而就在方舟绕过哨兵、继续向“灯塔”方向航行了数十个标准循环后，负责监控“未知信号分类学”数据库的研究员，发出了紧急报告。
数据库中，一个被标记为 “类别-七：周期性低频脉动” 的信号样本组，发生了异动。
“类别-七”原本包含十七个信号样本，其特征是极低的能量频率、高度规律的周期性（周期从数小时到数天不等）、以及几乎为零的信息承载量，像是某种巨大而古老的机械或自然天体（如特殊脉冲星）发出的、不带任何智能意图的“心跳”。这些信号之前一直稳定地存在于数据库中，未被重点关注。
但就在最近一次数据整理中，系统自动比对程序发现，其中一个样本（编号 γ-07）的周期性，出现了极其微小的、但统计上显着的紊乱！其脉冲间隔不再是完美的规律，而是出现了约±0.3%的随机波动，同时，其信号强度也出现了难以察觉的同步衰减。
“γ-07信号源方向，距离约零点八光年，位于我们当前航线的侧后方。”研究员汇报道，“异常波动开始时间…大约在我们发现‘静默哨兵’并调整航线后的第七个循环。”
时间上的关联性，立刻引起了警觉。
“能确认γ-07信号源的性质吗？”苏九儿问。
“无法直接确认。距离较远，且信号本身极其微弱，我们的远程扫描无法有效成像。根据信号特征和方位推算，它可能位于一个非常暗淡的褐矮星星系，或者…一个没有恒星的、孤立的星际物质团块中。”
一个原本规律的、如同机械心跳的信号，在方舟经过附近并发现“观察者”哨兵后不久，开始紊乱和衰减。这仅仅是巧合？
学术委员会迅速召开紧急会议。一种假设被提出：这个γ-07信号源，会不会是另一个…更加古老、甚至可能已经损坏或进入最终衰变期的“观测设备”？它的“心跳”，是某种内部能量循环或自我维持机制的体现。而方舟的经过，或者附近那个“静默哨兵”的存在（虽然静默，但或许仍散发出极微弱的技术特征辐射），扰动了它脆弱的内部平衡，导致了其“心律不齐”和“生命力”衰减？
为了验证这个假设，也为了收集更多关于这类“古老遗迹”的数据，方舟决定进行一次有限度的、超远程的定向探测。
他们将一台经过特殊调校、旨在捕捉极低频和微弱能量扰动的探测器，对准了γ-07信号源的方向，并利用方舟有限但珍贵的“过渡性能量”储备，为这台探测器进行了一次短暂但高强度的能量增幅发射，旨在向该方向发送一道极其凝聚、不含任何攻击性或信息内容的、纯粹的“探测共鸣脉冲”。
脉冲发出后，需要等待信号往返的时间。在此期间，方舟继续沿原航线缓慢航行，但所有主要传感器都加强了对γ-07方向的监控。
等待令人煎熬。大约两天后，探测器接收到了微弱的回波。
分析结果显示，回波中混杂了大量干扰噪音，但经过复杂滤波和算法解析后，依稀可以分辨出一些非自然的结构特征。回波数据显示，在信号源方向，确实存在一个尺寸不大、但具有明显几何形状和复杂内部能量分布（尽管已经极其紊乱）的物体。其材质反射特性，与之前记录的“静默哨兵”表面材质，有部分吻合，但又存在差异，似乎更加…粗粝和陈旧。
更重要的是，在回波数据中，捕捉到了一段极其短暂、几乎被噪音淹没的附加信息片段。那并非有意识的通讯，更像是一个濒临失效的系统在受到外部能量刺激时，无意识“泄漏”出的、其内部存储的最后一条状态记录或预设信息片段的碎片。
经过艰难的破译，这段碎片勉强可解读为：
“……坐标…锚定…失败…能源…临界…‘长夜守望协议’…进入…最终静默……”
“长夜守望协议”？又是一个从未听过的术语，但听起来，像是一种预设的、在能源耗尽或任务失败后进入最低功耗休眠状态的指令。
γ-07信号源，很可能确实是另一个更加古老、状态更差的“观察者”前哨站或类似设备。它或许在很久以前就因能源或故障而停止了主动观测，仅维持着最基本的“心跳”作为存在信号，直到方舟的探测脉冲，如同临终的电击，触发了它最后的状态“泄漏”，然后使其本就脆弱的平衡彻底崩溃——回波显示，在传回这段碎片信息后，γ-07的信号便彻底消失了，连那紊乱的“心跳”也归于沉寂。
又一个“哨兵”死去（或者说，彻底静默了）。而它留下的信息碎片，与之前发现的“静默哨兵”一样，都在指向某种有组织的、跨越极长时间的观测行为