大同城的尘埃渐渐落定，
那股子兵乱后的肃杀之气，
也被秋日高爽的晴空冲淡了不少。
驿馆院内，几株老槐树的叶子开始泛黄，
风一过，便簌簌地落几片，平添几分萧索。
苏惟瑾正在房中整理行装，
准备不日返京。
周大山在一旁帮忙，
手脚麻利，脸上却带着些欲言又止的神色。
“大人，那位陆指挥……
这几日，似乎清闲得很，
常在校场那边看咱们的人操练，
也不多话。”
周大山最终还是没忍住，
压低声音禀报。
他对那位锦衣卫的大人物，
始终心存敬畏，
更夹杂着一丝难以言说的警惕。
毕竟，锦衣卫的名声，
在寻常百姓和低级官吏听来，
总带着股血腥味儿。
苏惟瑾手下动作未停，
只淡淡“嗯”了一声。
他超频的大脑早已将陆炳近日的静观其态分析透彻。
这位天子亲军指挥使，
胜如最有耐心的猎手，
在暗处冷眼旁观了他处理兵变、
发放饷银、查抄贪腐的全过程。
此刻的沉默，不是漠不关心，
而是在重新评估他苏惟瑾的价值。
——陆炳绝非真的“清闲”，他每一次“旁观”都在权衡，或许早已在暗中布下了什么局，只待一个合适的时机收网。
“知道了。收拾妥当，明日启程。”
苏惟瑾语气平静。
陆炳的态度，本就在他预料之中。
若能借此机会，
与这位皇帝心腹建立一种微妙的、
非敌非友的联系，对未来而言，
未必不是一步暗棋。
——只是不知，陆炳会用何种方式打破这“旁观”的平衡？是主动示好，还是先试探深浅？
翌日，车队启程返京。
队伍规模比来时庞大了许多，
除了苏惟瑾原有的随从、护卫，
还多了押解刘参将等犯官及其家眷的囚车，
以及装载着查抄账册、证物的箱笼，
辚辚而行，引得道路两旁百姓远远驻足观望，指指点点。
苏惟瑾依旧乘坐他那辆朴素的青幔马车，
陆炳则骑马行在队伍前列，
一身飞鱼服在秋阳下灼目刺眼，
腰佩绣春刀，神色冷峻，生人勿近。
两人一路并无过多交谈，
看起来像似了只是同路的陌生人。
——陆炳刻意保持距离，或许是在等一个“不得不靠近”的契机，让关系的转变显得自然，而非刻意拉拢。
行程数日，已近京畿。
这日晌午，队伍在一处官道旁的驿站打尖歇脚。
驿站不大，但因地处要冲，
南来北往的官员、商旅不少，倒也热闹。
大堂里，几张桌子几乎坐满，
人声嘈杂，充斥着各种口音和八卦消息。
苏惟瑾拣了个靠窗的清净位置坐下，
刚点了些简单饭食，
就听邻桌几个穿着绸衫、
像是商贾模样的人，
正唾沫横飞地议论着大同兵变之事。
“听说了吗？
大同那档子事儿，
让一个新科状元给平了！”
一个胖商人拍着大腿，啧啧称奇。
“可不是嘛！
叫苏什么瑾的，翰林院的官儿，
啧啧，真是文曲星下凡，
不仅能中状元，还能带兵平乱！”
另一个瘦高个接口道，
语气里满是羡慕。
这时，旁边一个留着两撇鼠须、
面色倨傲的中年人冷哼一声，
阴阳怪气地插话道：
“哼，诸位怕是只知其一，
不知其二吧？”
众人目光被他吸引过去。
鼠须男见成功吸引了注意，
得意地捋了捋胡须，压低声音，
却故意让周围人都能听见：
“那苏惟瑾，不过是走了狗屎运，
恰逢其会罢了！
你们不想想，他一个书生，
懂什么军务？
不过是仗着陛下宠信，
拿着内帑银子去收买人心