“这份，买米买面买油盐，买足十日的量！再扯几匹最厚实的粗布，每人做件新棉袄！”
“这份，买上好的金疮药！买炭！买笔墨纸张！再添置两个新的大号‘芦棉暖匣’！”
“剩下的，”她拿起最后也是最厚实的一串钱，“是工钱！铁牛、老陈，养伤辛苦，按双倍算！栓子今日立了大功，跑腿盯梢采买，也按双倍！”
“双……双倍？”铁牛和老陈都懵了。
“姑娘！这……这太多了！”栓子也慌了神。
“拿着！”苏晚照语气不容置疑，“跟着我苏晚照，刀山火海闯过来，这是你们应得的！记住，钱是胆！是力！有了钱，我们才能站得更稳，走得更远！才能让那些想踩死我们的人，掂量掂量！”
她的话像火种，点燃了窝棚里所有人的心。
铁牛和老陈看着手中沉甸甸的铜钱，眼眶发红。
栓子更是用力点头，小脸激动得通红：“姑娘！俺这条命是您的！以后您指东，俺绝不往西！”
安排完钱，苏晚照的目光落回那个立下汗马功劳的赤藤暖匣上，又看了看旁边堆着的芦花和旧棉絮。
“保温是根基，必须稳固。”她拿起秃笔，在粗纸上勾画。
“铁牛，老陈，你们养伤期间，除了认字，再给我做件事——试验！不同的芦花新旧配比，捶打棉絮的力度次数，地辛姜浆涂抹的厚薄……找出保温效果最好、成本最低的组合！我们不仅要保温，还要便宜！要能大批量做！”
“是！姑娘！包在俺们身上！”两人齐声应道，眼中充满了干劲。
伤？
在活路和希望面前，那都不叫事！
“栓子，”苏晚照看向少年，“明日盯梢苏府后角门，加倍小心！金钏今日吃了大亏，苏月华必有后手！发现任何异常，立刻回报，不许擅自行动！”
“俺晓得！”栓子用力点头。
部署完毕，窝棚里只剩下柴火燃烧的噼啪声。
疲惫如同潮水般涌上，苏晚照靠着冰冷的土墙坐下，闭上眼。
锦心绣坊的订单稳定了，材料危机暂解，团队人心凝聚，这本该是松一口气的时刻。
但怀中那枚紧贴着皮肉的、冰冷刺骨的玄铁令牌，却像一块寒冰，时刻提醒着她那挥之不去的巨大阴影。
萧珩。
那块刻着“萧”字的令牌，沉甸甸地压在心头。
他留下令牌，是警告？
是庇护？
还是……随手丢给路边野狗的一块骨头？
那灰衣车夫神出鬼没的“偶遇”，是监视？
还是……某种她无法理解的“照拂”？
这滔天权势的阴影下，“如意速达”这株幼苗，究竟是会获得喘息之机，还是会被无声地碾碎？
无数纷乱的念头在脑中冲撞。
苏晚照用力揉了揉眉心，强迫自己冷静。
无论萧珩意欲何为，此刻，这块令牌都是她唯一的护身符！
必须善用！
她小心翼翼地从怀里掏出那块乌沉沉的令牌。
冰冷的触感让她指尖微颤。
玄铁材质，边缘的云雷纹古朴厚重，中间那个铁画银钩的“萧”字，仿佛蕴含着千钧之力，散发出无形的威压。
“姑娘……这是啥？”栓子好奇地凑过来，看到那令牌，小脸一白，“铁……铁牌？看着好吓人……”
铁牛和老陈也投来敬畏的目光。
这令牌散发的气息，让他们本能地感到恐惧。
苏晚照没解释，只是将令牌紧紧攥在手心。
冰冷的金属棱角硌着皮肤，带来一丝锐痛，却让她混乱的思绪奇异地沉淀下来。
力量！
这就是力量！
哪怕只是借来的、虚幻的、随时可能收回的力量！
在这吃人的世道，没有力量，连挣扎的资格都没有！
她眼中最后一丝迷茫被彻底驱散，只剩下磐石般的坚定。
她将令牌重新贴身藏好，那冰冷的触感仿佛成了她脊梁的支撑。
“都休息！”她站起身，声音带着不容置疑的力量，“养足精神！明日，我们要把‘如意速达’的旗号，插遍西城！”
接下来的几日，泥腿巷的破窝棚如同上紧了发条。
铁牛和老陈一边养伤认字，一边化身“保温研究员”，对着芦花旧棉絮反复捶打、配比、测试水温，记录着每一次微小的温度变化。
栓子则像只机警的猎犬，每日天不亮就溜出去，潜伏在苏府后角门附近的阴影里，眼睛死死盯着那扇门。
苏晚照则带着新赶制出来的两个大号“芦棉暖