“从你父亲开始，你们就倚仗龙霄城的位置，强行重订了往东北方冰川海的商路，威胁凯马伦家族要切断它，除非他们选择你们为王。”
“当然，还有我们——你和你父亲扶植上位的佩菲特家族，你们驯服了的猎犬，吹吹口哨就乖乖听话的烽照城。”
努恩王深深皱起眉头。
大厅里一片窃窃私语。
泰尔斯也在心中冒出疑惑。
佩菲特继续着他悲愤而痛苦的话：
“往北，戒守城的莱科老秃头只会保持中立，在最关键的时候选择那个必将胜利的家族。”
“最北边，哨望领的修斯特尔家族，从来都是谁支持他们抵御兽人，他们就选择谁做国王。”
佩菲特从地上跪伏起身，他直起上半身，猛地回过头，看向神色冰冷的努恩王，声音凄凉：
“下一次的选王会，你和你的沃尔顿家族，早就为其中四票做好了安排…而有了这几票，北部的两人也注定会选择你们！”
努恩王脸色发青，他捏紧了的拳头咯咯作响。
“未来的选王会上，我们这些所谓的大公，根本什么机会都没有！”
“不公平？”
“这才是真正的不公平！”佩菲特低沉地嘶吼着，说出的话让大厅里的所有人心中一凉：
“几十年前，你的爷爷临终前就安排好了选王，安排好你父亲的加冕…”
“从那时起，你们就打着公平竞争，公开选王的旗号，在暗地里用各种各样的恶心手段操纵好一切！”
“把钦定的人推上前台，打压一切不谐者和反对者，我们的选王不过就是走个过场，把他内定好的人选送上王位而已！”
努恩王大步上前。
泰尔斯在心底暗叹一声：这就是选王的真相吗？
他想起普提莱对他所说的，埃克斯特选王制的确立历史。
那些自耐卡茹死后，针锋相对的大公们。
佩菲特的脸上露出嫌恶与恶心的表情，面对面地直视他脸色铁青的对手。
“那时开始，‘龙霄城的沃尔顿大公’就不见了，唯有‘埃克斯特的沃尔顿陛下’！”
“呸！”他咬牙切齿，仿佛要把眼前的努恩王咬碎：“你难道会不知道吗，我们为什么叫你‘天生之王’？”
“不是因为你有多天才，多厉害…”
“而是你从生下来，就注定是埃克斯特的共举国王！”
“他娘的天生之王！”
“最让我恶心的是，你们还有脸自豪地宣称，埃克斯特施行的是共治的选王制？”
佩菲特的脸拖过冰冷的地砖，他的情绪开始失控：“在沃尔顿的压制下，我们跟星辰的那种腐朽世袭王室，跟帝国的那种暴君制度有什么区别——我们早晚有一天，也会出现像星辰的艾迪二世那样的疯子，拖着他的整个国家下地狱！”
听见这个熟悉的名字，泰尔斯心中一凉。
那是他的祖父。
拖着他的整个国家…下地狱？
突然，他感觉到肩膀被人轻轻一拍——那是身后的普提莱。
泰尔斯艰难地从鼻子里呼出一口气，把注意力转移回现场。
努恩王眼神冷漠地上前，脚下毫不留情地一绊。
“咚！”
双臂尽废，连平衡都掌握不住的年轻大公，被重新扫落地面。
佩菲特摔落回地上，但他依然在不懈地大吼道：
“口头上赞颂共治誓约的伟大，虚伪地自称我们有选王的自由和权利，却在背地里垄断着一切权力，内定好王位和利益…”
“这个世界上，还有哪里的统治者会如此无耻、卑鄙、虚伪、道貌岸然而令人作呕！”
“你们早就把埃克斯特变成了沃尔顿家族的世袭王国！沃尔顿王室！真是讽刺！耐卡茹的共治誓约，早就被他外甥留下的这个无耻家族败坏殆尽了！”
泰尔斯感受着自己不稳的呼吸。
眼前发生的一切，于他而言就像镜子一样。
在那一刻，他听着佩菲特的指控，想起的却不是埃克斯特。
而是星辰王国。
是凯瑟尔的冰冷表情，以及独眼龙廓斯德的凝重眼神。
是群星之厅里疑虑重重、各怀鬼胎的六大豪门与十三望族。
泰尔斯在心中微微叹息，不自觉地捏紧了拳头。
“还不止这些！”佩菲特拼尽全力，摇摆着再次从地上挣扎起身：
“你的父亲早早地把女儿嫁给上一任的黑沙大公，试图通过控制伦巴家族的血脉，插手黑沙领的事务！”
“你不怀好意地跟康玛斯购入沥晶矿，低价输送