尚未传回沭阳。
但另一则更加爆炸的消息，
却如同插上了翅膀，
由官府驿马快船加急，
一路鸣锣响鼓，送到了沭阳县衙！
“捷报——沭阳县学子苏惟瑾，
高中嘉靖元年乙酉科南直隶乡试第一名解元！！”
报子高亢嘹亮的嗓音，
伴随着急促的锣声，
瞬间撕裂了沭阳小城午后的宁静。
县衙门前，早已得到风声的王璞县令率领一众属官，
满面红光地接过那烫金的捷报文书，
当众高声宣读。
每一个字都如同惊雷，
炸响在围观百姓的耳中。
“解元？！我的老天爷！
是头名！头名啊！”
“苏惟瑾？是那个苏小九？
西街苏家那个？”
“除了他还有谁！
我的娘诶，真中了！还是解元！”
“了不得！了不得！
咱们沭阳出了个文曲星啊！！”
...
人群瞬间沸腾了！
欢呼声、惊叹声、议论声如同开了锅的滚水，
瞬间淹没了整条大街。
消息像野火般迅速蔓延全城，
每一个角落都在谈论着同一个名字——苏惟瑾！
人群中，突然炸起两声格外谄媚尖锐的嚎叫，压过了周围的喧哗！
就在捷报传来前片刻，
人群中的苏有才还正唾沫横飞地对旁人道：
“哼，南直隶那是啥地方？
才子多如牛毛！
我那大侄儿虽说有点运道，
这回怕是也难啰…”
苏有德在一旁点头附和：
“强龙不压地头蛇，
能考个举人回来就烧高香了！”
两人语气中的酸意与隐隐的幸灾乐祸，
引得周围知情人侧目。
然而，当“第一名解元”这几个字清晰传来时，
苏有才如同被掐住脖子的公鸡，
后面的话戛然而止，
脸色瞬间由之前的故作深沉变成了难以置信的呆滞，
随即转为狂喜的扭曲。
他猛地挤开人群，脸红脖子粗，
挥舞着双臂，俨然中了邪祟，
激动得五官都变了形：
“中了！真中了！解元！
是我大侄儿！是我亲大侄儿啊！”
旁边的苏有德也不甘示弱，
之前的刻薄预言仿佛从未说过，
跳着脚喊，唾沫星子横飞：
“苍天有眼！祖宗积德！
我就说！我就说我们老苏家要出真龙了！
解元！南直隶头名啊！哈哈哈！”
两人此刻的疯癫谄媚，
与片刻前的质疑贬低形成了无比讽刺的对比，
宛如当众自扇耳光，丑态百出，
引得周围不少人投来鄙夷和讥讽的目光。
西街苏家那扇斑驳的木门，
几乎要被汹涌而来道贺的人群挤塌。
苏有才和苏有德凭借着一身蛮力和泼皮劲儿，
硬是抢先挤进了院子最中心，
一左一右簇拥住还在发懵的七叔公。
七叔公苏正廉，
穿着一身浆洗得发白、
却熨烫得一丝不苟的青衫，
被众人簇拥在院子中央。
他手里紧紧攥着官府送来的捷报抄本，
枯瘦的手指不住颤抖，
浑浊的老眼瞪得溜圆，
反复看着上面“第一名解元”那几个字，
嘴唇哆嗦着，想说什么，
却一个字也说不出来。
苏有才抢先一把扶住七叔公的胳膊，
声音带着哭腔，
却难掩其中的炫耀：
“七叔！七叔您听见了吗？
解元！惟瑾中解元了！
光宗耀祖！光耀门楣啊！
这、这都有赖于我们兄弟俩当初……
当初咬牙送他去张家见识世面啊！
不然哪来的今天！”
他这番颠倒黑白、恬不知耻的言论，
让周围一些知晓内情的族人邻居脸上露出毫不掩饰的厌恶，
有人甚至直接冷哼出声。
苏有德立刻接口，
仿似排练过一般：
“对对对