正伺候应太后用膳的月娥闻言，手中的筷子不由一顿。她心知这看似寻常的对话背后，实则暗藏众人各异的心思与算计。应太后轻咳一声，虽声音不大，却如一道无声的谕令，示意她不必多事。月娥会意，急忙收敛心神，继续小心翼翼地为应太后布菜，目光却忍不住频频瞥向那剑拔弩张之处。
“广济王妃，那并非唢呐，虽形似喇叭，其名实为觱篥。”瞻亲王妃指尖拈起一颗葡萄送入唇间，姿态优雅，看似漫不经心，目光却如藏细针般扫向如太妃，眼中闪烁着不易察觉的戏谑与期待，仿佛静候一场好戏开场。
如太妃心中苦笑，明白众人存心与她为难。应太后作壁上观的态度更纵容了她们的气焰，既为讨好太后，也不放过任何打压她的机会。人群中，或许唯有瞻亲王妃别有目的——自吴彦辰死后，瞻亲王闭门不出，今日让王妃赴宴，她本就想搅弄风云，为自家王爷出口恶气，意在挑起纷争，隔岸观火，回去也好讨个彩头。如太妃轻拍了下身旁面色渐变的章平公主的腿，动作轻柔以示安抚，而后平静地端起汤碗，不紧不慢地饮用，仿佛即将来临的风暴与己无关，唯有她自己知道内心波澜何等汹涌。
“如太妃，这觱篥，怕是您最为熟悉吧？”有人出声发难。
如太妃并不抬眼，依旧从容喝汤。殿内一时鸦雀无声，众人皆屏息等待好戏登场，甚至已准备好添油加醋，推波助澜。
“觱篥似是北地乐器吧？中原甚为少见，若非瞻亲王妃见识广博，我等只怕都当作是唢呐声了。”
“正是呢！说来淳安县主真是聪慧，认祖归宗方才几日，竟连觱篥都学会了，还吹得如此动听，我方才真以为有鸟儿在外鸣叫。”
更有好事者借吴彦辰轻薄吴云裳旧事言道：“确实美妙非凡，令人意犹未尽。不若将两位县主请来，再奏一曲如何？”
“卫国夫人怕是多饮了两杯，醉了吧？瞻亲王妃可还在此呢。”
被称卫国夫人的忙作势自打嘴巴，连道该死，向如太妃与瞻亲王妃赔罪，唯恐众人忘却二人之间的芥蒂。
如太妃见话题至此，便不再回避，含笑而言：“我既然教了那丫头觱篥之艺，便无甚可避讳之处。我知诸位瞧不上我，皆认为我失节，与娼妇无异。好，我认——我是跟随了北胡盖天王，还生下两个儿子。今日既然众位有此雅兴，又恰逢上元佳节，宫中的歌舞诸位已看腻，曲乐也听烦了，不若由我来说段书与诸位一听，可好？”
章平公主虽曾以母亲被俘为耻，却也不愿见她如此自轻自贱，开口轻唤：“母亲……”
如太妃按住章平公主欲起的身形，绕出席案，对应太后盈盈一拜：“请太后恩准。”
应太后心知如太妃自轻之言背后必有反击。她亦怨怼如太妃多时，毕竟同出一族，当如太妃成为茶余笑谈之时，应太后的颜面同样无光。本以为依如太妃年少时的性子，必定会为自己辩白一番，不料她归来已久，却从未为自己分辩半句。今日她既愿开口，应太后觉得未尝不可，遂点头道：“也罢，反正这些唱曲着实无趣，便依你吧。”
如太妃谢恩起身，吩咐宫人将吴云裳请至大殿。吴云裳早与如太妃有所约定，闻召即至，拜见应太后后静立如太妃身侧。
应太后初次得见吴云裳，被她乖巧模样触动心弦，甚至一闪念希望她真是平阳王骨血。抬眼时正迎上如太妃目光，那眼神似已看穿她的心思。应太后避无可避，只得环视四周，将在场众人神情尽收眼底，摆手道：“开始吧。”
如太妃微微前倾身躯，转轴拨弦，调音既定，指尖轻抚琴弦，启唇唱道：“南朝多少伤心事，犹唱后庭花。旧时王谢，堂前燕子，飞向谁家。恍然一梦，仙肌胜雪，宫髻堆鸦。江州司马，青衫泪湿，同是天涯。”
一曲既终，觱篥声起，愁思缭绕，如泣如诉。如太妃将泰德之耻娓娓唱来：“泰德五年春，西风响彻夜，萧瑟长街冷，遍野是哀鸿。一万四千众，七批分北行，皇族贵胄者，女子三千四。启程顺康城，十日到中山，女余一千九，亡者葬无所。熬到离京城，千人赐北兵，还有三百人，留住浣衣局。露体披羊皮，皇女皆可欺，不堪受辱者，触柱或自缢。娼寮难脱身，十人换一马，做奴又为仆，无处话耻辱。何言女苟活，泣血是杜鹃，城上竖降旗，哪个是男儿。”
曲未终了，席间已有人泪湿衣襟。在座诸人，谁家无女子被掳北去？那三千红颜，一路泣