廿五

    曹操看着案上两封书函。一封袁绍战书，辞气傲慢；一封刘备来书，言“三万精兵不日即至”。

    荀攸侍立一侧，郭嘉倚着门框咳嗽——去岁寒冬染疾，至今未愈。夏侯渊刚从长安快马赶回，甲胄上尘土未拍净。

    “妙才回来了。”曹操抬眼，“长安如何？”

    “黄忠镇着，稳当。”夏侯渊声音沙哑，“马超那小子听说要打大仗，眼巴巴也想跟来，被某按住了——西凉得留人。”

    曹操点头，转向郭嘉：“奉孝，你以为刘备真会出全力？”

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！郭嘉捂嘴咳了几声，哑声道：“会，也不会。”

    “何解？”

    “他会派兵，但必留后手。”郭嘉走到地图前，手指点在南阳，“刘备根基在荆豫，北伐之兵最多三万。且观其布阵：关羽留徐州，张飞守宛城，赵云固江夏——这是稳守之局。助主公是真，但若战事不利，他随时可抽身而退。”

    荀攸接话：“且刘备遣将，魏延、廖淳皆其亲信，徐晃虽北上，实驻许南……这是既助我，又防我。”

    曹操冷笑：“好个刘玄德，好个廖守仁。”

    他沉默片刻，忽问：“孙权那边呢？”

    “已得密报。”郭嘉眼中闪过讥诮，“少年人受不得激，袁绍一封信，就真要亲征合肥了。周瑜劝不住。”

    “张辽守合肥……”曹操沉吟，“此人能耐，某深知。孙权此去，怕是要撞个头破血流。”

    “于我军有利。”荀攸道，“孙权败，则刘备需分兵镇东南，更不敢与我翻脸。”

    曹操起身，走到窗前。春日煦暖，庭中桃花正盛。

    “传令：整军八万，妙才领骑兵为前部，子孝督粮草囤于乌巢。”他转身，目光如刀，“待刘备兵至——官渡，决战。”

    同日，寿春郊外

    关羽两万大军偃旗息鼓，秘密进驻城外大营。中军帐内，徐庶摊开最新情报。

    “孙权已命程普、凌统领陆兵三万，十日后发。周瑜率水军攻江夏，同日启程。”

    关羽抚髯：“周瑜这是围魏救赵。”

    “然赵云将军已得密令：坚守不出，耗其锐气。”徐庶指向地图，“关键在合肥。若张辽能依计败孙权一阵，周瑜必退。”

    关平在侧，忍不住问：“张将军只八百骑，真能破三万吴军？”

    关羽丹凤眼微睁：“文远用兵，善察战机。逍遥津地势狭长，吴军若半渡而击……八百精骑，足溃其军心。”

    他看向帐外。春日江淮，烟雨朦胧。

    “传令各部：隐匿行踪，静待战机。”关羽按剑，“某倒要看看，这位少年吴侯，有几分成色。”

    宛城西郊，吕布别院

    春草蔓过墙根。吕布坐在院中石凳上，望着四角天空。严氏在檐下绣衣，女儿追逐蝴蝶。

    看守军校送饭食入内，低声禀报：“温侯，北边……要打大仗了。”

    吕布手中茶杯一顿：“袁绍？”

    “是。陛下已命大司马率军北上，尚书令随行。”

    吕布沉默良久，忽然笑了。笑声苍凉，惊飞枝头雀鸟。

    “打吧，打吧……”他仰头饮尽杯中残茶，茶水已冷，涩苦难咽，“这天下，总要打出一个结果。”

    黄河畔，暮色苍茫

    对岸袁军大营灯火初上，连绵如星河倒坠。曹操与刘备并马立于高坡，身后旌旗猎猎。

    “玄德，”曹操忽道，“此战若胜，天下格局定矣。”

    刘备望着滚滚黄河：“若败呢？”

    “若败……”曹操大笑，笑声混入涛声，“那便是袁本初的天下，你我的末路！”

    南边，长江之上，吴军战船已升帆。

    北地烽烟将起，江淮杀机已伏。

    建安六年的春天，在战鼓隐隐中，走向尾声。

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