绝难成气候！
陛下无需过分忧心，此乃大明国运昌隆，宵小自取灭亡之象也！”
他这番话，说得极有技巧。
时间（正月）、地点（甘肃镇）、结果（快速击溃）都点到了，
但又留有模糊空间（“周边”、“旬月之内”）。
更重要的是，他强调了“帝星稳坐”、“国运昌隆”、“宵小自取灭亡”，
极大地迎合了嘉靖的虚荣心和维稳需求。
既示了警，又拍了马屁，还展现了“有限”的预知能力，可谓一箭三雕。
嘉靖帝听完，沉吟不语，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击。
他内心深处对长生不老的渴望，与作为帝王对江山社稷的责任感在交织