心头像架着一把文火，日夜煎熬，可煎熬里，又古怪地掺进了一丝...近乎可耻的放松。
自那日买糖火烧被两位气度不凡的女子拦下问话，她便被一个孔武的汉子带到了这处京郊隐蔽的庄院。
自此，院门高墙，行动再无自由。
可日子，却实打实地“舒坦”了起来。
热茶热饭顿顿不缺，炕头被窝总是暖的。再不用闻那乡下闭塞之地、终日弥漫的牛马粪臭，也再不用提心吊胆，生怕下一刻就有刑卫司的缇骑或不明身份的人破门而入。
那段东躲西藏的日子，真是地狱！
乡下清苦，整日里除了萝卜就是熬得稀烂的白菜，口口都是掺麸皮的糙米饭，不见半点油腥。
她吃不好，睡不稳，左边忧心儿子的安危，右边悬着进城后便再无音讯的老爷。每一天是怎么捱过来的，她连回想都觉得齿冷。
如今，身子安顿下了，那日贵女一句“可救”的承诺，更是黑暗中透进的一线微光，让她惶恐的心又多稳了几分。
至于如何救他们，马氏此刻只能等，除了等，她别无他法。
正当她等得心火焦灼、坐立难安时，今日终于有人来了。她被蒙上眼，带上马车，一路颠簸后，到了另一处僻静小院。
眼前蒙布被取下，光线刺得她眯了眯眼。
定睛一看，那日的两位贵女正端坐于前，神色平静地看着她，只是今日身后多了几位气息沉肃的男子。
马氏心头一紧，下意识地往后缩了缩。
求生与救亲的渴望压过了惊惶，她心头记着那日同仇敌忾的‘交好’，与那句“可救”的承诺。此刻强自挺直背脊，急切里勉强挤出讨好，“姑娘，您，什么时候，放了我宝儿和我家老爷？”
陆青看着她眼中交织的恐惧与期盼，微微颔首：“马夫人，今日劳你襄助一事。此事若成，我们便予你一笔安身银，送你与你儿子离京，回故乡安稳度日。”
马氏眼睛骤然亮了，仿佛濒死之人抓住浮木，忙不迭点头：“好！好！姑娘要我做什么，尽管吩咐，我必定...”
她话说到一半，猝然顿住。
方才那话在她脑中飞快地过了一遍又一遍——
“送你与你儿子离京”。
没有老爷！
马氏眼中那点亮光熄了大半，声音也低了：“只有...宝儿？那、那我家老爷呢？”
陆青含着抹淡笑，静静看着她。指尖在桌案上一下下轻叩，发出“笃、笃、笃”的轻响，每一声都像敲在马氏紧绷的心弦上。
马氏被她看得心头阵阵发毛。
那股为妻为母的焦灼，给她壮了胆，下巴微微抬起，声音虽还发颤，话却说得异常清晰执拗：“姑、姑娘要我帮忙，我得...我得带两个人走。我宝儿，和我家老爷，一个...都不能少。”
沈寒轻笑：“马夫人，先让你见个人吧。”
马氏被引至后院一间厢房前，心中已设想了无数可怕景象。
门被推开，屋内光线明亮，一个熟悉的身影正背对着门，百无聊赖地用手指蘸着茶水，在桌上划拉着什么。
听见响动，那人回过头来。
“宝儿——”
马氏愣了一瞬，随即踉跄扑过去，双臂死死搂住儿子，仰天嚎啕。
是热的！是活的！是她日思夜想、担惊受怕的心头宝儿啊！
钟宝顺被母亲扑了个满怀，一时竟傻了。
自那日他在摇光阁被悄无声息地放倒，醒来后就再没出过这房门。
头几日他自是惶惶不可终日。
可数日下来，除了行动受限，非但无人苛待，反是三餐有人按时送来，且菜色不差。就是无人理会他，只有日复一日的、令人发疯的安静。
他从恐惧，到焦躁，再到最后...只剩下无边无际的、肥腻的无聊。
整日除了吃便是睡，他竟比失踪前实实在在地圆润了一大圈，脸颊饱满，腰身见粗。
马氏捧着儿子的脸，泪眼模糊地仔细端详——
气色红润，脸蛋暖融融、肉乎乎，那双豆芽眼亮晶晶的！
她心口那块压了数月的大石，总算松动了一丝，止不住地点头喃喃：“没事就好...人没事就好...”
“母亲？”钟宝顺好容易从母亲铁箍般的拥抱中挣出点空隙，又欢喜又茫然，还夹了一丝惶恐：“是父亲让您来接我的？他...他也来了吗？”
他偷父亲匣子的事...若父亲在此，定饶不了他。
马氏连连摇头，“没，你父亲进城后，就再没回来！听你父亲说，你偷拿出去的那匣子，是贡品！儿啊，那是要杀头的！你若没了，娘可怎么活...”
“贡品？！”
钟宝顺吓得牙齿都