陆霄是摸着滚滚黑夜爬上来的。那只羊皮毛秃得东一块西一块，萎顿着给他搂住脖子，嘴里张开一片灰黑，惨淡地咩咩直叫。
他身上的衣物也破开了。白絮三三两两飞落出来，右脸颊上有一个大口子——为防那羊顶倒一个蒸笼砸坏妇人，陆霄踮起脚护到那笼屉前头去，破口的一根极尖竹篾便看准了，直直往他眼睛招呼来。妇人一扑倒，陆霄也歪斜了，万幸躲开眼珠，只划破脸上皮肉。
陆霄摸着脸颊，暗暗地想：有什么。自己在他们眼里，不过也是这头古怪的动物。
他一猛子把那羊角拉来，满脸贴近它脖颈，把羊吓得直喷着热气摇头。他凑过去闻闻它身上味道：腥膻又焦糊。
我不怕他们。
我狠狠把他们都杀了，打一顿，牙齿拔尽，看他们拿什么笑。
陆霄喃喃作弄口齿。一面走一面拿袖子抹脸，抹泪珠，又死命往心里咽下狼狈，绝不哭出声。沿那一条街向上爬去，抓着只瘸羊，他一直走到群星毕出。宫门方现。
*
“你们听见没有？都说今夜天子赏了宁公子，赞他七岁能解《诗》。”
陆霄脚下爬坡，遥望宫墙，心里正盘算着怎么跟这群魔头们厮杀一通，夺回木牌，必要时扔出那羊。然而再返常寿道，收眼一看，竟然吓了一跳：
情势已大不一样！——宫门口已不仅是戴小公子这一班孩子们候着了。
时辰已到，宫中刚刚散了夜间宴席。流水一般的华美车驾依次陈列，侍卫、小官僚和百官家眷都挤到中间。人群这样熙攘，纵然来得早，低等武将家的孩子也失去了前列的位置。大家索性一哄而散，各自扎进新热闹去。
车马攒动，人声鼎沸。头顶的月明似雪，宫墙上的积雪也如明月色。
陆霄搂着羊没头没脸地钻了一通。那羊总爱往人腿上贴，热烘烘的，拱得人们是怨声载道。陆霄只得垂着头连连赔不是，一时不防，竟和羊失散了。他呆呆地找了一回，遍寻不着，只觉心中寥落，不知是喜是忧。
“哪一位宁公子？”
忽然听得身侧一个声音。陆霄留心分辨，很像他们队伍里一个姓侯的孩子。陆霄连忙踮起脚，往人堆里立耳听去：
“还问哪一位宁公子？我说，你平时也多出门见一见世面吧！自然是宁侍中的小儿子，名字叫作书郢的。咱们年前在古兰城里见过他。”
那人又压低了声音道：
“他母亲是太后的侄女，太后常接他母子进宫里住。……小小年纪，既得天子喜欢，又得太后喜欢，恐怕往后连尚书家的儿子也不能比了。”
*
宁书郢……宁书郢。
陆霄忽然想起在白鹭山的春天。
他想，是他？
那个小子，一次也没有看向过自己的那个小子。
这样唬人的风采！也难怪是他。陆霄甩甩脑袋。不知怎的，鬼使神差，先伸手理了理乱发。又将衣摆上的煤灰拍去，脸上发烧。
“陆霄？别躲了，是你！瞧你这个蓬头鬼的形容。”
嚣乱当中，陆霄本正在愣神，忽听一个直剌剌的声音炸开。他回身去看，原来是那侯小公子眼睛尖，竟一眼将自己给抓了出来。眼见这人轰地一声扑过来：
“说去抓羊，全是躲懒！好啊，咱们的羊呢？”
又来了。
陆霄皱起眉，一阵不耐又升腾起来。他回过身去，就要伸手去撕那姓侯小子的耳朵。不想一声宫门开——倏尔，人群肃穆起来。
是贵人们渐次从宫里退出来了。
群星之下，宝盖车如群星之列，纷繁错落，簌簌而流。那个姓侯的小孩子躬身下来。周遭的人都躬身下来。陆霄一眼看见，手边处的王小公子几个簇拥着戴小公子，也把脑袋低下去，垂着目光窸窸窣窣：
“怎么了？”
“那不是……宁侍中家的公子？”
“啊！”
“他是向咱们过来的吧！”
“想什么你……”
“哎，你抬头看！”
可偏偏就是。
陆霄停下脚步，不能呼吸，他忽然感到有雪落在他脸颊上。
陆霄抬起下巴定定地望上去。朱门大开，长阶下走来一个小孩子。一团白衣，腰上系金串。头顶结了几根散辫，活像个番邦小子。冠上有一枚红珊瑚石。
还同那年一样。
宁书郢站在了陆霄眼前。比陆霄略矮一点。陆霄第一次看清他的长相，眉毛黑黑的，眼睛也黑黑的，像个用墨画在纸上的人。
“这个是你的吧。扔到宫门里头去了，竟落在积雪里。给你。”
男孩一把握住陆霄的手，拉到面前来，把什么东西放在他手心上。他的手指带有积雪的温度。
凉。
宁书