平亲公主府中，高素坐在书案之后，一边在纸上描摹着字帖，一边向前来拜访的高凌问道。
“这处罚未免也太轻了些，先前兄长来寻我，一副天崩地坼的模样，我还以为父皇会如何处置高勤，最后不过是流放到了殷郊，那地方说是边境，可待过后残朱的余地收复，那地方怎还算得上边境？父皇到底是顾念血脉亲情，未将事情做得决绝。”
高素如此说着，握笔的那只手却轻微抖了一抖，她虽不满高勤得到的处罚，却也在庆幸其受到的处罚不重，事情兴许不像她兄长高凌所说的那般严重，她的父皇到底是顾念她，顾念这些子女的。
“你可知高勤的生母是谁？”高凌转着手中微热的茶盏说道。
“兄长莫不是以为我痴傻无知？高勤的生母自然是那齐皇后。”
“你既知晓，便也该知晓高勤身后站着的不仅是他母后，还有当朝中丞相齐秉和其在朝中当职的一众门生，父皇如何当着一众朝臣下旨治那高勤的死罪？殷郊地处边境，匪患众多且管制不严，若是想要出个意外，实是太过简单。”
“兄长要对高勤出手？”高素说着停下笔，看向在木椅之上坐得很直的高凌，眼中有惊惧不安，也有些尽力克制的兴奋。
“高勤若是死了，我便是父皇唯一的儿子，往后做事便也不必过于束手束脚。”
“兄长忘了那个还在宫中读书习字的幼弟崖儿罢，那高崖的生母莫相宜家中父母皆是平民百姓，比之兄长而言，父皇只怕是对那高崖没有多余的顾忌。更何况那平宁可会放任自己的兄长高勤成为待宰的鱼肉？她可不是个只会吟诗颂词的安分人。”
“平宁心思缜密，那高勤可不是个仔细的人，殷郊路远，她又无法时时看管着高勤，更何况她不久后便要离开尹都，哪怕寻不到纰漏。”
“兄长心中有打算便好，左右这些事情我是插不上手的。”
“你每日在这公主府中待着学画写字，只把讨好父皇一事挂在心上，已帮了我不少忙。”高凌喝了口茶继续说道，“说起平宁，你可知那日我进宫，高勤用了何种理由来掩盖自己遣人谋害叔父之事？”
“能让父皇一开始只罚跪和罚俸，想来是个信得过的理由，高勤生性蠢笨，定不会想出这令人信服的由头，定然是听了他那好妹妹平宁的话，这理由若是换作平宁来想，必定是既周全，又真切，像是那高勤亲自去做的一般。”
“你说得不错，那确是个明显有漏洞的说法，极符合高勤那个蠢笨又莽撞的性子，当着父皇的面，我也将那错处揪了出来，一如平宁所料想的那般。”
“幸而兄长多想了一步，及时将那高勤在尹都城外囤积兵马的奏章送到了父皇面前，若是再拖些时日，不仅高勤无法落到如今的境地，朝中那些站在高勤一边的大臣们也会找出兄长的错漏来，踩兄长一脚。”
高凌听后将手中的茶盏放到了一旁，撑着脑袋看向低头专心看着字帖的高素，缓缓开口问道：“那日我走后，你可有去宫中看望嫣儿？”
“你那日说的那般严重，我自是带着吃食和衣物马不停蹄地去宫中看望嫣儿。嫣儿在宫中过得的确不甚好，却也算不上凄惨，每日的吃食都有人按时送来，住的地方也不算破败，屋内被褥炉火充足，等到之后天气转凉，想来也不会受冻，兄长大可放心。”
“嫣儿可有埋怨你？”
“不曾。兄长还不了解嫣儿，她一向听我们的话，好哄得很，不过隔着门初见我时，是有些赌气，但一盘糕点送进去以后，气便消了大半，一口一个‘阿姊’地叫着。”高素说到此处还轻轻笑了两声，“嫣儿还向我问起兄长你和母后的近况，我同她说你和母后都一切安好。”
“你所说的这般情境总让我想起你我年幼时候，那时你我还未出宫立府，陪着嫣儿一起在王宫中玩耍，没什么多余的忧虑与顾忌。”高凌说着叹了口气，“眼下，我已忘了从什么时候开始我无法毫无顾忌地同父皇说完一整句话，也不知为何会长成了如今这般模样。”
几日的风雨过后，天上的阴霾终是散去，日光格外耀眼明媚。
长孙雪见天色晴朗，叫上了玉亭，准备离开院子转转，顺带着辨认一番这覃国王宫中颇为弯弯绕绕的路。
不想刚一走出院门，还未来得及看清院门前的树究竟是何模样，便看到了不远处的一对主仆姗姗前来。
见着有人前来，长孙雪下意识地往后靠了靠，离身侧站着的玉亭距离更近了些，这些日子来点翠院生事的人太多，她虽不甚惧怕，但总归不能一而再再而三地被人掐着脖颈，推到角落处。
来人长孙雪是识得的，正是前些日子曾来点翠院生事的高勤的妹妹，平宁公主高桢。
高桢的装扮一如既往地简朴静雅，衣裙的颜色素净，花纹也并不繁复，头上的钗环简单，只一根银簪和两个镶着绿珠的银钗做点缀。
“叔母安好。”