斥候的急报如冷水浇头，让刚刚松一口气的众将瞬间绷紧神经。西戎八万联军，加上北狄残部，十一万大军压境——而一线天可战之兵仅一万五千，且大半带伤。
临时军帐内，炭火噼啪作响，却驱不散寒意。
“西戎王庭去年才与天璇缔结和约，约定互不侵犯。”韩青盯着地图上阴山的位置，眉头紧锁，“怎会突然背约？”
郭威啐了一口：“戎人狡诈，向来见利忘义。定是见北狄与我血战，想趁火打劫。”
苏婉肩伤未愈，左臂仍吊着，但眼神锐利如刀：“西戎出兵，必是慕容玄撺掇。他败退后不甘心，联合西戎卷土重来。只是……”她顿了顿，“八万大军集结，绝非一日之功。西戎早有预谋。”
一直沉默的老道缓缓开口：“老夫早年游历西境，知西戎王庭内部分为两派——主和派以老国师为首，主张与天璇交好；主战派以大王子呼延烈为首，历来觊觎北境草场。此次出兵，定是呼延烈掌权了。”
萧琰坐在主位，指尖轻叩案面，面色沉静。他肩上的箭伤已重新包扎，肋下剑创仍隐隐作痛，但坐姿依旧笔直如松。
“西戎出兵，不足为奇。”他开口，声音不高，却让帐内瞬间安静，“真正有趣的是……他们怎知朕重伤？怎知一线天兵力空虚？怎知此刻是最佳时机？”
众人一怔。
“陛下是说……”林风迟疑，“朝中有人泄露军情？”
“不止泄露。”萧琰眼中闪过一丝冷光，“怕是有人……亲手将刀递给了西戎。”
帐内死寂。
片刻后，韩青咬牙：“太子？！”
“未有实证，不可妄言。”萧琰抬手，“但此战蹊跷，必有内应。郭将军。”
“末将在！”
“你率黑水关本部三千人，即刻返回黑水关，固守关隘。若西戎分兵袭扰后方，务必死守。”
“诺！”
“韩青。”
“末将在！”
“一线天防务，全权交你。三日之内，修复营墙，加固工事，备足守城器械。”
“诺！”
“苏婉、林风。”
“末将在！”
“你二人各领一千轻骑，分东西两路，骚扰西戎联军侧翼。不必硬拼，只需拖延其行军速度，袭扰粮道。”
“诺！”
众将领命，正欲退下，萧琰忽然又道：“老前辈留步。”
待帐内只剩二人，老道才低声道：“陛下伤势，不宜再战。西戎联军势大，不妨……暂避锋芒。”
“避？”萧琰摇头，“能避到哪去？身后是北境平原，无险可守。一旦退却，西戎铁蹄长驱直入，北境千里焦土。”
他顿了顿：“更何况，有人正等着朕退。朕若退了，便是懦弱无能的皇帝，不配坐这龙椅。”
老道长叹：“可一万五对十一万，悬殊太大。且陛下与殿下皆重伤——”
“所以需要奇策。”萧琰打断，看向帐外，“西戎人勇悍，但缺谋略。联军看似势大，实则各怀心思——西戎要的是北境草场，北狄残部要的是复仇。若能分化瓦解，或有一线生机。”
“如何分化？”
萧琰缓缓道：“西戎大王子呼延烈此人，老夫早年接触过。勇武有余，智谋不足，且……极为自负。若能在阵前挫其锐气，或能动摇军心。”
老道眼中闪过一丝明悟：“陛下是想……”
“阵前斗将。”萧琰一字一句，“西戎崇武，最重勇士。若朕能阵前斩其大将，必能挫其锐气，乱其军心。”
“可陛下您的伤——”
“所以需要时间。”萧琰看向医帐方向，“三日。朕只需三日调养。这三日，务必守住一线天。”
老道沉默良久，终是点头：“老夫会尽力为陛下疗伤。只是……殿下那边，若知陛下要阵前斗将，定会阻拦。”
“那便不让他知道。”萧琰语气平静，“此事，仅你我二人知晓。”
“陛下……”
“去吧。”萧琰闭目，“朕累了。”
老道退下后，萧琰才缓缓吐出一口浊气，额间渗出冷汗。肋下伤口火辣辣地疼，龙血在体内蠢蠢欲动——那日强行催动后，这股力量便不再安分，时刻想要破体而出。
他咬牙压制，指尖掐进掌心，血珠渗出。
不能失控。
至少……在解决眼前危机之前，不能。
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医帐内，萧璟又一次从噩梦中惊醒。
梦里全是血——皇兄的血，将士的血，还有他自己胸腔里涌出的、温热的血。他大口喘息，胸前绷带已湿透，不知是汗是血。
“殿下又做噩梦了？”守在榻边的亲卫连忙递水。