秦昭沉默片刻后站起身来，向他们几人道：“我去去就回，在这等我。”
晋竹影见此状更是着急，想跟着秦昭一同起来，却被陈斯按住行动不得，只好叫秦昭带上乌鸦一起去。
秦昭前脚刚离开，陈斯后脚就对晋竹影道：“这人问题大了去！”
“我知道这个人啊，小时候见过很多次，感觉还挺正直的。”
陈斯摇头：“不是那个意思。”
叶长年，三十岁，吏部侍郎。剑眉星目，肤白貌美，高大帅气。年纪轻轻，但舌灿莲花，老谋深算，神出鬼没。玩弄权术，但点到为止，就连顶撞皇帝都能让他笑呵呵地给人再升一级官职。
朝中众人基本认可一件事：无论下一任皇帝是谁，只要现在的左仆射和叶长年不作死，那未来几十年雍朝姓秦，但朝廷姓叶。
但陈斯所说的毛病大，并不是说他好看或者厉害，而是另一件事。
晋竹影听着陈斯的描述，表情变幻莫测。
另一头，秦昭火急火燎赶到左仆射府，被差役告知叶大人今日当值，不在府上。秦昭一边又觉得自己去找叶长年目标太大，一边又怕若不是自己亲自出场怕请不动这位大神，左右为难之际，左仆射回来了。
秦昭忙起身行礼，本来因为不是叶长年而略有失望，突然间又想到滕小晓曾说，今年春闱主审官正是左仆射，她本该提着礼物来拜访，顺便隐晦点问他把唐直点成状元是否有深意，却一直没倒出空来，此时倒正是机会。
两人对坐，秦昭在寒暄几句后直奔主题：“叶大人，您可还记得唐直吗？”
“啊？”左仆射的耳朵开始背了，眯着眼睛侧着耳朵倾向她。
“唐直啊，写文章骂人很凶的那个。”秦昭音量开始放大。
“糖纸？我岁数大了，不吃糖了。”左仆射笑眯眯摆手，颤颤巍巍的。
“不是糖纸，是唐直，那个御史！”秦昭坐不住了，撑起上半身，对着左仆射大声喊。
“御史？啊哈哈，对，是有人御史吃屎这回事来着。”左仆射笑得胡子发抖。
秦昭已经站在左仆射身旁，铆足劲喊道：“不是吃屎啊！”
“吃屎？许久不见，公主竟多了这般爱好。”
一个清冷的男声在秦昭身后响起。
秦昭表情一僵，没有回头。
叶长年回来了。
左仆射登时站起身，跟秦昭打个招呼离开，行动轻快，丝毫没有方才行将就木的样子。
所有的丫鬟侍从一瞬间消失，偌大个厅堂此时只剩秦昭与叶长年两人，还有一只落在秦昭肩头的乌鸦。
叶长年示意秦昭坐下，而后自己坐在一案之隔的椅子上，端起面前已经凉了的茶，盯着浮在表面的茶叶看。
秦昭有些手足无措，眼珠转了转，不知道是该先开口还是等对方开口。
窗没有关，乌鸦中阳在秦昭肩头跳来跳去，终是向着窗外飞去，落在树枝上，与其他小鸟一起叽叽喳喳起来，乌鸦的粗粝嗓子实在融不进原本悦耳的和弦。
桌案上是阴花雕刻，乍一看不明显，但装饰古朴大气，边角细节都处理得很好。
地面的砖……
时间一分一秒过去，就在秦昭把厅堂内外的景致看个遍，也没什么好研究了，想着干脆不求他，换个人帮忙，今天老娘先撤的时候，叶长年终于说话了。
“之前你说见我，但是没有来，我等了许久。”
京郊别院里，晋竹影一脸震惊地听着陈斯所言，中途几次想站起身来，被陈斯按住。
“我之前跟你说京城里喜欢秦昭的多，为首的就是这位叶长年大人，现任吏部侍郎，根正苗红，又有权势又聪明可靠还帅气，杨呈啥的跟他比完全不上数……诶你别多想，我一直没跟你说，也是怕你多想。”
“秦昭这些年惹过不少祸，我自然是帮了一些，黎军司跟在秦昭身后收拾烂摊子，但我们俩看顾不到的地方，就我所知，叶长年至少救过秦昭两命，至少。”
“他知道秦昭在做什么，多得罪人多危险。那么个长袖善舞的性子，为了保秦昭，顶撞皇帝，顶撞五皇子，顶撞左仆射。”
“就我所知，也是听说哈，秦昭之前为了查案，没少利用他。但他被耍了一次两次三次，还心甘情愿帮秦昭，真是真爱啊。”
陈斯声情并茂描述，一只手还按在晋竹影肩头，但表情已经从最开始的“我给你讲个八卦”变成“叶长年如此良苦用心秦昭再不答应他天理不容”，就差抹眼泪了，终于在听到晋竹影呼吸声都变得粗重之后，停住了嘴。
“你不能去，秦昭出马一定有用，你去了适得其反。”
“这是送我媳妇入虎口！”晋竹影心里明白陈斯说的是对的，但就是脑子发胀、耳边有声音在嗡嗡作响。