苏惟瑾于案牍经史、
微妙言辞间悄然布局，心思缜密，如棋手落子。
然他并未忘记远在金陵的根基
——那小小的“玉衡皂”工坊。
那不仅是财源，
更是他未来或许所需的民间耳目与退路之一。
这日散值归家，他修书一封，
遣人快马送往南京。
信中无非询问工坊近况，
销售几何，用料可足，
并再三叮嘱周大山，
金陵乃留都，权贵云集，
水深浪急，凡事需谨慎，
莫要强出头，遇事多思量，
宁可息事宁人，保全为上。
信使南下不过二十余日，回信便到了。
信是周大山托驿丞代笔的，字迹工整，
言辞却仍带着他那股子憨直气，
但又似乎多了些不同的东西。
“惟瑾兄弟台鉴：”
“信收到了，俺一切都好，膀子肉都没少一斤！工坊更是好得不得了！”
“你弄的那‘玉衡皂’，真神了！
现在南京城里，稍微讲究点的人家，
谁不说咱这皂子好用？
去污快，留清香，还不伤手！
铺子里都快卖疯了，
彭掌柜天天催着俺多招人、多开工！
银钱流水般进来，俺都按你说的，
大部分兑成银票收好了，
小部分留着周转。”
看到此处，苏惟瑾嘴角微扬，
超频大脑迅速将这部分信息归档
——“资金流健康，品牌效应初显”。
然而，信锋随即一转：
“不过，兄弟，还真让你说着了，真遇上麻烦了！”
“前些日子，突然有个户房的胥吏，
姓苟，獐头鼠目的，带人跑来工坊，
东瞅西看，吹毛求疵。
最后硬说咱制皂用的几种油料‘来源不明’，
恐是私贩或是劣货，
要查封咱的库房，还要提俺去问话！”
“俺当时火气‘噌’就上来了，
拳头都攥紧了，真想给他那鼠脸上来一下！
但猛地就想起你信里总叮嘱俺‘遇事多用脑，别光用膀子’。”
看到这，苏惟瑾几乎能想象出周大山当时梗着脖子、强压怒气的模样，不由轻笑摇头。
信接着写道：
“俺就硬生生把火气压下去了，
赔着笑脸（俺觉得自己笑得比哭还难看），
请那苟胥吏高抬贵手，塞了点茶钱，
他才哼哼唧唧地先走了，
但说明儿还来。”
“他走后，俺没傻等着。
俺记得你说过，
‘阎王好见，小鬼难缠，小鬼**，多半是阎王默许，
或者…另有饿鬼给塞了骨头’。”
“俺就让机灵的小伙计去打听。
果然！是城南那家‘刘记皂坊’的刘老抠指使的！
看咱生意好，眼红了！
那苟胥吏是他远房侄女婿的连襟！”
“俺一听，更气了！
但俺记住了，‘用脑’！
俺又让小伙计去打听，
那苟胥吏在户房归哪个老爷管？
那老爷跟刘老抠关系咋样？”
“这一打听，可让俺打听出乐子来了！
管着苟胥吏的那位王书办，
嘿，跟刘老抠早些年因为争一处铺面有过节，心里膈应着他呢！”
苏惟瑾眼中露出赞许之色。
周大山这番操作，颇有章法，已非吴下阿蒙。
“俺一想，有门儿！
俺自己不好直接去找王书办，
就赶紧去找了彭久亮彭掌柜。
彭掌柜到底是老生意人，
场面上的事门清。
俺俩一合计，没提你状元的名头（怕给你惹麻烦，也怕太招摇），
就让彭掌柜出面，
假托是‘京城某位老爷’关照的生意（俺这也不算完全说谎哈），
请王书办喝了次茶，
送了点南京时兴的绸缎料子。”
“彭掌柜回来跟俺学，
说那王书办开始还拿腔拿调，
一听‘京城老爷’，又收了礼，脸色就好多了。
彭掌柜就‘无意间’抱怨了两句，
说下面有个姓苟的胥吏，
不