“这是桃木剑。”
红缨指着那把剑，神色庄重，“虽然是木头做的，但它比铁还要硬。你拿着它，以后上山砍柴，防身之用。”
李拙有些迟疑地伸出手，握住了剑柄。
温润。
这是他的第一感觉。
那木剑仿佛有生命一般，刚一入手，一股暖流便顺着掌心涌入四肢百骸，将他一日的疲惫驱散得干干净净。
“好剑！”
李拙由衷赞叹，爱不释手地抚摸着剑身。
“李拙，累了吧？”
红缨的声音忽然变得很轻，很远，像是隔着重重云雾传来，“累了就睡一会儿。在这洞里睡，不做噩梦。”
一股无法抗拒的困意如潮水般袭来。
李拙想要说话，眼皮却沉重如铅。
他抱着那把桃木剑，身子一歪，靠在洞壁上，意识瞬间模糊。
在彻底陷入黑暗的前一刻，他似乎看到红缨站在洞口，红裙飞扬。
她回过头，冲着自己挥了挥手，嘴唇轻启，无声地说了两个字。
看口型，那是——“保重”。
随后，一道刺目的流光划破夜空，轰鸣声响彻天地，仿佛苍穹崩塌。
但这惊天动地的异象，李拙都听不见了。
他沉沉睡去，这一觉，睡得格外香甜，格外漫长。
……
梦里不知身是客，一晌贪欢。
李拙做了一个很长的梦。
梦里没有尽头，只有四季在疯狂地轮转。
他看到青草发芽又枯黄，看到大雪落下又消融，看到树木拔地而起直刺苍穹，又在雷火中化为灰烬。
时间仿佛变成了一条湍急的河流，轰隆隆地从他身上碾过。
直到——
“滴答。”
一滴冰凉的水珠落在他脸上。
李拙猛地惊醒，豁然坐起。
“红缨？”
他下意识地喊了一声，声音却沙哑干涩，喉咙里火烧火燎的渴。
没有人回应。
山洞里死一般的寂静。
李拙揉了揉昏沉的脑袋，挣扎着站起身。
“怎么回事……”
他低头一看，惊得目瞪口呆。
身上那件原本结实的短褐，此刻竟如灰烬般脆弱，轻轻一碰就化作了飞絮。
布满老茧的手上，积满了厚厚一层灰尘，稍微一抖，尘土飞扬。
怀里的桃木剑还在，只是那红色的剑缨，似乎暗淡了几分，不再如昨夜那般鲜亮。
李拙心里涌起一股慌乱。
他顾不得身上的衣不蔽体，抓起桃木剑，跌跌撞撞地向洞口跑去。
“这觉睡迷糊了，李大娘肯定急坏了……”
他在洞口被绊了一下。
低头一看，绊倒他的竟然是一根手腕粗的藤蔓。
那藤蔓如虬龙般盘踞在洞口，上面长满了厚厚的青苔，仿佛已经在这里生长了几十年。
李拙的心沉了下去。昨天进洞时，这里明明只有几根细嫩的野草。
他拨开遮蔽洞口的厚重藤萝，刺眼的阳光瞬间涌入，刺得他睁不开眼。他抬手遮挡，眯着眼适应了好一会儿，才看清了眼前的世界。
“当啷。”
手中的桃木剑滑落，砸在石头上。
李拙呆立在原地，如遭雷击，浑身的血液在这一刻仿佛凝固了。
眼前的景象，既熟悉，又陌生得让人绝望。
远处的山峦依旧起伏，但原本稀疏的树林此刻已变成了遮天蔽日的原始森林。
几人合抱的巨木参天而起，树冠如盖，遮蔽了天空。
而山脚下……
那个他生活了十几年，那个有着袅袅炊烟、有着鸡鸣犬吠、有着温暖小米粥的牛家村，不见了。
取而代之的，是一片被蒿草淹没的废墟。
残垣断壁隐没在一人高的荒草中，几块风化的石磨半埋在土里。
那棵李拙常在下面乘凉的村口老槐树，如今只剩下半截枯死的树桩，中间早已朽烂，长出了一朵朵妖艳的野菌。
风吹过，荒草低伏，露出一片死寂的荒凉。
哪里还有什么村子？
哪里还有什么李大娘？
“这……这是哪儿？”
李拙嘴唇哆嗦着，发疯似地冲下山去。他在荆棘丛中狂奔，赤裸的双脚被石子划破，鲜血淋漓，却感觉不到丝毫疼痛。
他冲到自家屋子的位置。
没有茅草屋，只有一个浅浅的土坑。
他在土坑里疯狂地挖掘，指甲崩裂，满手是血。
终于，他挖到了一个锈成铁